Spolupráce
Brancacciho kaple je velká kaple v kostele Santa Maria del Carmine, kde Masaccio dříve maloval procesí. Její výzdobu sponzorovala rodina Brancacci, která ji zaplatila. Neexistují žádné písemné záznamy, které by dokládaly, proč a jak se tak stalo, ale zdá se, že Masaccio a Masolino dostali tuto práci společně. Zpočátku šlo všechno velmi dobře a pak se to zvrtlo. Vypadalo to, že práce nebude nikdy dokončena. Je vlastně štěstí, že se malby v kapli vůbec dochovaly.
Zdá se, že práce začala v roce 1423 nebo 1424, ale není to jisté. Plánem obrazů bylo nejprve ukázat, jak se hřích dostal na svět neposlušností Adama a Evy. Masolinův obraz ukazuje jejich neposlušnost, když vzali ovoce ze zakázaného stromu. Na protějším obraze od Masaccia jsou Adam a Eva potupně vyhnáni z rajské zahrady. Zbytek obrazů zobrazuje Život sv. Petr byl totiž zakladatelem katolické církve a obrazy měly ukázat, že nejlepší způsob, jak poznat Boží lásku, je prostřednictvím církve.
Zdá se, že Masaccio a Masolino šťastně naplánovali schéma fresek, které spolu ladí, i když jsou ve dvou stylech. Není těžké poznat, které scény namaloval Masolino a které Masaccio. Masolinovy jsou hezčí a elegantnější. Masacciovy scény zobrazují postavy, které jsou silné a mají drapérie jako sochy, které viděl v Římě. Od ostatních umělců téže doby se jeho malba nejvíce lišila tím, že postavy vypadaly velmi pevně a trojrozměrně. Byl ovlivněn malbami Giotta, který pracoval ve Florencii v kostele Santa Croce téměř o sto let dříve, ale jehož styl malby ustoupil mezinárodnímu gotickému stylu.
Kromě výjevů Adama a Evy, které jsou nejmenšími z obrazů, je nejznámějším obrazem Masacciův obraz Peníze na úhradu. Tento rozměrný obraz se odehrává zčásti na pozadí hor a jezera a zčásti na pozadí města, které je podobné Florencii. Jsou na něm tři scény z příběhu. Uprostřed obrazu je velká skupina, Ježíš a jeho dvanáct učedníků. Přišel výběrčí daní, který chce zaplatit, ale nikdo z mužů nemá peníze. Ježíš říká Petrovi, aby šel lovit ryby do jezera. Petr se tváří poněkud otráveně a přemýšlí, k čemu to bude dobré. Vlevo na břehu jezera klečí malá Petrova postava s ulovenou rybou. Uvnitř ryby je mince. V pravé části obrázku je zobrazen Petr, který dává minci celníkovi. Nevypadá již rozhádaně. Místo toho vypadá pokorně. Masaccio mistrně zobrazil pocity postav nejen jejich tvářemi, ale také řečí těla.
Masaccio ani Masolino nemohli na freskách pracovat nepřetržitě, protože oba měli stále jiné úkoly. V roce 1428 byl Masaccio požádán, aby odjel do Říma a namaloval oltářní obraz pro jeden z nejvýznamnějších a nejstarších kostelů Santa Maria Maggiore. Než ve věku 27 let zemřel, namaloval pouze jednu desku, Svatý Jeroným a svatý Jan Křtitel. Masolino a snad ještě jeden umělec, Domenico Veneziano, pracovali na oltářním obraze a dokončili jej, který byl později rozbit na kusy a rozptýlen do galerií v různých zemích. Masacciova deska se nachází v Národní galerii v Londýně.
Masolino žil ještě 19 let, ale k dokončení Brancacciho fresek se už nevrátil. Rodina Brancacciů upadla v nemilost a byla vyhnána z Florencie. Jeden z Masacciových obrazů byl napaden, protože na něm byly portréty některých členů rodiny Brancacci. Asi o 50 let později, v 80. letech 14. století, namaloval všechny scény, které zůstaly nedokončené nebo nezačaté, Filippino Lippi, který se snažil respektovat styl, který před ním používali Masaccio a Masolino.
Poškození
Petra, byla znovu zasvěcena Panně Marii Obyčejné a k její poctě byl umístěn nádherný starobylý oltářní obraz od Coppa di Marcovaldo z roku 1280. Protože se o tomto obrazu Panny Marie říkalo, že působí zázraky, bylo před ním zapáleno mnoho set svíček, které brzy zabarvily fresky tak, že jejich jasné barvy již nebyly vidět. Nakonec byl obraz přenesen do jiného kostela. Pak se propadla část střechy a musela být vyměněna. Další škody vznikly při obnově výzdoby. V roce 1680 markýz Francesco Ferroni rozhodl, že malby jsou příliš staromódní a měly by být všechny sneseny. Naštěstí tomu zabránila velkovévodkyně Vittoria della Rovere. V roce 1734 fresky vyčistil malíř Antonio Pillori. V roce 1770 pak v kostele vypukl požár, který způsobil horší zašpinění a určité poškození fresek. (Vzácný oltářní obraz byl naštěstí přemístěn.)
Objevy
V posledních letech došlo ke čtyřem zajímavým objevům. Při menším úklidu v roce 1904 byly přemístěny dvě mramorové desky v blízkosti oltáře. Pod nimi se nacházely jasné barvy, které ukazovaly, jak by měly vypadat fresky. Zkoumání míst, kde byla vyměněna dvě okna, ukázalo plány dvou obrazů, které byly zničeny. Posledními objevy v samotné kapli byly dva malované rondely s malými andělskými tvářemi, jeden od Masaccia a druhý od Masolina.
V myslích některých historiků umění se objevil problém, který bylo třeba vyřešit. Navzdory těmto zajímavým zjištěním chyběla v příběhu o sv. Jedná se o scénu, v níž Ježíš říká: "Ty jsi Petr a na této skále postavím svou církev." Tato část příběhu má pro římskokatolickou církev největší význam, protože Petr byl prvním římským biskupem, a papež tedy vládne jako jeho přímý nástupce. Scéna bývá znázorněna tak, že Ježíš dává Petrovi klíče od nebe. Klíče jsou po staletí symbolem papeže. V příběhu však Klíče zcela chybí.
Ve 40. letech 20. století si John Pope-Hennessy, ředitel Victoria and Albert Museum v Londýně, uvědomil, že muzeum vlastní umělecké dílo, které je přesně tím, co v Brancacciho kapli chybí. Byla to tenká, téměř plochá mramorová deska jemně vytesaná se scénou, jak Ježíš předává klíče Petrovi. Měla přesně tu správnou velikost, aby se hodila na přední stranu oltáře. A ačkoli to nebylo možné dokázat, téměř jistě ji vytesal Masacciův přítel Donatello.
