Australská monarchie

V roce 1788 dorazila do Sydney první britská flotila trestaneckých lodí a Nový Jižní Wales se stal korunní kolonií, jejímž králem byl anglický král Jiří III. Britové založili po celé Austrálii další kolonie s mocnými koloniálními guvernéry vybranými Británií. Od dvacátých let 19. století začaly tyto kolonie získávat stále větší samosprávu a od padesátých let 19. století se začaly stávat parlamentními demokraciemi, v jejichž čele zůstali králové a královny Spojeného království, přičemž královské povinnosti vykonávali koloniální guvernéři, kteří měli stále menší reálnou moc.

V roce 1901 se britské kolonie Austrálie po hlasování rozhodly stát se jednou zemí s konstituční monarchií, jejímž panovníkem je královna Viktorie. Vévoda z Cornwallu a Yorku (pozdější král Jiří V.) otevřel v roce 1901 první australský parlament a vévoda a vévodkyně z Yorku (pozdější král Jiří VI. a královna Alžběta královna matka) otevřeli v roce 1927 první parlament v Canbeře.

Balfourova deklarace z roku 1926 změnila situaci v britském impériu tak, že Spojené království a dominia (jako Austrálie, Kanada a Nový Zéland) měly být považovány za rovnoprávné a nezávislé, ale "spojené společnou věrností Koruně". Tato situace nezávislých monarchií byla potvrzena Westminsterským statutem. Curtinova labouristická vláda si za druhé světové války vybrala za generálního guvernéra prince Henryho, vévodu z Gloucesteru (bratra krále Jiřího VI.).

Královna Alžběta II. se v roce 1954 stala prvním vládnoucím monarchou, který navštívil Austrálii a byl přivítán obrovskými davy lidí v celé zemi. Její syn princ Charles chodil v Austrálii v roce 1967 do školy. Její vnuk princ Harry pobýval v Austrálii po část svého prázdninového roku v roce 2003.

Královská rodina byla po většinu 20. století velmi oblíbená, ale v 90. letech si někteří politici a spousta lidí přáli, aby se Austrálie stala republikou. V roce 1999 se v zemi konalo referendum o tom, zda se má stát republikou, ale lidé se rozhodli zachovat australskou monarchii namísto změny na republiku.

V současné době je australským panovníkem královna Alžběta II. Má titul australské královny a vládne od 6. února 1952. V Austrálii ji zastupuje generální guvernér. Generální guvernér vykonává v Austrálii činnost královny a řídí se pravidly australské ústavy. Je vybírán předsedou vlády a jmenován panovnicí.

V každém australském státě zastupuje panovníka guvernér. Guvernéry jmenuje královna poté, co jí premiéři jednotlivých států sdělí svůj výběr.

Australský panovník je zároveň panovníkem patnácti dalších zemí Commonwealthu, tzv. Commonwealth realms: Velké Británie, Nového Zélandu, Kanady a Papuy-Nové Guineje.

Generální guvernér je vybírán předsedou vlády a je jmenován panovníkem jako hlava státu. Generální guvernér se nemůže chovat jako politik nebo člen politické strany, ale musí v Austrálii vykonávat práci monarchy. Generální guvernér například zahajuje zasedání parlamentu a uděluje vyznamenání ke Dni Austrálie. Po volbách nebo v případě, že vláda ztratí nebo získá většinu v australské Sněmovně reprezentantů, je generální guvernér osobou, která ze zákona rozhoduje o tom, že premiér má dostatek hlasů pro vedení vlády.

Někteří generální guvernéři patřili ke královské rodině a dlouhou dobu všichni pocházeli z Británie, ale již mnoho let jsou všichni generální guvernéři Australané.