Archaeopteryx
Archeopteryx je jednou z nejdůležitějších fosilií, které kdy byly objeveny. Je to pták ze svrchní jury, tedy z doby před asi 150 miliony let. Ukazuje evoluční spojitost mezi neptačími teropodními dinosaury a ptáky. První archeopteryx byl nalezen v roce 1860 poblíž Solnhofenu v Bavorsku v Německu. Dnes bylo nalezeno deset koster a jedno peří Archaeopteryxe.
Archeopteryx vypadal jako malý masožravý dinosaurus s křídly a peřím. Měl ústa se zuby, drápy na rukou a dlouhý ocas. Dnes je známo, že dromaeosauři a možná i většina teropodů vypadali jako ptáci a že mnozí z nich měli peří. Když se narodí, mají dnešní jihoameričtí hoatzinové v mládí na křídlech drápy, stejně jako archeopteryx.
Berlínský archeopteryx (originál)
Londýnský exemplář (odlitek)
Analýza
Thomas Henry Huxley ("Darwinův buldok"), který byl srovnávacím anatomem, o tom vypracoval studii před téměř 150 lety. Srovnával archeopteryxe s malým teropodním dinosaurem Compsognathus. Tyto dvě fosilie pocházely ze stejného místa: Solnhofen v Bavorsku v Německu. Vrstvy pocházejí z konce jurského období, tedy z doby před asi 144 miliony let. Ukázal, že si byly velmi podobné, až na přední končetiny a peří Archaeopteryxe.
Huxleyho studie ukázala základní vztah mezi ptáky a plazy. Sjednotil je pod názvem Sauropsida. Jeho práce o Archaeopteryxovi a původu ptáků byly tehdy velmi zajímavé a stále jsou. Huxley dospěl k závěru, že ptáci se vyvinuli z malých masožravých dinosaurů.
Stav dnes
Z doby před Archeopteryxem byl nalezen pouze jeden dinosaurus. Jmenuje se Anchiornis huxlei a pochází z doby před 160 až 155 miliony let. Měl peří na předních i zadních končetinách a určitě uměl plachtit. Mohl, ale nemusel mít určitou schopnost létat. Díky tomuto objevu nemůžeme říci, že Archaeopteryx je prvním známým ptákem, ale jeho přínos pro vědu je obrovský. Nyní s jistotou víme, že celá skupina malých teropodních dinosaurů měla peří a že létání bylo pozdějším, druhotným využitím peří. Prvním využitím peří byla regulace teploty a pravděpodobně také signalizace (viz Epidexipteryx).
Přímo po předcích, nebo ne?
Je možné, že Archaeopteryx není přímým předkem všech ptáků, ale i tak je to pěkná přechodná fosilie.
"Například archeopteryx nemusí být nutně přímým předkem ptáků. Mohl být druhem na vedlejší větvi. To jej však v žádném případě nediskvalifikuje jako přechodnou formu nebo jako důkaz evoluce. Evoluce předpovídá, že takové fosilie budou existovat, a pokud by neexistovala žádná spojitost mezi plazy a ptáky, pak by archeopteryx neexistoval, ať už je přímo předkem, nebo ne."
Související stránky
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to Archaeopteryx?
A: Archaeopteryx je létající dinosaurus ze svrchní jury, starý asi 150 milionů let.
Otázka: Jaký význam má Archaeopteryx?
Odpověď: Archaeopteryx je důležitý, protože ukazuje evoluční spojitost mezi neptačími teropodními dinosaury a ptáky.
Otázka: Je Archaeopteryx předkem moderních ptáků?
Odpověď: Ne, archeopteryx není předkem moderních ptáků.
Otázka: Kde byl nalezen první archeopteryx?
Odpověď: První archeopteryx byl nalezen v roce 1860 poblíž Solnhofenu v Bavorsku v Německu.
Otázka: Kolik koster archeopteryxe bylo dosud nalezeno?
Odpověď: V současné době bylo nalezeno deset koster a jedno peří Archaeopteryxe.
Otázka: Jaké jsou některé fyzické charakteristiky Archaeopteryxe?
Odpověď: Archaeopteryx byl malý masožravý dinosaurus s peřím a křídly. Měl ústa se zuby, drápy na rukou a dlouhý ocas.
Otázka: Kteří další vyhynulí teropodi vypadali jako ptáci a měli peří?
Odpověď: Je známo, že dromaeosauři a pravděpodobně i většina dalších vyhynulých teropodů vypadali jako ptáci a měli peří.
