Ben Hall

Ve folklóru je typickým hrdinou psancem farmář nebo jiný nevinný člověk, který je donucen ke zločinu krutým postupem policie nebo vlády. Ben Hall je součástí dlouhé historie hrdinů psanců, k nimž patří lidé jako Robin Hood v Anglii nebo Jesse James ve Spojených státech. O psaneckém hrdinovi se říká, že je přítelem chudých, laskavým k ženám a dětem a nepřítelem bohatých. Říká se, že statečně zemřel v boji proti mocnějším silám zákona. Lidé v Austrálii Bena Halla za takového hrdinu považují, jiní v něm vidí velmi chytrého zločince, který ukradl spoustu peněz.

Ben Hall se narodil 9. května 1837 na Wallis Plains nedaleko Maitlandu v Hunter Valley v Novém Jižním Walesu. Jeho rodiče byli Benjamin Hall (narozen v Bristolu, Anglie, 1802) a Eliza Somersová (narozena v Dublinu, Irsko, 1807). Oba jeho rodiče byli trestanci a byli posláni do vězení v Novém Jižním Walesu. Vzali se v roce 1834. Ben byl jejich čtvrté dítě. Po propuštění z vězení se přestěhovali do Hunter Valley. Benjamin pracoval pro Samuela Clifta na farmě zvané "Doona Run". Kolem roku 1839 se Benjamin přestěhoval do odlehlého údolí severně od Murrurundi. Postavil si chatu a začal se věnovat chovu dobytka. V nedalekých kopcích našel také divoký dobytek a koně. V roce 1842 koupil malý blok půdy v Haydontonu nedaleko Murrurundi a založil zde řeznictví. Rodina tvrdě pracovala, ale měla problémy s policií kvůli ukradenému dobytku a koním. Koncem roku 1850 se Benjamin přestěhoval do oblasti Lachlan River a vzal s sebou své děti Bena, Williama a Mary a nevlastního syna Thomase Wadea.

Ben odešel z domova a začal pracovat na mnoha dobytkářských farmách podél řeky Lachlan. Byl znám jako pracovitý a poctivý chovatel dobytka. Dne 29. února 1856, ve věku 19 let, se Hall v Bathurstu oženil s Bridget Walshovou (1841-1923), dcerou farmáře. Dne 7. srpna 1859 se jim narodil syn, kterému dali jméno Henry. Jedna z Bridgetiných sester byla milenkou (milenkou) křováka Franka Gardinera; další sestra se provdala za Johna Maguirea. V roce 1860 si Ben Hall a John Maguire pronajali farmu "Sandy Creek" o rozloze 10 000 akrů (4 047 ha) asi 50 km jižně od Forbesu. Hall postavil dům, kůlny a skladiště. Choval dobytek a prodával ho na zlatém poli Lambing Flat. Seznámil se s Frankem Gardinerem, který měl v Lambing Flat řeznictví.

Historici si nejsou jisti proč, ale Hallův život se změnil. Počátkem roku 1862 se jeho manželství ocitlo v problémech. Biddy opustila Bena a přestěhovala se k sousedovi Jimu Taylorovi, přičemž s sebou vzala i malého Henryho. V oblasti, kde Hall žil, žilo a pracovalo mnoho zločinců. Spřátelil se s Frankem Gardinerem. Gardiner už byl hledaný pro loupež a před útěkem zastřelil dva policisty. Dne 14. dubna 1862 Gardiner a Hall přepadli tři řidiče volských povozů. O týden později ho řidiči spatřili na Forbesových koňských dostizích. Policejní inspektor sir Frederick Pottinger, který byl na dostizích také, řekl policii, aby Bena zatkla za použití zbraní při loupeži s Gardinerem. Porota u soudu v Orange se nedomnívala, že existuje dostatek důkazů, které by prokázaly, že Hall byl jedním z lupičů. Poté, co byl propuštěn, policie Bena Halla bedlivě sledovala, aby zjistila, kam chodí a co dělá.

Loupežné přepadení zlatého doprovodu

Dne 15. června 1862 Gardiner se skupinou deseti mužů, mezi nimiž byl i Hall, přepadli Forbesův vůz se zlatem poblíž Eugowry. Tento kočár převážející zlato ze zlatých polí měl policejní doprovod, který ho hlídal. Gang ukradl více než 14 000 liber ve zlatě a penězích. To je v přepočtu na peníze v roce 2003 asi 4 miliony amerických dolarů. Rozhodně se jednalo o největší loupež zlata v Austrálii. Hall a několik dalších osob bylo zatčeno v červenci. Policii se opět nepodařilo najít důkaz, že Hall byl jedním z lupičů. Koncem srpna ho policie propustila. Když se Hall vrátil na svou farmu, našel svůj dům vypálený. Jeho dobytek byl ponechán ve skladištích a zemřel hlady (neměl dostatek jídla). Existují tvrzení, že to udělal Pottinger, aby Halla potrestal, ale ne všichni historici s tím souhlasí. Hall a John Maguire potřebovali peníze na zaplacení soudních výloh. Byli nuceni prodat pronájem své farmy v "Sandy Creek" majiteli hotelu Forbes jménem John Wilson.

