Francouzský ostrov (Victoria)

Na Francouzském ostrově žil a lovil australský domorodý klan Bunarongů. Jako první Evropané objevili ostrov Francouzi v dubnu 1802. Skupina z lodi La Naturaliste prozkoumala oblast a pojmenovala ji Île de Françoise (Francouzský ostrov). V roce 1847 začali na ostrově hospodařit první osadníci, William a John Gardnerovi. V 80. letech 19. století byly na ostrov vypuštěny koaly. V 90. letech 19. století vláda založila několik malých vesnic. Farmáři začali pěstovat čekanku a bylo postaveno asi 30 pecí na pěstování čekanky.

17. července 1916 byla otevřena vězeňská farma McLeod, která fungovala až do roku 1975. V roce 1967 chtěla Státní komise pro elektřinu (SEC) postavit na ostrově French Island první jadernou elektrárnu v Austrálii.

Poštovní úřad Tankerton byl otevřen 3. září 1890 a uzavřen v roce 1994. Znovu byla otevřena v roce 2001 pod názvem French Island. Od roku 1911 do roku 1957 byl otevřen také úřad Fairhaven.

V roce 1967 Komise pro cenné papíry a burzy nařídila pozemkovému úřadu, aby si ponechal 400 akrů French Islandu pro budoucí výstavbu jaderné elektrárny. Elektrárna, která měla být postavena v 70. letech 20. století, měla vyrábět 350-500 MW elektřiny. Další jaderné elektrárny by se v Austrálii stavěly, jakmile by ve Victorii vznikla úspěšná a plně funkční elektrárna. Komise pro cenné papíry a burzy rovněž plánovala výstavbu dalších hnědouhelných elektráren.

Vzhledem k nízkým nákladům na hnědé uhlí ve Victorii a tlaku protijaderného hnutí se SEC rozhodla nestavět jadernou elektrárnu a místo toho pokračovala ve výstavbě hnědouhelných elektráren. Mezi ně patřila elektrárna Hazelwood, která byla dokončena v roce 1971. V Novém Jižním Walesu se jaderné elektrárny nestavěly, protože přístup k černému uhlí umožnil výstavbu větších generátorů. Vyhlášení různých oblastí mnoha australských států za bezjaderné zóny bylo klíčovým faktorem při výběru uhelných elektráren před jadernými.

Na ostrov se snadno dostanete vlakem i trajektem. Z Melbourne se do Frankstonu dostanete vlakem. Z Frankstonu jezdí do Stony Point dieselová lokomotiva. Krátkou procházkou po molu se dostanete na osobní trajekt do přístaviště Tankerton na ostrově French Island. Osobní trajekt je možné chytit také z Cowes na ostrově Phillip Island.

Důležité jsou hora Mount Wellington vysoká 96 m a vrcholky Pinnacles (66 m).

V roce 2006 žilo na French Islandu 89 lidí. V roce 2009 navštěvovalo základní školu pět žáků.

Biotopy zahrnují pobřežní mangrovy, bažiny, vřesoviště, pastviny a lesy s modrou gumou. Většina koalů na australské pevnině trpí chlamydiovým onemocněním. Na Francouzském ostrově se nachází nejhustší skupina koal na světě, která je prostá nemocí. Často jsou přemísťovány, aby znovu osídlily nemocné oblasti na pevnině. Útočiště zde nachází více než 100 druhů orchidejí a 260 druhů ptáků. Mezi významné druhy na ostrově patří např: Křepelka královská, kriticky ohrožený papoušek oranžovobřichý, rybák pohádkový, orel bělobřichý, skink bahenní, potápka dlouhoprstá. Ostrov je jedním ze dvou míst ve státě Victoria, kde se nevyskytují lišky. Díky tomu se na ostrově zachovala řada původních druhů, které byly v jiných oblastech liškami zdevastovány. Biodiverzitu ostrova však ohrožují králíci, divoké kočky, divoké kozy, divoká prasata, myny indické a špačci.

Protože na ostrově jezdí automobily pouze jeho obyvatelé, je síť více než 40 km štěrkových cest a stezek klidná a ideální pro cyklistiku. Ostrov je většinou rovinatý nebo mírně zvlněný, nejvyšším bodem je hora Wellington (96 m). Jízdní kola si můžete půjčit v obchodě General Store, na ekofarmě Macleod a v Bayview. Je zde mnoho pěších stezek. K dalším aktivitám patří procházky křovím, pozorování ptáků, jízda na koni, cyklistika a jako základna pro hlubokomořský rybolov.

Dvě místní turistické společnosti, French Island Tours a French Island Eco Tours, nabízejí autobusové prohlídky ostrova.

V národním parku je jedno bezplatné tábořiště v obci Fairhaven, 4 km po pobřežní silnici od přístaviště Tankerton Jetty, kam přijíždí trajekt ze Stony Point. Tábořiště se nachází mezi stromy nedaleko pláže, má jedno veřejné WC a nádrž na vodu. Další kempy jsou po dohodě k dispozici na "soukromých pozemcích" v Bayview a McLeod Eco Farm.