Sezóna 1981-82 byla 65. sezónou National Hockey League. Dvacet jedna týmů odehrálo 80 zápasů. V tomto ročníku se poprvé udělovala William M. Jennings Trophy jako trofej pro brankáře týmu s nejmenším počtem inkasovaných branek. New York Islanders získali svůj třetí Stanley Cup v řadě, když ve čtyřech zápasech porazili Vancouver Canucks.
Před začátkem sezóny byly divize ligy přerozděleny tak, aby lépe odrážely umístění týmů. Divize Patrick, která byla v konferenci Clarence Campbella, přešla do konference Prince of Wales, zatímco divize Norris přešla opačným směrem, z konference Wales do konference Campbell. Toto rozdělení divizí platilo až do sezóny 1993-94, kdy byly divize i konference ligy přejmenovány tak, aby odrážely geografické poměry.