Přechodné fosilie
Přechodné fosilie (nebo chybějící články) jsou zkamenělé pozůstatky forem života, které vykazují znaky typické pro dvě odlišné skupiny. Může se jednat o vzácné fosilie, jako je Archaeopteryx, které vykazují rané znaky skupiny, jež se později rozšíří.
Zajímavá je vzácnost přechodných forem. Naznačuje, že nové formy ještě nejsou v ekologii své doby dominantní a jejich populace jsou relativně malé. Z toho vyplývá, že jejich fosílie budou vzácné. V solnhofenských vápencích, kde byl nalezen Archaeopteryx, je více příkladů pterosaurů několika rodů než protoptáků. V jurském období byli pterosauři ve vzduchu dominantní.
Ve spodní křídě je však situace opačná. Pterosauři jsou na ústupu a ve známých čínských ložiscích lagerstatten, jako je biota v Jeholu, se vyskytuje velké množství různých druhů ptáků. Spodnokřídoví ptáci jsou zřetelně podobnější ptákům a vlastnosti, které se u nich vyvinuly, jim umožnily obsadit niky biotopů, které byly doménou pterosaurů, nebo možná nebyly dříve vůbec využívány.
Londýnský exemplář Archaeopteryxe, objevený pouhé dva roky po vydání knihy O původu druhů.
Vývoj mozaiky
Pro přechodné fosilie je typické, že některé znaky jsou zřetelně bazální nebo primitivní. Jiné znaky jsou pokročilé ("odvozené"). U Archaeopteryxe jsou přední nohy odvozené a jasně ukazují schopnost letu. Také peří mělo rachus (stonek) mimo střed, což je znak všech ptačích letových per. Zbytek kostry byl stejný jako u jiných malých masožravých dinosaurů. str. 35
Při přechodu mezi jednou a druhou skupinou se všechny znaky nemění současně. Tomuto jevu se říká mozaiková evoluce. 408 Přechod mezi vyššími skupinami by zahrnoval řadu přechodných druhů, z nichž jen několik může být nalezeno jako fosilie.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to přechodná fosilie?
Odpověď: Přechodná fosilie je zkamenělý pozůstatek formy života, která vykazuje znaky typické pro dvě odlišné skupiny, například Archaeopteryx, který vykazuje rané znaky skupiny, která se později rozšířila.
Otázka: Co naznačuje vzácnost přechodných forem?
Odpověď: Vzácnost přechodných forem naznačuje, že nové formy ještě nejsou v ekologii své doby dominantní a jejich populace jsou relativně malé, což znamená, že jejich zkameněliny budou vzácné.
Otázka: Co převládalo v ovzduší v období jury?
Odpověď: V období jury byli ve vzduchu dominantní pterosauři.
Otázka: Jak se ptáci nalezení v čínských ložiscích lagerstatten liší od ptáků ze spodní křídy?
Odpověď: Ptáci nalezení v čínských lagerstattenových usazeninách jsou primitivnější ve srovnání s ptáky ze spodní křídy, u nichž se vyvinuly znaky, které jim umožnily obsadit niky stanovišť, které byly do té doby neprobádané nebo obsazené pterosaury.
