Olivovník je malý strom. Jeho vědecký název je Olea europaea. Kdysi dávno pocházel z pobřežních oblastí východního Středomoří, ze Sýrie a přímořských (u moře) částí Malé Asie a severního Íránu na jižním konci Kaspického moře. Velmi dlouho se pěstoval. Pěstovali ji již staří Řekové. Ti rozšířili stromy do západní části Středomoří.
Olivovníky mají rády půdu s velkým obsahem křídy. Nejlépe rostou na vápencových svazích a skalách v přímořském klimatu.
Divoká oliva je malý strom nebo keř, který dorůstá výšky 8-15 m a má trnité větve. Listy jsou protistojné, 4-10 cm dlouhé a 1-3 cm široké. Listy mají nahoře tmavě šedozelenou barvu a dole jsou světlé s bělavými šupinami. Drobné bílé květy s kalichem a korunou rozdělenou na čtyři části, dvěma tyčinkami a dvoupyskou jsou většinou na loňském dřevě, v hroznech vyrůstajících z paždí listů. Plodem je drobná peckovice dlouhá 1 až 2 cm, u planých rostlin tenčí a menší než u sadových kultivarů.
Dnes se olivovníky pěstují z následujících důvodů:
Celkem se ročně vyprodukuje asi 17,3 milionu tun oliv. 60 % všech olivovníků se nachází v Evropské unii. Největšími producenty jsou:
První olivovníky byly pravděpodobně vypěstovány v Sýrii.[] Odtud se rychle rozšířily. Ve starověkém Řecku byl tento strom považován za posvátný. Některé městské státy (polis), jako například Athény, trestaly lidi za pokácení olivovníků.
Větve na vlajce Organizace spojených národů jsou větve olivovníku.
V křesťanství může být olivovník znamením míru, protože podle Bible holubice přinesla Noemovi olivovou ratolest, aby mu ukázala, že potopa skončila.
Olivovník je národním stromem Palestiny.
