Raná historie
Viktorie byla dějištěm velké sopečné činnosti, která začala před 40 miliony let. Západní sopečné pláně, které pokrývají 10 % rozlohy státu, jsou třetí největší sopečné pláně na světě. Většina těchto plání vznikla asi před šesti miliony let. Na pláních se nachází asi 400 sopek.
Není přesně známo, kdy se lidé ve Victorii usadili. Na lokalitě poblíž Keiloru se na řece Maribyrnong nacházejí důkazy o tom, že australští domorodci žili v její blízkosti před více než 31 000 lety. Viktorie byla jednou z nejlidnatějších oblastí Austrálie. Aboriginci používali k pravidelnému vypalování sopečných plání pěstování ohnivých tyčí, které se staly jedněmi z největších travnatých plání na světě. To umožňovalo život velkému množství zvířat, jako jsou klokani a valábové. Kulinská federace byla velká jazyková skupina, která žila na pláních a zahrnovala lidi Watha wurrung, Boon wurrung, Woi wurrung, Daung wurrung a Djadja wurrung. K dalším skupinám ve Viktorii patřili Jari Jari, Ladji Ladji, Wemba Wemba, Wergaia, Jardwadjali, Gunnai, Waywurru a Taungurungové. V řekách, potocích a mokřadech stavěli domorodci velké pasti na ryby i úhoře. V mokřadech řeky Yarra měly některé z těchto pastí kamenné stěny vysoké asi 122 cm.
Evropské osídlení
První pokusy
Během deseti let po britském osídlení Sydney v roce 1788 začali průzkumníci zkoumat pobřeží Viktorie. První osada ve Victorii se nacházela v Sorrentu, těsně u vjezdu do zálivu Port Phillip. Malá skupina 51 vojáků, 308 trestanců, 17 svobodných osadníků, 12 úředníků, jednoho misionáře a jeho ženy, vedená poručíkem-guvernérem Davidem Collinsem, založila tábor na konci roku 1803. Přijeli z Anglie, aby založili kolonii, protože britská vláda se obávala, že by se Francouzi mohli pokusit o získání této oblasti. Nepodařilo se jim však najít vodu a během šesti týdnů se osady vzdali. Vydali se dále na jih a začali osídlovat Hobart v Tasmánii. Během pobytu v Sorrentu uprchl trestanec William Buckley. Žil s domorodými kmeny až do svého dalšího setkání s Evropany při osídlování Melbourne v roce 1835. Dne 12. prosince 1826 se kapitán Samuel Wright, poručík Burchill, průzkumník William Hovell a 21 trestanců pokusili založit osadu poblíž Corinelly v zálivu Westernport Bay. Ani tento pokus nebyl úspěšný a skupina se 19. února 1828 vrátila zpět do Sydney.
Přestože dva oficiální pokusy o osídlení Victorie ztroskotaly, podél pobřeží vznikla řada neoficiálních osad. Od roku 1820 žily malé skupiny lidí na různých místech podél jižního pobřeží, včetně ostrova Phillip Island. Zabývali se lovem tuleňů a velryb jižních. Rybářská společnost Launceston měla základnu v Portlandském zálivu. Tito lovci se často dostávali do konfliktu s domorodými komunitami. Evropané často zajímali domorodé ženy, které využívali jako otrokyně a k sexu. Edward Henty se v prosinci 1834 přestěhoval do Portland Bay a začal se věnovat chovu ovcí. Tyto osady byly v rozporu se zákonem, protože britská vláda se snažila omezit oblasti osídlení. Argumentovala tím, že nemá možnost poskytovat podporu odlehlým a izolovaným osadám. Opakované žádosti o oficiální povolení k osídlení ve Victorii vláda zamítla.
John Batman
V roce 1835 založila skupina osadníků, farmářů a vládních úředníků z Tasmánie sdružení Port Phillip. Skupina vedená Johnem Batmanem, který se o travnatých pláních dozvěděl od Williama Hovella, se rozhodla ignorovat britskou vládu a přesunout stáda ovcí do Victorie. Batman přistál u Indented Head ve Victorii 29. května 1835. Začal zkoumat Port Phillip Bay. Dne 6. června 1835 se u Merri Creeku setkal s domorodými vůdci a uzavřel s nimi smlouvu. Na základě této smlouvy domorodci souhlasili, že Batman bude moci využívat jejich půdu pro své ovce. Na oplátku mohli na této půdě nadále zůstat, dostávali potraviny a zboží a byli chráněni před ostatními Evropany. Jednalo se o jedinou smlouvu, která kdy byla s australskými domorodci uzavřena. Dne 26. srpna 1835 guvernér Nového Jižního Walesu sir Richard Bourke prohlásil, že smlouva je v rozporu se zákonem. Země patřila koruně a nepatřila domorodcům.
Na konci roku 1835 změnila britská vláda svou politiku osídlování východní Austrálie. Lidem bylo povoleno využívat rozsáhlé oblasti země k chovu ovcí. Pokud lidé zaplatili poplatek 10 liber, mohli se usadit, kdekoli se jim zachtělo. Těmto farmářům se začalo říkat "squatteři", protože "seděli" na půdě, která jim nepatřila. Důsledkem této nové politiky bylo, že v letech 1835-1838 bylo osídleno více půdy než od roku 1788. Bylo to označováno za nejrychlejší obsazování půdy v historii. Do roku 1849 obsadilo pouhých 1019 squatterů 17,7 milionu hektarů půdy.
Rychlé zabírání půdy mělo pro viktoriánské domorodce strašlivé následky. Squatteři přesunuli své ovce na pastviny, které byly kdysi pro domorodce hlavním zdrojem potravy. Squatteři postavili své farmy v blízkosti vodních nádrží a potoků, kde domorodci tábořili po tisíce let. Domorodci začali zabíjet ovce k jídlu a snažili se zabránit lidem, aby zabírali jejich půdu. První osadníci se snažili domorodce z půdy odstranit. Někdy je vyháněli a někdy je vraždili. Například u Murdering Creek nedaleko Camperdownu bylo zastřeleno 35-40 mužů, žen a dětí správcem stanice Glenorminston Frederickem Taylorem a několika jeho pracovníky na farmě.
Zlato
Zlato bylo nalezeno ve Victorii v Clunes 28. června 1851. S dalšími nálezy v Ballaratu, Bendigu a Castlemaine došlo k obrovskému nárůstu počtu obyvatel, protože sem přicházeli lidé z celého světa.
