Sezóna 2008-09 byla 91. sezónou National Hockey League. Byla to první sezóna od doby před výlukou v sezóně 2004-05, ve které se každý tým utkal s každým alespoň jednou během sezóny, po třech sezónách, kdy týmy hrály pouze proti dvěma divizím v druhé konferenci (jedna divize doma a jedna na cestách.) Začala 4. října a základní část skončila 12. dubna. Play-off Stanley Cupu skončilo 12. června a vítězem se stal tým Pittsburgh Penguins. Dne 25. ledna 2009 hostil Montreal Canadiens v Bell Centre 57. Utkání hvězd NHL, které bylo součástí oslav 100. sezóny Canadiens.
Formát soutěže a kalendář
V soutěži startovalo 30 týmů, každý tým odehrál během základní části 82 zápasů. Struktura ligy zůstala rozdělena do dvou konferencí (Východ a Západ), každá konference měla tři divize po pěti týmech. Do play-off postoupilo 16 týmů (osm z každé konference) a v jednotlivých kolech se hrálo vyřazovacími sériemi na čtyři vítězné duely.
All-Star Game v Montrealu
57. Utkání hvězd NHL v Bell Centre v Montrealu mělo kromě běžného reprezentačního významu i slavnostní ráz – konalo se v rámci oslav stého výročí klubu Montreal Canadiens. Program zahrnoval tradiční dovednostní soutěže i samotný zápas hvězd, který přitahoval zvýšenou pozornost fanoušků a médií.
Průběh sezóny a play-off
Základní část přinesla napínavé boje o umístění v divizích i o poslední postupové příčky do play-off. V play-off nakonec vzešel vítěz Stanley Cupu z týmu Pittsburgh Penguins, kteří v nervy drásajícím finálovém souboji porazili obhájce z Detroitu a zkompletovali tak svůj třetí mistrovský titul v historii klubu. Celé play-off se vyznačovalo vysokou úrovní osobních výkonů i několika napínavými sériemi rozhodovanými až v sedmém utkání.
Hvězdy a ocenění
Sezóna přinesla výrazné výkony řady hráčů, kteří se prosadili jak v základní části, tak v play-off. U vítězného klubu sehráli klíčovou roli zejména mladí hvězdní forvardi a vynikající brankářské výkony, přičemž individuální ocenění za play-off (Conn Smythe Trophy) putovalo k nejproduktivnějšímu hráči Pittsburghu, který významně přispěl k triumfu týmu.
Význam sezóny
- Vrácení rovnoměrného rozpisu zápasů, kdy se každý tým utkal s každým alespoň jednou, znamenalo pestrou mezinárodní konfrontaci a více vzájemných duelů mezi kluby z různých částí Severní Ameriky.
- All-Star v Montrealu a oslavy 100. sezóny Canadiens připomněly bohatou historii NHL a význam některých tradičních klubů pro rozvoj soutěže.
- Vítězství Pittsburghu potvrdilo vzestup nové generace hvězd, které ovlivnily podobu ligy v dalších letech.
Sezóna 2008/09 tak zůstává v paměti fanoušků jako kombinace historických oslav, kvalitního hokeje v základní části i dramatických vyřazovacích bojů, které vyústily v napínavé finále a titul pro Pittsburgh Penguins.

