Hvězdice
Mořské hvězdice jsou ostnokožci z třídy Asteroidea. p35
Všichni žijí v oceánu, na mořském dně. Mnoho hvězdic žije v hlubokých vodách, jiné v mělkých. Některé žijí v přílivové zóně, mezi odlivem a přílivem. Mají pět nebo více ramen a mohou být poměrně velké. Největší z nich je hvězdice slunečnicová (Pycnopodia helianthoides), která má v dospělosti rozpětí ramen asi jeden metr. Je o něco větší než známá hvězdice trnová, která žije na korálových polypech.
Ačkoli jsou hvězdice bezobratlí, mají jakousi kostru. Těla hvězdic se skládají z destiček uhličitanu vápenatého, tzv. kostic. Ty tvoří endoskelet, který má různé podoby, jako jsou trny a granule.
Mají primitivní nervovou soustavu, ale ne mozek. Nemají také krev, místo toho využívají mořskou vodu k pumpování po těle.
Existuje více než 1500 různých druhů mořských hvězdic. Většina mořských hvězdic jsou dravci. Živí se mušlemi, škeblemi a dalšími mlži. Příležitostně loví i malé ryby.
Hvězdice na pláži: velikost asi 25 cm.
Symetrie
Většina hvězdic má pět ramen, tzv. paprsků, které vycházejí ze středového kruhu (disku). Pokud má hvězdice více než pět paprsků, má často paprsky v násobcích pěti; na jedné hvězdici může být 10, 15, 20 nebo dokonce 30 paprsků. Tomu se říká pentamerální (pětinásobná) symetrie.
Kostra
Stupeň ochrany, který kostra poskytuje, se u jednotlivých druhů liší. Pokud je kostra tužší, poskytuje lepší ochranu před predátory. Tím se však omezují alternativy potravy. Velká pružnost je nutná pro proces vnějšího trávení, který mnoho druhů využívá k pojídání mlžů. Hůře obrněné druhy si mohou osvojit život v místech, kde nejsou tolik vystaveny predátorům. Silně obrněné druhy se mohou prosadit i v těch nejkonkurenčnějších biotopech:
"U mnoha tropických mořských hvězdic se vyvinula silně kalcifikovaná robustní kostra, která je schopna odolávat velkým i malým predátorům... velmi pevná tělní stěna... stále umožňuje určitou flexibilitu těla a paží."
Krmení
Smysly
Pohyb hvězdic se řídí jejich hmatem a zrakem. Na konci každého ramene mají pět "očí", polštářků citlivých na světlo. Ty a trubicové nohy jsou napojeny na nervová vlákna, takže tito živočichové jsou složitější, než by se mohlo zdát.
Patky trubek
Ačkoli hvězdice začínaly jako filtrátoři, vyvinuly se v hlavní predátory měkkýšů (ramenonožců a mlžů). Mohou se živit také malými korýši a rybami. Na jejich trubicových nohách se vyvinuly přísavky, snad původně pro zlepšení pohybu. Později byly používány k otevírání krunýřovců.
"Přísavné trubicové nohy se nemusely vyskytovat u žádné prvohorní mořské hvězdice".
Způsoby krmení
Schránky ramenonožců a mlžů drží pohromadě silné svaly. Hvězdice se jich drží z obou stran svými trubicovými nožkami a vyvíjí stálý tah. Hvězdice se svými svaly a hydraulickým systémem dokáže táhnout mnohem déle, než vydrží svaly kteréhokoli mlže. Deset minut zřejmě obvykle stačí k tomu, aby se ulita trochu otevřela. Pak hvězdice zasune svůj žaludek dovnitř lastury. Žaludek se dokáže protáhnout štěrbinou úzkou pouhých 0,1 mm. Hvězdice pak rozpustí měkkýše v místě, kde žije, a vstřebává živiny. Tento proces trávení trvá mnohem déle než otevření ulity, možná i několik dní.
Některé druhy spolknou celou skořápku a její obsah rozpustí v žaludku a poté ji vytlačí. p45
Schopnost hvězdic živit se ramenonožci a mlži se vyvinula v druhohorách, zejména v juře a křídě. Byla to součást druhohorní mořské revoluce, která změnila faunu mořského dna. Slabě obrnění a nehybní měkkýši zmizeli a silněji obrnění nebo pohyblivější měkkýši vzkvétali.
Pojídání mušle: všimněte si nožiček s trubičkami
Regenerace
Hvězdice, stejně jako mnoho jiných mořských živočichů, jsou schopny regenerovat (dorůstat) části svého těla. Hvězdice jsou v regeneraci lepší než většina ostatních živočichů. Nejenže po odtržení paprsku může vyrůst nový, ale pokud je na odtrženém paprsku ještě připojen byť jen malý kousek středového disku, může z jednoho paprsku vyrůst celá nová hvězdice. p35
Protože hvězdice rády žerou škeble a ústřice, rybáři, kteří sbírají měkkýše, se jich už léta snaží zbavit. Rybáři hvězdice zabíjeli tak, že je chytili, rozřízli napůl a hodili zpět do oceánu. Protože však hvězdicím mohou části těla dorůst, ve skutečnosti tím zvyšovali jejich počet.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to hvězdice?
Odpověď: Mořská hvězdice je ostnokožec z třídy Asteroidea. Jsou to bezobratlí živočichové, kteří žijí v oceánu na mořském dně.
Otázka: Kde žije většina hvězdic?
Odpověď: Většina hvězdic žije buď v hluboké, nebo mělké vodě a některé dokonce obývají přílivovou zónu mezi odlivem a přílivem.
Otázka: Jak velké mohou být?
Odpověď: Největším druhem hvězdice je hvězdice slunečnice (Pycnopodia helianthoides), která může mít v dospělosti rozpětí paží až jeden metr. To je o něco větší než hvězdice korunovaná, která žije na korálových polypech.
Otázka: Mají kostru?
Odpověď: Ano, ačkoli jsou to bezobratlí, mají hvězdice jakousi kostru tvořenou destičkami z uhličitanu vápenatého zvanými "kostice". Ty tvoří jejich endoskelet a nabývají různých tvarů, jako jsou ostny a zrnka.
Otázka: Mají krev?
Odpověď: Ne, hvězdice místo krve používají mořskou vodu, kterou pumpují po těle.
Otázka: Kolik je druhů?
Odpověď: Existuje více než 1500 různých druhů mořských hvězdic.
Otázka: Čím se většina mořských hvězdic živí? Odpověď: Většina mořských hvězdic jsou dravci a živí se mlži, škeblemi, jinými mlži a příležitostně malými rybami.
