William Bradford (cestující na lodi Mayflower)

Bradford se narodil Williamu a Alici Bradfordovým v Austerfieldu v hrabství Yorkshire v Anglii. Jeho rodina byla farmářská. Bradfordovi vlastnili velkou farmu a byli považováni za bohaté.

Bradfordův otec zemřel, když mu byl jeden rok. Když mu byly čtyři roky, byl poslán k dědečkovi. O dva roky později dědeček zemřel a on se vrátil k matce a nevlastnímu otci. O rok později, v roce 1597, zemřela jeho matka. V sedmi letech se Bradford stal sirotkem. Byl poslán ke dvěma strýcům.

Jeho strýcové chtěli, aby Bradford pomáhal na farmě, ale Bradford byl nemocný a nemohl pracovat. Bradford začal číst mnoho knih. Jednou z nich byla Bible. Možná právě zde se začal učit o náboženství, které se lišilo od anglikánské církve.

Když bylo Bradfordovi 12 let, šel s kamarádem poslouchat pastora Richarda Clyftona. Clyfton byl duchovní, který nevěřil v anglikánskou církev. Bradford Clyftonovým slovům věřil. Jeho strýcové mu říkali, aby do toho kostela nechodil, ale on tam přesto šel.

Během jednoho setkání se spřátelil s Williamem Brewsterem. Brewster bydlel nedaleko a Bradford si od něj půjčoval knihy o nové církvi.

Anglický král Jakub I. začal trestat lidi, kteří nevyznávali anglikánskou církev. Říkalo se jim separatisté. V roce 1607 bylo mnoho členů separatistů zatčeno. Brewster musel zaplatit pokutu za to, že chodil do kostela. Někteří členové byli uvězněni a jiní byli dnem i nocí sledováni. Lidé se také dozvěděli, že jiní separatisté v Londýně byli vsazeni do vězení a ponecháni napospas smrti hladem.

Separatisté se rozhodli odejít z Anglie do Nizozemské republiky (kde byla povolena náboženská svoboda). William Bradford šel s nimi. Odchod z Anglie byl nezákonný. Skupinu zradil anglický námořní kapitán, který je přivedl k anglickým úřadům. Většina členů kongregace a Bradford byli uvězněni. V létě roku 1608 separatisté a William Bradford uprchli do nizozemského Leidenu. Bradfordovi bylo 18 let.

V Nizozemské republice

William Bradford se do Amsterdamu přestěhoval v srpnu 1608. Žil s Brewsterovými ve Stink Alley. Separatisté utratili většinu svých peněz při odchodu z Anglie a byli chudí. Po devíti měsících se sbor přestěhoval do menšího města Leidenu.

Když Bradford dovršil 21 let, dostal nějaké peníze. Bradford si koupil vlastní dům. Postavil si dílnu a pracoval jako tkadlec. Byl oblíbený.

V roce 1613 se Bradford oženil s Dorothy Mayovou, dcerou bohatého anglického páru žijícího v Amsterdamu. V roce 1617 se manželům Bradfordovým narodilo první dítě, John Bradford.

V roce 1617 se separatisté rozhodli odcestovat do kolonie Virginia v Severní Americe. Separatisté mohli praktikovat své náboženství v Nizozemské republice, chtěli, aby si jejich děti zachovaly anglické zvyky a jazyk. Kolonisté uzavřeli obchodní dohodu s kupeckými dobrodruhy. Jednalo se o skupinu mužů, kteří byli ochotni zaplatit za cestu poutníků do Nového světa s příslibem, že jim poutníci zaplatí kožešinami a dalším zbožím, které v kolonii získají. V červenci 1620 Robert Cushman a John Carver připravili plány a padesát separatistů opustilo Delftshaven na lodi Speedwell.

Mnoho rodin se rozdělilo, protože někteří separatisté zůstali v Nizozemsku a plánovali se vydat na cestu do Nového světa až po založení kolonie. William a Dorothy Bradfordovi zanechali svého tříletého syna Johna u Dorothyiných rodičů v Amsterdamu, pravděpodobně proto, že byl příliš slabý na to, aby se vydal na cestu.

