Ascension — sopečný ostrov v jižním Atlantiku

Galicijský objevitel João da Nova, který pracoval pro Portugalsko, spatřil ostrov Ascension v jižním Atlantiku v roce 1501, když se chystal do Indie; pojmenoval ho ilha da Conceição (Ostrov početí). Když v roce 1503 portugalský mořeplavec Afonso de Albuquerque spatřil ostrov v den Nanebevstoupení Páně, v církevním kalendáři jej pojmenoval podle tohoto svátku.

Organizované osídlování ostrova Ascension začalo v roce 1815, kdy sem Britové preventivně vyslali vojáky poté, co byl Napoleon I. uvězněn na Svaté Heleně na jihovýchodě.

V roce 1836 navštívil Charles Darwin během své plavby lodí Beagle ostrovy Svatá Helena a Ascension. Ostrov Ascension popsal jako vyprahlý ostrov bez stromů, na němž v blízkosti pobřeží nic neroste. Řídká vegetace ve vnitrozemí živila "asi šest set ovcí, mnoho koz, několik krav a koní" a velké množství perutýnů dovezených z Kapverdských ostrovů, stejně jako krysy, myši a suchozemské kraby.

V roce 1843 navštívil ostrov botanik a badatel Joseph Hooker. O čtyři roky později Hooker doporučil Královskému námořnictvu, aby s pomocí Kew Gardens vypracovalo dlouhodobý plán přepravy stromů na Ascension. A tak od roku 1850 a dále každý rok připlouvaly lodě s různými rostlinami z botanických zahrad v Argentině, Evropě a Jižní Africe. Koncem 70. let 19. století rostly na nejvyšším bodě ostrova, Zelené hoře, norfolkské borovice, eukalypty, bambusy a banánovníky, které vytvářely tropický les zahalený v mracích.

V roce 1899 zde společnost Eastern Telegraph Company (dnes součást Vodafonu) nainstalovala první podvodní kabel, který spojoval Spojené království s jeho koloniemi v Jižní Africe. V roce 1922 se ostrov Ascension stal závislým ostrovem Svaté Heleny. Ostrov spravoval vedoucí Eastern Telegraph Company na ostrově až do roku 1964, kdy britská vláda jmenovala správce, který na ostrově Ascension zastupoval guvernéra Svaté Heleny.

V roce 1981 změnila britská vláda status Svaté Heleny a ostatních korunních kolonií na "britská závislá území".

V roce 2009 získaly Svatá Helena a její dvě území stejný status podle nové ústavy a britské zámořské území bylo přejmenováno na Svatou Helenu, Ascension a Tristan da Cunha.

Ostrov má zhruba trojúhelníkový půdorys, průměr asi 13 km, rozlohu 88 km² a pobřeží dlouhé asi 100 km. Zatímco na západním a severozápadním pobřeží jsou písečné pláže, jižní a jihovýchodní pobřeží tvoří strmé útesy.

Nejvyšším bodem ostrova je Zelená hora, nebo jen The Peak (7°57′S 14°21′W / 7.950°S 14.350°W / -7.950; -14.350 (Green Mountain)), který je vysoký 859 m. Další vysoké hory jsou Weather Post (680 m - 1 995 stop), White Hill (525 m - 1 722 stop) a Sisters Peak (445 m - 1 460 stop).

Ostrov Ascension obklopuje několik malých ostrůvků a skalisek; největším z nich je ostrov Boatswainbird, který leží 305 m severně od východní části ostrova.

Klima

Ostrov Ascension má tropické, ale oceánské podnebí, které se v jednotlivých ročních obdobích mění jen málo. Ostrov leží v dráze jihovýchodních pasátů a více než polovinu každého měsíce zde vanou jihovýchodní a východní větry.

Podtyp Köppenovy klimatické klasifikace pro toto podnebí je Am (tropické monzunové podnebí).

Teplota je zde po celý rok stálá. Průměrné měsíční maximální teploty se u hladiny moře pohybují pouze mezi 27 °C a 31 °C. V nadmořské výšce 660 m na Zelené hoře jsou maximální teploty obvykle asi o 13 °C nižší a minimální teploty asi o 7 °C nižší než na úrovni moře. Relativní vlhkost vzduchu na úrovni moře se pohybuje kolem 70 %.

Průměrná roční teplota v Georgetownu je 25,6 °C. Nejteplejším měsícem je v průměru březen s průměrnou teplotou 27,8 °C (82,0 °F). Nejchladnějším měsícem je v průměru srpen s průměrnou teplotou 24,4 °C (76,0 °F).

Lidská populace čítá asi 1 000 lidí, kteří pracují pro RAF a USAF, a malý počet vojáků. Personál pochází převážně z Velké Británie, USA a Svaté Heleny, nikdo z nich zde nemá trvalé bydliště.

Existuje pět osad:

• Georgetown (hlavní civilní sídlo a hlavní město ostrova)
• Dvě lodě (civilní vesnice se školou)
• Cat Hill (hlavní základna Spojených států na ostrově)
• Traveller's Hill (základna královského letectva)
• Letiště Wideawake (se stanicí královského letectva)

Škola Two Boats School je jedinou školou na ostrově a poskytuje vzdělání všem dětem od 3,5 do 16 let.

• Svatá Helena, Ascension a Tristan da Cunha
• Svatá Helena
• Tristan da Cunha