Molotovův koktejl je označení pro jednoduchou zápalnou zbraň. Je známá také jako benzínová bomba, zápalná bomba nebo benzinová pochodeň. Dají se poměrně snadno vyrobit a mohou je používat nepravidelné polovojenské jednotky a výtržníci. Tyto bomby se také používají k žhářství (zapalování budov).
Poprvé byly použity ve španělské občanské válce mezi červencem 1936 a dubnem 1939, než se jim začalo říkat "Molotovovy koktejly".
Molotovův koktejl se skládá ze skleněné láhve zčásti naplněné hořlavou kapalinou. Obvykle se jedná o benzín, alkohol, metanol nebo etanol. Ústí láhve je uzavřeno zátkou nebo jiným typem těsného uzávěru z pryže, skla nebo plastu a kolem ústí je pevně připevněn látkový hadr. Zbraň se používá tak, že se hadr bezprostředně před použitím nejprve namočí do hořlavé kapaliny, hadr se zapálí a láhev se hodí na cíl. Láhev se při dopadu rozbije a na cíl se vylije hořlavá kapalina, která se následně zapálí od hořícího hadru.
Do základního Molotovova koktejlu lze přidat mnoho látek, které zlepší jeho použití jako zbraně. Patří mezi ně:
Molotovovy koktejly jsou v principu podobné napalmovým bombám. Napalm se původně vyráběl kombinací hořlavého naftalenu a benzínu se zahušťovadlem kyselinou palmitovou. Poslední dvě jmenované látky jsou hlavními složkami Molotovových koktejlů. Pokud se jako hlavní složka používá benzín, přidává se běžně motorový olej, který pomáhá benzínu přilnout k cíli.
Název "Molotovův koktejl" je odvozen od sovětského politika Vjačeslava Michajloviče Molotova. Byl lidovým komisařem zahraničních věcí nebo ministrem zahraničí Sovětského svazu.
Když Finsko na počátku druhé světové války odmítlo postoupit část území Sovětskému svazu, Sověti ho napadli. Špatně vybavená a silně přečíslená finská armáda čelila tankům Rudé armády v takzvané zimní válce. Armáda si vypůjčila improvizované zápalné zařízení ze španělské občanské války z let 1936-39. V tomto konfliktu použili španělští nacionalisté pod vedením generála Francisca Franca tuto zbraň proti sovětským tankům T-26. Tyto tanky pomohly španělským republikánům při neúspěšném sovětském útoku v roce 1936 u Toleda, 30 km od Madridu.[1]
Když Molotov v rozhlasovém vysílání tvrdil, že Sovětský svaz neshazuje bomby, ale dodává hladovějícím Finům potraviny, začali Finové leteckým bombám satiricky říkat "Molotovovy koše na chleba". Brzy na to odpověděli pozdravem "Molotovovými koktejly" na postupující tanky. Zpočátku se tímto termínem označovala pouze samotná hořící směs, ale brzy se termín začal používat i pro kombinaci lahve a jejího obsahu. Toto finské použití ruční nebo z praku hozené výbušniny proti sovětským tankům se opakovalo i v následující pokračovací válce. Molotovovy koktejly byly nakonec finskou armádou vyráběny ve velkém, ve svazcích se zápalkami k jejich zapálení.
Tyto zbraně byly ve druhé světové válce široce používány všemi stranami. Byly velmi účinné proti lehkým tankům a velmi škodlivé pro morálku nepřítele. Následující text je popisem jejich účinků z první ruky, který byl napsán během povstání ve varšavském ghettu v roce 1943:
Dobře mířené lahve zasáhly nádrž. Plameny se rychle rozšířily. Ozve se výbuch. Stroj stojí bez hnutí. Posádka uhoří zaživa. Další dva tanky se otáčejí a stahují se. Němci, kteří se za nimi kryli, se v panice stahují. Rozloučíme se s nimi několika dobře mířenými výstřely a granáty.[2]
Během arabsko-izraelské války v roce 1948 se členům izraelského kibucu Degania podařilo zastavit útok syrského tanku pomocí zápalných lahví. Ty byly často a s velkou účinností používány proti sovětským tankům během maďarské revoluce v roce 1956.
Zbraň byla účinně použita proti tankům kvůli tvarování částí tanků, zejména kolem spodních částí a "vstupů" do palivových nádrží. Molotovův koktejl mohl palivovou nádrž vyhodit do povětří a zničit stroj, zejména u starších modelů tanků (před rokem 1940). Molotovovy koktejly jsou mnohem účinnější proti benzinovým motorům než proti nádržím dieselových motorů. Důvodem je vysoký bod vzplanutí nafty (64 °C), který ve srovnání s benzinem znesnadňuje její vznícení. Některé sovětské tanky skutečně měly na boku vozidla vstup do nádrže na benzin, který mohli bojovníci v těsné blízkosti otevřít, čímž došlo k vypuštění vysoce hořlavé kapaliny a zničení nádrže bylo ještě snazší. Poznamenejme, že tato taktika byla účinná pouze díky výhodě, kterou měli partyzáni v těsných prostorech; tanky mohou v takových podmínkách jen stěží manévrovat a nejsou schopny čelit rychle se pohybujícím nepřátelům vyzbrojeným zápalnými bombami.
Benzínové bomby byly hojně používány během nepokojů v Severním Irsku při výtržnostech namířených proti RUC nebo britské armádě. Kromě příležitostných situací, kdy jsou nadále používány proti PSNI a armádě, jsou často používány při sektářských útocích na domy a podniky ze strany obou komunit. Zábavní pyrotechnika a podomácku vyrobené granáty, známé jako trhavé bomby, nyní běžně doprovázejí útoky benzinovými bombami na bezpečnostní složky.
Vzhledem k tomu, že tyto věci mohou způsobit velké škody a skutečně zabíjet lidi, je jejich výroba nebo držení ve většině zemí nezákonné. Pokud jsou použity proti majetku, jedná se obvykle o žhářství. Pokud jsou použity proti lidem, obvinění se pohybuje od zabití až po vraždu.
Vzhledem k nedávným zákonům o terorismu by takové věci mohly spadat i pod protiteroristické zákony.
Molotovovy koktejly byly nedávno použity během občanských nepokojů ve Francii v roce 2005. Další situací, která se těší jejich oblibě, je palestinská intifáda.
V Sydney byli během nepokojů v Cronulle zadrženi výtržníci s Molotovovými koktejly, kteří měli otevřené lahve v autobuse. Vzniklý zápach benzínu upozornil řidiče, který následně zalarmoval policii.
Během masakru na střední škole Columbine oba střelci sestrojili a hodili několik zápalných lahví, žádná z nich však nevybuchla. Předpokládá se, že to bylo způsobeno přeplněním lahví.