Odjezd

Speedwell se plánoval setkat s Mayflower a obě lodě měly doplout do kolonie Virginia. Ukázalo se, že Speedwell není bezpečný, a cestující byli naloděni na Mayflower. Tím se loď stala velmi přeplněnou. Ne všichni cestující byli separatisté. Bylo mezi nimi asi 50 kolonistů, kteří jeli, protože měli určité schopnosti. Tyto dovednosti se mohly na lodi Mayflower a v kolonii hodit. Podle Bradforda se objímali, plakali a naposledy se loučili s rodinou a přáteli. Věděli, že jsou poutníci, a zvedali oči k nebi, ke své nejdražší zemi, a to je utěšovalo.

Loď Mayflower opustila Plymouth v Anglii 16. září 1620. Na palubě bylo 102 cestujících a 30-40 členů posádky. Dne 19. listopadu 1620 Mayflower spatřila pevninu. Mayflower měla přistát ve virginské kolonii, ale loď byla příliš poškozená a oni byli nuceni přistát v přístavu Cape Cod, který se nyní nazývá Provincetown.

Přistáli 21. listopadu. Sepsali Mayflower Compact, který stanovil pravidla, jak budou žít a jak se k sobě budou chovat. Bradford podepsal Mayflower Compact.

Zakotvení a první průzkum v Plymouthské kolonii

Třicetiletý Bradford do té doby v kolonii nikdy nestál v čele. Když loď Mayflower zakotvila v přístavu, vydali se muži na průzkum země, aby našli místo, kde by mohli žít. Bradford se dobrovolně přihlásil jako člen průzkumných skupin. V listopadu a prosinci se tyto skupiny vydaly třikrát pěšky a na lodích.

Mezi první průzkumné mise patřili William Bradford, John Carver, Myles Standish, Edward Winslow, John Howland, Richard Warren, Stephen Hopkins a Edward Doty. Z této skupiny byl nejzkušenější Hopkins, který se během svého působení v Jamestownu setkal s indiány. Podle Bradforda se vydali na cestu za mrazivého počasí, mnozí z mužů již byli nemocní, "a když vypluli, slaná sprška jim zmrzla na kabátech, jako by byli zasklení". Během cesty viděli indiány, kteří vypadali, jako by porcovali velkou velrybu. Když indiáni muže spatřili, utekli. Muži se utábořili a chránili se před zimou a indiány.

V prosinci našli místo, které se mělo stát Plymouthskou kolonií. Během první pěší výpravy se Bradford chytil do pasti na jeleny, kterou vyrobili domorodí Američané, a byl přiveden hlavou dolů. Během třetího průzkumu, 6. prosince 1620, Bradford a ostatní muži našli Plymouthský záliv. Když se přiblížili k zálivu, zimní bouře málem potopila jejich loď. Průzkumníkům byla velká zima a začali onemocnět. Vlny byly vysoké, ale přistáli na Clarkově ostrově.

Během této doby prohledávali oblasti kolem zálivu a hledali místo, kde by mohli žít a stavět si domy. Místo mělo velký kopec. Tento kopec se dnes nazývá Burial Hill. Bylo to dobré místo pro vybudování pevnosti, aby byla v bezpečí před případnými nepřáteli. Bylo zde mnoho potoků, které poskytovaly vodu. Později se dozvěděli, že se na tomto místě nacházela indiánská vesnice známá jako Patuxet; proto zde již byla vykácena velká plocha pro pěstování potravin. Všichni indiáni z kmene Patuxet v letech 1616 až 1619 zemřeli na těžkou nemoc. Bradford později napsal, že kosti mrtvých se daly snadno najít na mnoha místech.

Velká nemoc

Loď Mayflower připlula do Plymouthského zálivu 20. prosince 1620. První dům v kolonii začali osadníci stavět 25. prosince.

11. ledna 1621, když Bradford pomáhal stavět domy, dostal velkou bolest do kyčelní kosti a upadl. Bradforda odvezli do "společného domu" (jediného domu, který byl dokončen) a mysleli si, že tu noc zemře, ale nestalo se tak.

Bradford se uzdravil, ale mnoho poutníků takové štěstí nemělo. V únoru a březnu 1621 umírali každý den dva až tři lidé. Do konce zimy zemřela polovina ze 100 osadníků. Své mrtvé pohřbívali tajně, aby domorodí Američané neviděli, kolik jich umírá. Pohřbívali je na Coleově kopci a snažili se hroby ukrýt také před zvířaty.

