Stažení (vojenské)

Ústup může být nutný, pokud jsou bránící se síly v přesile nebo v nevýhodném postavení. Obvykle je však důležité způsobit nepříteli co největší škody. V takovém případě mohou ustupující síly použít řadu taktik a strategií. Ty mají zpomalit postup nepřítele. To může zahrnovat kladení min nebo nástražných výbušných systémů během ústupu nebo před ním. Někdy může přepadení malou silou zpomalit nebo zastavit postup nepřítele. Také navedení nepřítele na připravené dělostřelecké přepady nebo použití taktiky spálené země.

Ve válce je dlouhodobou strategií porážka nepřítele. Účinnou taktickou metodou je demoralizace nepřítele. Toho se obvykle dosáhne porážkou jeho armády. Toho se dosahuje také jejich vyhnáním z bojiště. Jakmile se vojsko stane dezorganizovaným, ztrácí schopnost bojovat jako celek. Vítězové mohou prchající vojáky pronásledovat. Vítězové se také mohou pokusit způsobit co nejvíce ztrát. Mohou se také pokusit vzít co nejvíce zajatců.

Velitel se však musí rozhodnout, zda výhody pronásledování stojí za riziko, že nepřítel ústup pouze předstírá (předstíraný ústup je účinná taktika).

Předstírání ústupu nebo útěku je vylákání nepřítele z obranného postavení. Může je nalákat do připravené léčky. Jedná se o starobylou taktiku, která se používala po celou historii válečnictví.

Dva známé příklady:

• Vilém Dobyvatel použil během bitvy u Hastingsu předstíraný ústup. Vylákal velkou část Haroldovy pěchoty z výhodné obrany na vyvýšeném místě. Když následovali jeho "ustupující" síly, byli zničeni útokem Vilémovy normanské jízdy.
• Staří Mongolové byli proslulí mimo jiné rozsáhlým používáním předstíraných ústupů. Jejich rychlá a lehká jízda téměř znemožňovala úspěšné pronásledování nepřítele. V zápalu boje mongolská armáda předstírala porážku, vyčerpání nebo zmatek. Náhle se stáhli z bojiště. Protivník, který si myslel, že Mongoly porazil, je začal pronásledovat. Mongolská jízda by při ústupu střílela do zad s větrem o závod na své pronásledovatele a mnoho jich zabila (viz Parthský výstřel). Když pronásledovatelé přestali pronásledovat (podstatně rychlejší) mongolskou jízdu, jezdectvo se pak otočilo a zaútočilo na pronásledovatele. To se zpravidla podařilo. Částečně se to používalo jako taktika porážky v detailu, která umožňovala Mongolům porazit větší armády tím, že je rozbili na menší skupiny.

Stažení vojenské okupace může být způsobeno politickými důvody. Účelem "stažení vojsk" z okupovaných zemí nemusí být střet s nepřítelem. Může být provedeno v období příměří nebo relativního míru, jako v případech Palestiny.