Když Ben Hall přišel o ženu, malého syna i farmu, pomalu se začal živit zločinem jako křovák. Dne 1. března 1863 byl Hall spolu s bushergery Patrickem Daleym (Patsym) a Johnem O'Meallym téměř dopaden ve Weddinských horách policejním inspektorem Nortonem a černým stopařem Billym Darginem. Černí stopaři byli domorodci, které policie využívala pro jejich schopnosti sledovat lidi v buši. Po vzájemné střelbě byl Norton zajat a okraden. Darginovi se podařilo uprchnout do buše. Hall a Daley pronásledovali Dargina v buši po dobu 8 mil (13 km). Když ho chytili, řekli mu, že obdivují jeho statečnost. Nechali ho jít, ale řekli mu, že tu noc přepadnou policejní tábor. Zatímco je policie hledala, gang ukradl z policejního tábora zbraně a munici. Policie je pronásledovala, ale gang měl ukradené lepší a rychlejší koně a snadno jim unikl.

Gang Bena Halla

Frank Gardiner se po loupeži v Eugowře ukryl před policií v Queenslandu. Hall převzal vedení gangu. Po tři roky Hall prováděl dobře naplánované a odvážné zločiny. Přepadávali hlavně farmy, dostavníky převážející poštu a zlato a venkovské hotely. Do Hallova gangu patřil jako poručík John Gilbert, jeho hlavní pomocník. V roce 1863 byli dalšími třemi členy John O'Meally, John Vane a Michael Burke. Burkovi bylo pouhých 20 let. Byl zastřelen 24. října 1863 při loupeži v domě Henryho Keightleyho na Dunn's Plains. Vane chtěl Keightleyho za Burkeho vraždu zastřelit, ale Ben Hall mu v tom zabránil. Místo toho žádal výkupné 500 liber. Paní Keightleyová musela v noci odjet do Bathurstu, aby si peníze vyzvedla v bance. O několik týdnů později, 19. listopadu, byl O'Meally zastřelen při pokusu o loupež na stanici Goimbla (farma). Vane se vzdal a byl poslán do vězení. Ke gangu se přidali další dva muži, James Gordon alias James Mount (známý jako "Stařík") a John Dunleavy, ale Gordon byl dopaden při pokusu o útěk ve Victorii a Dunleavy se vzdal poté, co byl těžce zraněn při přestřelce. někdy v říjnu 1864 se k Hallovi a Gilbertovi přidal John Dunn, na kterého byl vydán zatykač poté, co se nedostavil k soudu kvůli obvinění z loupeže pod hrozbou použití zbraně.

Policie se zdála být bezmocná, aby gang Bena Halla zastavila. V roce 1864 se gang v okrese velmi činil. Například:

• Březen: přepadení a loupežné přepadení poštovního vozu mezi Wellingtonem a Orange.
• 20. března: přepadení a loupežné přepadení poštovního autobusu mezi městy Wagga Wagga a Yass.
• Březen: přepadení a loupežné přepadení poštovního vozu poblíž Cootamundry.
• 1. dubna: přepadli a se zbraní v ruce přepadli stanici Groggon (farma) poblíž města Young v Novém Jižním Walesu a odnesli si koně, sedla a potraviny.
• 11. dubna: přepadli Johna Scarra a jeho bratra na silnici mezi Burrowou (nyní Boorowa) a Marengem (nyní Murringo).
• 11. dubna: přepadení hotelu v Back Creeku
• 5. května: přepadení vozů na silnici u Marine Creek nedaleko Gooloogongu.
• 12. května: pokus o okradení muže na silnici poblíž Forbesu
• 20. května: okradl dva muže na silnici mezi Cowrou a Youngem poblíž hotelu Bang Bang.
• 20. května: přepadení hotelu Bang Bang. Po přestřelce s policií uprchl.
• 23. května: okradl muže jménem Ah Too poblíž Burrowa
• 25. května: okradl tři muže tábořící u Cudgell's Creeku.
• 28. května: přepadli a se zbraní v ruce přepadli poštovní vůz na trase Young - Yass. Během dvou hodin čekání na kočár okradli všechny lidi na cestě.
• 28. května: pokus o přepadení poštovního vozu u Binalongu. Hall byl zraněn při přestřelce s policistou, konstáblem Gillem.
• 29. května: přepadl farmu poblíž Binalongu a odnesl si koně, sedlo a uzdu.
• Červen: vykradl farmu v Marengu, která patřila Johnu Pringovi.
• 13. června: přepadli farmu Charlese Dunleavyho a odnesli si zbraně a potraviny.
• 23. června: vykradli obchod v Canowindře a spálili všechny účetní knihy. Majitele vzal jako rukojmí a snažil se za jeho propuštění získat 300 liber.
• 24. června: pokusil se vykrást farmu pana Rotheryho, ale místo toho zapálil seník.
• 7. července: přepadli a se zbraní v ruce přepadli poštovní vůz mezi Bathurstem a Carcoarem. Přepadli také kočár jedoucí opačným směrem.