Zdravých mužů bylo jen málo. Všichni včetně dětí museli pracovat a starat se o nemocné. Jedním z nich byl kapitán Myles Standish. Byl to voják, kterého si najali osadníci, aby chránil obyvatele kolonie. Standish se o Bradforda během jeho nemoci staral. Stali se z nich dobří přátelé. Bradford neměl žádné vojenské zkušenosti, a když se stal guvernérem, začal důvěřovat radám kapitána Standishe ve vojenských záležitostech.

William byl lidem zvolen guvernérem Plymouthské kolonie. Vedl si deníky (písemné záznamy), které jsou i dnes velmi důležité, protože jsou jedinou historií toho, jak cestující z Mayflower a jejich rodiny žili v Plymouthské kolonii. Zemřel dříve, než mohl dokončit druhou knihu.

Raná služba guvernéra

16. března se osadníci poprvé setkali s původními obyvateli Ameriky, kteří v oblasti žili. Do vesnice Plymouth vstoupil indián Samoset a pozdravil je anglicky. Samoset se naučil anglicky od obchodníků, kteří navštívili oblast, z níž pocházel. To brzy vedlo k návštěvě Massasoita, vůdce kmene Pokanoketů. Na tomto setkání uzavřel Massassoit smlouvu s guvernérem Johnem Carverem. Ve smlouvě stálo, že budou přátelé a budou se navzájem chránit před nepřátelskými indiány.

Bradford si zapsal, co bylo řečeno. Brzy se měl stát guvernérem a velmi důležitou smlouvou byl slib, že si budou navzájem pomáhat. Tato dohoda se nelíbila Massasoitovým nepřátelům z ostatních kmenů.

V dubnu 1621 guvernér Carver během horkého dne při práci na poli onemocněl. O několik dní později zemřel. Osadníci z Plymouthu poté zvolili Bradforda novým guvernérem. Bradford zůstal guvernérem po většinu svého života.

Volené vedení Plymouthské kolonie tvořili nejprve guvernér a asistent guvernéra. Asistentem guvernéra byl první tři roky historie kolonie Isaac Allerton. V roce 1624 byl změněn na pět asistentů. Těm se říkalo "guvernérská rada". Tito muži radili guvernérovi a měli hlasovací právo v důležitých záležitostech. Pomáhali Bradfordovi při řízení kolonie. Mezi asistenty v prvních letech existence kolonie patřili Thomas Prence, Stephen Hopkins, John Alden a John Howland.

William Bradford se oženil s Dorothy 10. prosince 1613 v nizozemském Amsterdamu. Měli spolu jednoho syna. Dorothy spadla z paluby lodi Mayflower do vody a krátce po přistání se utopila. Její manžel byl na průzkumné misi. John se narodil v Leidenu v Holandsku a zemřel v roce 1620.

Jeho druhou manželkou byla Alice Southwarthová z Plymouthu. Měli tři děti. Zemřela v Plymouthu v březnu 1670 a byla pohřbena na Burial Hill v Plymouthu poblíž svého manžela.

Bradford napsal Plymouthské plantáže. Byla to historie plymouthské kolonie. Často se jí říká deník. Byl to soubor toho, co viděl a co považoval za důležité. Byl sepsán ve dvou knihách. První kniha byla napsána v roce 1630, ale druhá nebyla nikdy dokončena. V letech 1646 a 1650 psal o historii kolonie do roku 1646.

Bradford viděl, že to, co se děje na Plymouthské plantáži, se podobá tomu, co se děje v Bibli. Jak píše Philip Gould, "Bradford doufal, že budoucím generacím ukáže Boží působení". Kniha vyšla až v roce 1656, rok před jeho smrtí, a měla velký ohlas. Bradford byl nazýván otcem amerických dějin. Mnoho amerických autorů vložilo Bradfordova slova do svých knih. Thomas Prence tak učinil ve své knize nazvané A Chronological History of New-England in the Form of Annals (Chronologické dějiny Nové Anglie ve formě análů). Dnes je považována za velmi důležitou a studuje se na amerických školách a univerzitách. Bradfordův deník byl zahrnut do dalšího díla s názvem Mourt's Relation. To částečně napsal Edward Winslow a v roce 1622 z něj v Anglii vznikla kniha.