Maurice Richard
Maurice "Rocket" Richard (1921-2000) byl kanadský profesionální hokejista. Hrál za Montreal Canadiens. V National Hockey League (NHL) působil 18 let (1942-1960), v 978 odehraných zápasech základní části nasbíral 544 gólů a 421 asistencí (965 bodů). Jeho góly byly nejvyšším počtem vstřelených branek v historii NHL, dokud Gordie Howe na začátku 60. let 20. století nevstřelil svůj 545. gól. Richard je považován za jednoho z nejzuřivějších soupeřů a nejplodnějších střelců, kteří kdy hráli v NHL. "Raketu", jak se mu začalo říkat, následoval jeho bratr Henri Richard ("Kapesní raketa"). Oba jsou zařazeni do stovky nejlepších hokejistů NHL všech dob, "Raketa" na 5. místě, "Kapesní raketa" na 30. místě.
Hráčská kariéra
Richardův první gól padl 8. listopadu 1942 proti New York Rangers. Sezóna 1944-45 byla pro Richarda rekordní. Nejprve stanovil nový rekord v počtu bodů v jednom zápase, když 28. prosince 1944 přispěl pěti góly a třemi asistencemi k vítězství 9:1 nad Detroitem Red Wings; jeho osm bodů překonalo dosavadní rekord sedmi bodů, který drželi tři hráči；Richard překonal rekord 25. února 1945 při vítězství 5:2 nad Torontem. Malone byl u toho, aby Richardovi předal puk použitý ke vstřelení 45. gólu. v sezóně 1951-52 vynechal Richard více než 20 zápasů kvůli zranění, ale v play-off překonal další neduh. sezónu 1952-53 zahájil Richard, který těsně překonal rekord Nels Stewarta v počtu vstřelených branek v NHL (324). v sezóně 1955-56 splnil Richard svůj slib fanouškům Canadiens, když dovedl Montreal k zisku Stanley Cupu. Sezona začala příchodem jeho mladšího bratra Henriho na soupisku Canadiens. Gól v play-off byl Richardův poslední, protože 15. září 1960 oznámil odchod do hráčského důchodu. Richard se na podzim hlásil v tréninkovém kempu Montrealu, ale Selke Richarda přiměl k ukončení hráčské kariéry, protože se obával, že riskuje vážné zranění. Ve svém projevu při odchodu do důchodu Richard uvedl, že o odchodu ze hry uvažoval již dva roky, a prohlásil, že ve věku 39 let se pro něj hra stala příliš rychlou.
Styl hry
Richardovi se v počátcích jeho hráčské kariéry říkalo také "Kometa", ale pak byl kvůli svému spoluhráči Rayi Getliffovi označován jako "Raketa", jeho styl připomínal raketu; jeho rychlost, síla a odhodlání byly silné. Jeho spoluhráč Toe Blake říkal, že tato přezdívka je výstižná, protože "když vzlétl, nestálo mu v cestě nic, co by ho mohlo zastavit". Brankář Jacques Plante říkal, že se to často projevovalo v Richardových očích a přirovnával to k "červenému odlesku rakety", o němž se mluví v " The Star-Spangled Banner". Když létal, oči se mu rozzářily."
Osobní život
Richard se potýkal s potřebou najít smysl svého života po odchodu do důchodu i se strachem, že bude zapomenut, a proto připojil své jméno k mnoha aktivitám. Působil jako redaktor časopisu Maurice Richard's Hockey Illustrated, vlastnil tavernu "544/9 Tavern" v Montrealu a propagoval desítky výrobků včetně piva, barvy na vlasy, autobaterií, rybářských potřeb a dětských hraček. Své jméno používal jako propagační prostředek ještě více než 30 let po odchodu do důchodu. V roce 1972 se Richard krátce vrátil k hokeji jako hlavní trenér týmu Quebec Nordiques ve Světové hokejové asociaci. Vydržel pouze dva zápasy, jeden vítězný a jeden prohraný, než zjistil, že trenérskou zátěž nezvládá.
Richard a jeho žena Lucille žili v Montrealu, kde vychovali sedm dětí: Huguette, Maurice juniora, Normana, Andrého, Suzanne, Pola a Jeana. Měli 14 vnoučat. Lucille zemřela na rakovinu v roce 1994, dva roky poté, co manželé Richardsovi oslavili 50. výročí svatby. Richardovou společnicí na sklonku života byla Sonia Raymondová. V roce 1998 bylo oznámeno, že Richard trpí rakovinou břicha. Jak se jeho zdravotní stav zhoršoval, byla u Richarda diagnostikována Parkinsonova choroba a lékaři měli podezření na Alzheimerovu chorobu. Zemřel 27. května 2000 na selhání dýchacích cest v důsledku rakoviny.