Loupež v Canowindře

Hallův gang přepadl Robinsonův hotel v Canowindře a tři dny držel všechny obyvatele města jako rukojmí. Nikomu se nic nestalo a Hall dokonce přiměl lidi, aby hráli a tančili. Místní policista byl zavřen ve své vlastní cele. Když byli lidé osvobozeni, Hall jim zaplatil peníze. Gang zaplatil majiteli hotelu za jídlo a pití, které spotřeboval. Zajetí města je proslaveno v písni John Gilbert.

Loupežné přepadení

Gang pravidelně okrádal lidi a přepadával poštovní vozy jižně od Goulburnu na hlavní silnici ze Sydney do Melbourne. Dne 15. listopadu 1864 se gang pokusil vyloupit poštovní vůz Gundagai-Yass poblíž Jugiongu. Při čekání na kočár gang zajal a okradl více než 60 lidí, kteří cestovali po silnici. Jedním z nich byl i policista James McLaughlin. Na gang vystřelil šestkrát, ale neměl už žádné náboje a vzdal se. Policista ve voze, William Roche, dostal od policejního soudce Alfreda Rose, který jel uvnitř, příkaz nestřílet a nestřílet. Řidič Bill Geoghegan mu nařídil, aby vystoupil z autobusu, jinak ho vyhodí. Hall a Dunn začali střílet na další dva policisty, kteří jeli za kočárem. Podinspektor William O'Neill byl rychle zajat. John Gilbert a seržant Edmund Parry na sebe stříleli z bezprostřední blízkosti. Gilbert zastřelil seržanta Parryho. Konstábl Roche utekl do křoví. Gang rychle sebral všechny peníze a cenné předměty a ujel. Parry je pohřben v Gundagai. Na jeho náhrobku stojí: "Edmund Parry, seržant policie N.S.W., který přišel o život při výkonu (konání) své služby, zatímco se odvážně (statečně) snažil (pokoušel) dopadnout křováka Gilberta, kterým byl zastřelen poblíž Jugiongu. " O dva dny později gang přepadl poštovní vůz mezi Yass a Lambing Flat. Dne 5. prosince přepadli poštovní vůz mezi Binalongem a Burrowou.

Loupežné přepadení Binda

Na Boží hod roku 1864 přijeli Hall, John Gilbert a John Dunn do města Binda se třemi místními dívkami. Jednalo se o 25letou Christinu McKinnonovou, která byla považována za Hallovu milenku, 17letou Ellen Monksovou a její 19letou sestru Margaret Monksovou. Společně s dívkami gang vyloupil obchod, který vlastnil Edward Morriss. Všechny místní obyvatele zavřeli do hotelu Flag. Na oslavu Boxing Day přinutili všechny tančit. Morriss se ve dvě hodiny ráno dostal z hotelu zadním oknem a vydal se to oznámit policii. Gilbert na něj několikrát vystřelil. Hall se rozzlobil, a tak zapálil Morrissův obchod a vypálil ho. Gang i s dívkami opustil město. Christina McKinnonová spolu s Margaret a Ellen Monksovými byly zatčeny detektivem Jamesem Pyem za pomoc křovákům a poslány do Sydney k soudu. Morriss nastoupil k policii. Margaret byla propuštěna ještě předtím, než byla poslána k soudu.

Pottingerův plán

Policie byla pod velkým tlakem, aby dopadla gang Bena Halla. Gang mohl cestovat po celé zemi a jezdit, kam se jim zachtělo. Policie kvůli nim vypadala jako blázen. Sir Frederick Pottinger přišel s neobvyklým plánem. Věděl, že gang má rád dostihové koně a dostihy; byl viděn na mnoha venkovských dostihových mítincích. Pottinger plánoval, že se 5. ledna 1865 zúčastní dostihů ve Wowingragongu u Forbesu. Domníval se, že tak gang vyvede na otevřené prostranství, kde je jeho muži budou moci dopadnout. Gang Bena Halla se nedostavil a Pottinger přišel o práci. Generální policejní inspektor se domníval, že Pottinger zneuctil policejní sbor tím, že jezdil na závody, zatímco měl pracovat. Pottinger se rozhodl odjet do Sydney, aby přiměl policejní sbor změnit názor, ale cestou se nešťastnou náhodou postřelil a zemřel.

