Mezinárodní nezisková organizace Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH) byla založena v roce 1969 a vyhlašuje titul "Nejvyšší budova světa" a stanovuje standardy, podle kterých se budovy měří. Vede seznam 100 nejvyšších dokončených budov na světě. V současné době je podle této organizace nejvyšší budovou Burdž Chalífa v Dubaji s výškou 828 m. CTBUH však uznává pouze budovy, které jsou dokončené, a některé budovy zařazené do seznamů v tomto článku CTBUH za dokončené nepovažuje.
V roce 1996 rada v reakci na spor o to, zda je vyšší Petronas Towers nebo Sears Tower, sestavila seznam a pořadí budov ve čtyřech kategoriích:
- výška ke konstrukčnímu nebo architektonickému vrcholu;
- výška k podlaze nejvyššího obývaného podlaží;
- výška po vrchol střechy (kategorie byla zrušena v listopadu 2009) a
- výška po vrchol kterékoli části budovy.
Věžičky jsou považovány za nedílnou součást architektonického řešení budov, jejichž změny by podstatně změnily vzhled a design budovy, zatímco antény lze přidávat nebo odstraňovat bez takových důsledků. Věže Petronas Towers se svými věžičkami jsou proto zařazeny výše než Willis Tower (dříve Sears Tower) se svými anténami, a to navzdory nižším střechám a nižšímu nejvyššímu bodu věží Petronas Towers.
Do roku 1996 byla nejvyšší budova světa definována výškou nejvyššího architektonického prvku, včetně věží, ale nikoli antén. To vedlo k soupeření mezi Bank of Manhattan Building a Chrysler Building. Bank of Manhattan Building (tj. 40 Wall Street) využívala pouze krátkou věžičku a byla vysoká 282,5 m (927 stop) a měla mnohem vyšší nejvyšší obývané patro (druhá kategorie v kritériích pro nejvyšší budovu z roku 1996). Naproti tomu Chrysler Building použila velmi velkou věž o výšce 38,1 m (125 stop), která byla tajně sestavena uvnitř budovy, a s celkovou výškou 318,9 m (1 046 stop) si nárokovala titul nejvyšší budovy světa, ačkoli měla nižší nejvyšší obsazené podlaží a menší výšku, pokud se vyloučí věže obou budov.
Shreve & Lamb, poradci architektů Bank of Manhattan Building, rozladěni vítězstvím Chrysleru, napsali novinový článek, v němž tvrdili, že jejich budova je ve skutečnosti nejvyšší, protože obsahuje nejvyšší užitné podlaží na světě, 255 m (837 stop). Poukazovali na to, že vyhlídková plošina v Bank of Manhattan Building je téměř 30 m (98 stop) nad nejvyšším patrem v Chrysler Building, jejíž převyšující věž je čistě okrasná a nepřístupná.
V současné době je Burdž Chalífa s určitým náskokem na čele žebříčku, ať už se použije jakékoliv kritérium.
.svg.png){kind=small}
