Homosexualita v armádách starověkého Řecka

Někteří řečtí filozofové psali o homosexualitě v armádě. V Platónově Symposiu se řečník Faidros vyjadřoval k síle mužských sexuálních vztahů, které zlepšují statečnost v armádě:

... raději by zemřel mnoha smrtmi: a pokud jde o to, že by nechal milovaného na holičkách nebo mu v nebezpečí neposkytl pomoc, žádný člověk není takový zbabělec, aby mu vliv Lásky nemohl vdechnout odvahu, která by ho učinila rovným těm nejstatečnějším, kteří se narodili.

Symposion je však dialektickým zkoumáním povahy pravé lásky. Brzy se ukáže, že Fedrovy názory jsou nedostatečné ve srovnání s transcendentní vizí Sokrata, který:

"...využil příznivého okamžiku v řeči na Agathonově večírku, aby naznačil, že viditelná krása je v našem pozemském životě nejzřetelnějším a nejzřetelnějším odrazem věčné, neměnné Krásy, vnímané nikoli okem, ale myslí. Nekáže vyhýbat se soupeření s chutí, ale spíše dosáhnout definitivního vítězství nad nižšími prvky milostné vášně a usilovat o krásu na stále vyšších úrovních, dokud se jako v náhlém záblesku neodhalí její konečná a odměňující podstata."

Xenofón nekritizoval samotné vztahy. Vysmíval se vojenství, které z nich učinilo jediný základ pro formování jednotek:

spí se svými milovanými, ale v bitvě je staví vedle sebe... u nich (Elejců, Thébanů) je to zvyk, u nás potupa... postavit vedle sebe milovanou osobu se zdá být projevem nedůvěry... Sparťané ... činí z našich milých takové vzory dokonalosti, že i když jsou umístěni spíše s cizinci než se svými milenci, stydí se svého druha opustit.

Podle tradice Řekové strukturovali vojenské jednotky podle kmenových linií. Tato praxe byla v homérských eposech připisována Nestorovi. Thébský vojevůdce Pammenes však údajně prosazoval vojenskou organizaci založenou na dvojicích milenců:

Homérův Nestor nebyl dobře zkušený ve velení vojsku, když radil Řekům, aby zařadili kmen a pokolení... měl spojit milence a jejich milou. Neboť muži téhož kmene si jeden druhého málo váží, když je tlačí nebezpečí; ale svazek stmelený přátelstvím založeným na lásce se nikdy nerozpadne.

Zdá se, že sám Plútarchos o pravdivosti těchto zpráv pochybuje. Lze pochybovat o tom, zda Pammenes skutečně organizoval vojenské jednotky podle homosexuálního vzoru. Nakonec se řecké městské státy připojily k Pamménovým názorům na nejefektivnější pořadí formování jednotek. Tato praxe se brzy rozšířila. Městské státy, které původně tuto myšlenku odmítaly, změnily názor na základě vlastních zkušeností.

Jeden takový příklad se údajně odehrál během lelantské války mezi Eretrijci a Chalkidijci. Vypráví o tom Plútarchos v jednom dialogu.

V rozhodující bitvě si Chalkidané přivolali na pomoc bojovníka jménem Kleomachos. Kleomachos jejich žádost vyslyšel. Přivedl s sebou svou milenku. Zaútočil proti Ereťanům a přivedl Chalkidany k vítězství i za cenu vlastního života. Říkalo se, že se během bitvy nadchl láskou. Poté mu Chalkidané na svém tržišti postavili hrobku. Změnili tak svůj negativní pohled na homosexualitu a začali ji uctívat. Zdá se, že zásadní je, že nadřazenost heterosexuální lásky neznamená odsouzení homosexuality. Aristoteles k této události připsal populární místní píseň:

Vy, mládenci půvabní a vzešlí z důstojného rodu,
nevadí vám, že se stateční muži baví s vaší krásou
ve městech Chalcis, láska, volnější údy,
prospívá po boku odvahy.

Význam těchto vztahů ve vojenské formaci se neobešel bez kontroverzí. Podle Xenofóna se Sparťanům myšlenka používat vztahy jako základ pro formování jednotek příčila, protože přikládali příliš velký význam sexualitě, a nikoli talentu. To bylo způsobeno jejich zakladatelem Lykurgem, který napadal choutky na fyzickou krásu a považoval je za hanebné. Xenofón tvrdil, že v některých městských státech spolu milenci ani nevedli rozhovory. Říkal, že tento typ chování je strašný, protože je zcela založen na fyzické přitažlivosti:^{[ originální researc h?]}

Pokud se nejednalo o náklonnost k duši, ale pouze o touhu po těle, Lykúrgos to označil za odporné.

Nicméně městské státy, které tuto praxi používaly při určování vojenské formace, zaznamenaly určitý úspěch. Říká se, že Thébané měli jeden takový pluk jako jádro celé své armády. Této skupině zvané Posvátná skupina Théb se připisuje, že díky ní byly Théby po jednu generaci nejmocnějším městským státem až do svého pádu pod Filipa II. z Makedonie. Filip II. makedonský byl jejich statečností během bitvy natolik ohromen, že na jejich hrobě postavil pomník, který stojí dodnes. Zároveň ostře kritizoval spartské názory na skupinu:

Bídně skončí ti, kdo si myslí, že tito muži udělali nebo vytrpěli něco hanebného.

Jednou z významných řeckých vojenských osobností, která se těšila takovému vztahu, byl Epaminondas, považovaný mnohými včetně římského historika Diodora Sicula za největšího válečníka a státníka starověkých Théb. Diodorus však nemá co říci o sexuální orientaci Epaminonda nebo posvátné skupiny, stejně jako neříká nic o následujícím vyprávění, opět od Plútarcha (Amatorius 17). Podle Plútarchova dramatického dialogu měl Epaminondas dva mužské milence: Asopicha a Kaphisodora, přičemž druhý z nich s ním zemřel v bitvě u Mantineie. Byli pohřbeni společně, což bylo v řecké společnosti obvykle vyhrazeno manželům. Plútarchos, v souladu se svým heterosexuálním poselstvím, pak pokračuje vyprávěním o tom, jak láska inspiruje k velké odvaze i ženy: "A tady jsme se, myslím, velmi vhodně zmínili o Alcestě, neboť ačkoli povaha žen má s Marsem pramálo společného, láska je mnohokrát dohání k odvážným pokusům přesahujícím jejich vlastní přirozenost, dokonce až k smrti."

• Posvátná kapela Théb