Oblak
Oblak je vodní pára v atmosféře (na obloze), která zkondenzovala do velmi malých vodních kapiček nebo ledových krystalků, které se objevují ve viditelných tvarech nebo útvarech nad zemí.
Voda na Zemi se vypařuje (mění se v neviditelný plyn) a stoupá k obloze. Výše, kde je vzduch chladnější, voda kondenzuje: mění se z plynu na kapky vody nebo krystalky ledu. Tyto kapky vody vidíme jako mraky. Kapky padají zpět na zem jako déšť a pak se voda opět vypaří. Tomu se říká "koloběh vody".
Atmosféra vždy obsahuje určité množství vodní páry. Mraky vznikají, když atmosféra již nedokáže pojmout veškerou neviditelnou vzdušnou páru. Další vodní pára kondenzuje na velmi malé vodní kapky.
Teplý vzduch obsahuje více vodní páry než chladný vzduch. Pokud se tedy teplý vzduch s velkým množstvím vody uvnitř ochladí, může vytvořit mrak. To jsou způsoby, jak se vzduch může ochladit natolik, že vytvoří mraky:
- když je vzduch u země ohříván sluncem a stoupá do míst, kde je vzduch chladnější.
- podél povětrnostních front se teplejší vzduch ochlazuje, protože se střetává s chladnějším;
- když vzduch stoupá po úbočí hory, ochlazuje se, když stoupá výš;
- když teplý vzduch prochází nad něčím chladnějším, např. chladnou vodou v jezeře) nebo nad zemí, která se v noci ochlazuje, ochlazuje se.
Mraky nejsou těžké. Voda v mraku může mít hmotnost až několik milionů tun. Každý metr krychlový (m3) mraku má přitom jen asi 5 gramů vody. Kapičky mraků jsou také asi 1000krát těžší než vypařená voda, takže jsou mnohem těžší než vzduch. Nepadají, ale zůstávají ve vzduchu, protože kolem těžších kapek vody je teplý vzduch. Když se voda mění z plynu na kapičky, vzniká teplo. Protože jsou kapičky velmi malé, "přilepí" se na teplý vzduch.
Někdy se mraky při východu nebo západu slunce jeví jako zářivé barvy. To je způsobeno prachovými částicemi ve vzduchu.
Mraky na obloze
Klasifikace mraků
Mraky se klasifikují podle toho, jak vypadají a jak vysoko je jejich základna na obloze. Tento systém byl navržen v roce 1803. Existují různé druhy mraků, protože vzduch, ve kterém se tvoří, může být v klidu nebo se může pohybovat dopředu či nahoru a dolů různou rychlostí. Velmi husté mraky s dostatečně velkými vodními kapkami mohou vytvářet déšť nebo sníh a největší mraky mohou vytvářet hromy a blesky.
Podle vzhledu rozlišujeme pět základních skupin mraků:
- Oblaka cirrů jsou vysoká a řídká. Ve vysokých hladinách je vzduch velmi chladný, a proto jsou tyto mraky tvořeny ledovými krystalky namísto vodních kapek. Oblakům cirrus se někdy říká kobylí ocasy, protože vypadají jako koňské ocasy.
- Stratové mraky jsou jako plochá prostěradla. Mohou to být oblaky nízké (stratus), střední (altostratus), vysoké (cirrostratus) nebo husté víceúrovňové mraky, které vytvářejí déšť nebo sníh (nimbostratus).
- Stratokumulární oblaky mají podobu válců nebo vln. Mohou to být oblaky nízké (stratocumulus), střední (altocumulus) nebo vysoké (cirrocumulus).
- Oblaky cumulus jsou při svém vzniku nadýchané a malé. Mohou se rozrůstat v kupovité mraky, které mají střední vertikální rozsah (k názvu se nic nepřidává), nebo se z nich stávají vysoké vertikální mraky (towering cumulus).
- Mraky typu cumulonimbus jsou velmi velké mraky typu cumulus, které mají obvykle vrcholky z cirrů a někdy i další prvky, které jim dodávají jedinečný vzhled.
Následuje přehled hlavních typů oblaků seřazených podle toho, jak vysoko se tvoří:
Mraky na vysoké úrovni
Vysoké mraky se tvoří ve výškách od 10 000 do 25 000 stop (3 000 až 8 000 m) v chladných oblastech, od 16 500 do 40 000 stop (5 000 až 12 000 m) v mírných oblastech a od 20 000 do 60 000 stop (6 000 až 18 000 m) ve velmi horkých tropech. Jsou příliš vysoké a řídké na to, aby vytvářely déšť nebo sníh.
Mezi mraky na vysoké úrovni patří:
- Cirrus (Ci)
- Cirrokumulus (Cc)
- Cirrostratus (Cs)
Střední oblačnost
Střední oblačnost se obvykle tvoří ve výšce 6500 stop (2000 m) v chladnějších oblastech. V tropech, kde je po celý rok velmi teplo, se však mohou tvořit až ve výšce 8 000 m (25 000 stop). Střední oblaky jsou obvykle tvořeny vodními kapkami, ale mohou obsahovat i ledové krystalky. Příležitostně vytvářejí déšť nebo sníh, který se obvykle vypaří dříve, než dosáhne země.
