Harpers Ferry Armory,

Historie

Harpers Ferry

V roce 1751 zakoupil Robert Harper 125 akrů (51 ha) půdy v "The Hole", což byl tehdejší název pro místo, kde se stékají řeky Potomac a Shenandoah. Zřídil zde přívoz pro cestující, kteří potřebovali překonat řeku Shenandoah. V roce 1763 založilo virginské generální shromáždění u "přívozu pana Harpera" město "Shenandoah Falls". Brzy se mu začalo říkat jen Harpers Ferry. Město se rozrůstalo a stalo se dopravním uzlem, protože sem přicházely další nové podniky.

Národní zbrojnice

V roce 1794 schválil Kongres Spojených států amerických zákon o "stavbě a opravě arzenálů a skladišť". Prezident George Washington, který měl při plnění tohoto příkazu širokou volnost, vybral pro umístění Národní zbrojnice Harpers Ferry, která byla tehdy součástí Virginie. V roce 1796 zakoupila vláda Spojených států od dědiců Roberta Harpera pozemek o rozloze 125 akrů (0,51 km²). V roce 1799 byla zahájena stavba národní zbrojnice. O tři roky později byla zahájena sériová výroba vojenských zbraní.

Když se zbrojnice otevřela, zdálo se, že její rozměry jsou pro zaměstnance příliš malé. Tvořila ji pouze jedna místnost. Pracovalo v ní 25 zaměstnanců. Přesto zbrojovka vyrobila mnoho mušket, pušek a později i pistolí pro Spojené státy. Do roku 1810 zbrojovka vyráběla asi deset tisíc zbraní ročně. Budova se spoléhala na pohon strojů ve zbrojovce pomocí říční energie.

Většina zbraní pro výpravu Lewise a Clarka v roce 1804 byla vyrobena v Harpers Ferry. V roce 1811 zkonstruoval kapitán John Hall pušku M1819 Hall. V roce 1819 byla přijata do výzbroje americké armády a vyráběla se v Harpers Ferry.

Rozšíření a modernizace

Ve 30. a 40. letech 19. století došlo k řadě změn v konstrukci základní muškety vyráběné ve zbrojovce. Byl vyvinut výkonnější střelný prach a zbraně přešly z flinty na perkusní závěr. Do roku 1855 vyráběla zbrojovka po tisících muškety s nápisem "HARPERS FERRY".

Modernizace arzenálu začala v letech 1845-1854 výstavbou sedmi zcela nových dílen a instalací 121 nových strojů. Nové dílny měly cihlovou nástavbu s železnou konstrukcí a plechovou střešní krytinou. Tyto rekonstruované budovy arzenálu se staly souhrnně známými jako "U.S. Musket Factory". Zbrojní kanál byl rozšířen, aby se do zbrojovky dostalo více vody, což znamenalo, že bude dostávat více energie.

Kromě toho bylo ve zbrojovce zaměstnáno více lidí než dříve: počet pracovníků se zvýšil z 25 v roce 1802 na přibližně 400 v roce 1859. Pracovní podmínky se zlepšily, ale jen nepatrně.

Nájezd Johna Browna

V roce 1859 se zbrojnice stala místem slavného přepadení abolicionistou Johnem Brownem. I když se mu nepodařilo podnítit vzpouru otroků, vyvolal obavy na Jihu a zvýšil napětí mezi Severem a Jihem před americkou občanskou válkou.

Během občanské války

17. dubna 1861 Virginie vystoupila z Unie. V té chvíli se arzenál stal hlavním vojenským cílem. guvernér Virginie plánoval, že cennou zbrojnici získá pro Jih. Věděl, že žádný jižanský arzenál se nemůže vyrovnat kvalitě zbraní vyráběných v Harpers Ferry. Vyslal svou domobranu, aby arzenál obsadila dříve, než armáda Unie vyšle dostatek vojáků, aby ho udržela. Když byla virginská domobrana vzdálena čtyři míle, poslal armádní poručík Roger Jones do Washingtonu naléhavou zprávu, v níž vysvětloval, v jakém nebezpečí se nacházejí, a žádal, aby jim poslali tisíce vojáků na obranu Harpers Ferry. Když nedostal žádnou odpověď, rozhodl se, že musí jednat. V noci 18. dubna 1861 Jones nařídil svým mužům, aby zapálili arzenál a více než 15 000 mušket a veškerou munici, která tam byla uskladněna. Poté se rychle stáhli přes most do Marylandu. Blížící se virginská domobrana však plameny uhasila. Podařilo se jim zachránit 4 000 mušket a veškeré strojní vybavení. Konfederace držela zbrojnici následující tři měsíce. Během této doby převezli stroje do konfederační zbrojnice ve Fayetteville v Severní Karolíně. Poté Konfederace při svém ústupu v červenci budovy zapálila. Zbrojnice byla zničena a již nikdy nebyla obnovena.

Umístění zbrojnice

Navzdory strategickému významu zbrojnice bylo téměř nemožné ji ubránit. Město a arzenál byly ze stran obklopeny tisícimetrovými útesy. Obrana Harpers Ferry vyžadovala rozmístění dělostřelectva na všech vyvýšených místech nad městem. Vojáci, kteří byli v Harpers Ferry během války umístěni, jej popisovali jako "bohem zapomenutou, páchnoucí díru". Poloha Harpers Ferry se ukázala jako špatná volba z vojenského hlediska.

Po občanské válce

Po občanské válce byla pevnost Johna Browna jedinou stavbou, která přežila zničení Konfederací i Unií. Budova byla pojmenována po Johnu Brownovi kvůli jeho proslulému přepadení zbrojnice v Harpers Ferry v roce 1859. V budově se nacházela hasičská stříkačka a strážnice zbrojnice.