Špačci patří do čeledi malých až středně velkých ptáků Sturnidae. Tato čeleď jsou pěvci, jejichž nejznámějším druhem je špaček obecný (Sternus vulgaris).
Špačci se přirozeně vyskytují ve Starém světě od Evropy, Asie a Afriky až po severní Austrálii a ostrovy v tropickém Pacifiku. Několik evropských a asijských druhů bylo do těchto oblastí zavlečeno, stejně jako do Severní Ameriky, na Havaj a Nový Zéland. V těchto nových oblastech soutěží o životní prostředí s původními ptáky a jsou invazními druhy.
Špačci mají silné nohy, jejich let je silný a přímý a jsou velmi společenští. Jejich oblíbeným prostředím je poměrně otevřená krajina a živí se hmyzem a ovocem. Několik druhů žije v blízkosti člověka a jsou v podstatě všežravci. Mnoho druhů hledá potravu tak, že po sondování do husté vegetace rozevře zobák; toto chování se nazývá "sondování s otevřeným zobákem". Opeření je obvykle tmavé s kovovým leskem a bílými skvrnami. Většina druhů hnízdí v norách a snáší modrá nebo bílá vejce.
Mnohé asijské druhy, zejména ty větší, se nazývají myny a mnoho afrických druhů je díky svému duhovému opeření známo jako lesklí špačci.
Špačci mají rozmanité a složité zpěvy a mohou kopírovat zvuky ze svého okolí, včetně automobilových alarmů a lidské řeči. Ptáci mohou podle volání rozpoznat konkrétní jedince.