Středně velké mraky zahrnují:
- Altocumulus (Ac)
- Altostratus (As)
Nízké mraky
Nízké mraky se obvykle vyskytují od přízemní vrstvy až do výšky 6500 stop. Nízké mraky jsou obvykle tvořeny vodními kapkami a mohou občas vytvářet velmi slabý déšť, mrholení nebo sníh.
Nízká oblačnost zahrnuje:
- Stratokumulus (Sc)
- Stratus (St)
Pokud se velmi nízký stratózní oblak dotýká země, nazývá se mlha.
Mírně vertikální mraky
Jedná se o oblaky střední tloušťky, které se mohou tvořit od přízemní vrstvy až do výšky 10 000 stop. Středně vysoké kumulusy nemají ve svém názvu přidaný alt. Vrcholy těchto oblaků obvykle nejsou o mnoho vyšší než 6 000 m (20 000 ft). Vertikální oblaky často vytvářejí déšť a sníh. Jsou tvořeny převážně vodními kapkami, ale když se tlačí vzhůru chladnými vyššími hladinami, mohou mít i ledové krystalky.
Mírně vertikální mraky zahrnují:
- Kumulus (Cu)
- Nimbostratus (Ns)
Vertikální mraky
Tyto mraky jsou velmi vysoké a jejich vrcholky jsou obvykle vyšší než 6 000 m. Mohou vytvářet silné dešťové a sněhové přeháňky. Cumulonimby, největší mraky ze všech, mohou také vytvářet bouřky. Tyto mraky jsou většinou tvořeny vodními kapkami, ale vrcholky velmi velkých mraků cumulonimbus jsou často tvořeny převážně ledovými krystalky.
Mezi vertikální mraky patří:
- Věžový kumulus (Tcu)
- Cumulonimbus (Cb)
Oblačná krajina středně vysokých vertikálních kumulů nad Swifts Creek, Victoria, Austrálie
Obloha plná cirrových oblaků (vlevo) přecházejících v cirrostratus (uprostřed vpravo) s trochou cirrocumulu (vpravo nahoře).
Galerie
· 
Vrcholky hor, které se prodírají skrz roztrhané mraky ve švýcarských Alpách.
· 
Příď kumulovitého oblaku nad Tichým oceánem s nízkými stratokumuly v pozadí.
Jako znamení
V Bibli jsou mraky často znamením Boží přítomnosti.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to mrak?
Odpověď: Oblak je vodní pára v atmosféře (na obloze), která zkondenzovala do velmi malých vodních kapiček nebo ledových krystalků, které se objevují ve viditelných tvarech nebo útvarech nad zemí.
Otázka: Jak vzniká mrak?
Odpověď: Mraky vznikají, když atmosféra již nedokáže pojmout veškerou neviditelnou vzdušnou páru. Další vodní pára kondenzuje do velmi malých vodních kapek. Teplý vzduch zadržuje více vodní páry než chladný vzduch, takže pokud se teplý vzduch s velkým množstvím vody uvnitř ochladí, může se vytvořit mrak. Vzduch se může ochladit natolik, že se vytvoří mraky: když je vzduch blízko země ohřátý sluncem a stoupá k místu, kde je vzduch chladnější; podél povětrnostních front se teplejší vzduch ochlazuje, když naráží na chladnější vzduch; když vzduch stoupá po úbočí hory, ochlazuje se, když stoupá výš; když teplý vzduch přechází nad něčím chladnějším (například chladnou vodou v jezeře) nebo nad zemí, která se v noci ochlazuje, ochlazuje se.
Otázka: Jak těžké jsou mraky?
Odpověď: Mraky jsou těžké - voda v mraku může mít hmotnost až několik milionů tun a každý metr krychlový (m3) mraku obsahuje jen asi 5 gramů vody. Kapičky mraků jsou také asi 1000krát těžší než vypařená voda, takže jsou mnohem těžší než vzduch. Nepadají, ale zůstávají ve vzduchu, protože je kolem nich teplý vzduch, který jim pomáhá "držet se".
Otázka: Proč mají některé mraky při východu nebo západu slunce zářivé barvy?
Odpověď: To je způsobeno prachovými částicemi v atmosféře, které odrážejí světlo z různých úhlů, což způsobuje, že při východu nebo západu slunce vypadají jako zářivé barvy.
Otázka: Co se děje poté, co déšť dopadne zpět na zem?
Odpověď: Poté, co déšť dopadne zpět na zem, začíná koloběh znovu - Voda se znovu vypařuje a tento proces se nazývá "koloběh vody".
Otázka: Co udržuje mraky ve vzduchu?
Odpověď: Teplo vznikající při přeměně z plynu na kapky pomáhá udržovat mraky ve vzduchu, protože tyto drobné kapičky se drží na teplých kapsách okolního teplého vzduchu, což jim brání padat dolů k zemskému povrchu.
