William M. Jennings Trophy je každoroční ocenění v National Hockey League (NHL), které oceňuje brankáře týmu, jenž v základní části obdrží nejméně soupeřových branek. Cena připomíná význam obranné hry a spolupráci mezi brankářem, obranou a trenéry, protože za její udělení odpovídá týmový počet inkasovaných gólů, nikoli individuální výkony hodnocené hlasováním.

Pravidla a kritéria

Trophy se uděluje brankáři nebo brankářům, kteří odchytali minimálně 25 zápasů za tým s nejnižším počtem obdržených branek v základní části. Pokud příslušný tým využívá více než jednoho brankáře, mohou ocenění sdílet všichni, kdo splní zmíněný minimální limit odchytaných zápasů. Hlavní bod rozhodnutí je tedy statistický — celkové góly proti celému týmu během základní části. Více o roli brankáře ve hře může čtenář najít u obecnějších zdrojů o pozici brankář.

Historie a původ názvu

Cena byla zavedena v sezóně 1981–82 a nese jméno William M. Jenningsa na počest jeho dlouholeté služby v hokejovém prostředí. Před jejím vznikem byl podobný význam přisuzován Vezina Trophy, která byla původně udělována podle týmového počtu inkasovaných branek. Po reformě pravidel o udělování trofejí Vezina změnila povahu — stala se oceněním pro nejlepším civilně zvoleného brankáře — a Jennings Trophy převzala funkci fixního ocenění podle statistiky týmu.

Příklady, význam a porovnání s Vezinou

William M. Jennings Trophy často získávají bloky brankářských dvojic nebo celých talentovaných brankářů v týmech s vyzrálou defenzivou. Například v sezóně 2014–15 si trofej rozdělili Corey Crawford z Chicago Blackhawks a Carey Price z Montreal Canadiens, když jejich týmy v dané sezóně patřily k nejméně prostupným. Zatímco Vezina Trophy je výsledkem hlasování sportovních odborníků a odměňuje individuální excelenci, Jennings zdůrazňuje týmovou defenzivní konsistenci.

Proč má ocenění význam

  • Uznává kombinaci brankářských výkonů a týmové taktiky.
  • Podporuje důraz na obrannou disciplínu a systémové herní prvky.
  • Pomáhá porovnat sezony mezi týmy podle objektivních statistik.

William M. Jennings Trophy je tedy specifickým oceněním, které spojuje individuální roli brankáře s kolektivní odpovědností celého týmu. Přestože se někdy diskutuje o spravedlnosti při sdílení ceny mezi několika brankáři, zůstává jedním z úctyhodných symbolů defenzivní excelence v NHL.