Smrt konstábla Nelsona

Dne 26. ledna 1865 přepadl gang na silnici poblíž Goulburnu deset lidí. Skupina policistů je zahnala do křoví. O několik hodin později gang vjel do města Collector. Hall a Gilbert přepadli hotel Commercial. John Dunn zůstal venku. Když dorazil místní policista, konstábl Nelson, Dunn ho zblízka zastřelil. Střelbu viděly dvě z devíti Nelsonových dětí, protože jedno bylo v hotelu rukojmím a druhé sledovalo svého otce. Gilbert okradl Nelsona o peníze a další cennosti a sebral mu zbraň. Rychle opustili město a ukryli se.

Policie věnovala pátrání po křovácích větší úsilí. V únoru se vydala do domu poblíž Queanbeyanu a zjistila, že gang právě odešel. Policie se domnívala, že gang by mohl být u svého přítele Thomase Byrna. Vydali se do hotelu Breadalbane a zatkli čtyři muže, o nichž věděli, že jsou přáteli gangu. To by jim zabránilo dát křovákům nějaké varování. Policie obklíčila Byrneovu farmu. Když procházeli kolem otevřených dveří stodoly, začali křováci střílet. Jeden policista, Wiles, byl postřelen do ruky a nohy. Křováci utekli do křoví, ale Ben Hall byl při útěku postřelen.

Loupež v Araluenu

Dne 4. března 1865 přepadl gang poštovní vůz mezi Goulburnem a Gundaroo. O několik dní později ukradli koně ze dvou farem. Dne 13. března se gang pokusil přepadnout kočár se zlatem v Araluenu. V 60. letech 19. století bylo v Araluenu nalezeno zlato. Ve zlatém kočáře seděl vedle řidiče policista se zbraní. Další dva policisté seděli na zadní části vozu. Další čtyři policisté jeli na koních před a za kočárem. Zlato bylo uloženo v trezoru, který byl přišroubován k podlaze kočáru. (Kočár se dochoval a je restaurován). Křováci začali na kočár střílet. Strážník Kelly byl střelen do hrudi. Byl těžce zraněn, ale odplazil se ke straně silnice a začal na křováky střílet. Policii se podařilo udržet křováky od kočáru. Další policista, vojín Byrne, byl postřelen do nohy. Křováci rychle odešli, když z města přijeli horníci se zbraněmi.

Zakázané

Během dvou let Ben Hallův gang kromě zabití dvou policistů údajně vyloupil deset poštovních vozů, přepadl 21 nemovitostí, ukradl 23 závodních koní a třikrát obsadil vesnici Canowindra.

Na začátku roku 1865 vláda vydala nový zákon, který měl pomoci dopadnout Bena Halla, Johna Gilberta a Johna Dunna. Zákon o zadržení zločinců byl urychleně schválen parlamentem Nového Jižního Walesu. Podle něj se Hall a jeho přátelé měli stát "psanci", pokud se do třiceti dnů nevzdají. To znamenalo, že je mohl kdokoli kdykoli bez varování zabít. Na dopadení Bena Halla byla také vypsána odměna ve výši 1 000 liber.

Křováci se stále věnovali okrádání lidí. Přepadli farmu Wallendbeen Station a chtěli vědět, kde je policie. Přepadli skupinu čínských zlatokopů a jednoho z nich Gilbert střelil do nohy. Následujícího dne, 18. března, policie odhalila bandu, která se snažila z Wallendbeenu odvézt koně. Při přestřelce Gilbert střelil staršího konstábla Keana do ramene. Seržant Murphy postřelil Gilberta do paže. Gang uprchl do křoví. Dostali se k salaši a donutili pastýře, aby Gilbertovi obvázal ruku. Hall a Dunn odešli na nedalekou farmu, stanici Beggan Beggan. Zadrželi 16 pracovníků farmy a vzali jim koně, sedla a uzdy. Vrátili se pro Gilberta a pak farmu znovu vyloupili, vzali si zbraně, střelivo a potraviny.

Hall, Gilbert a Dunn přepadli 25. března banku ve Forbesu a odnesli si 81 liber. Do oblasti bylo vysláno více policistů, kteří dostali lepší zbraně. O měsíc později byl gang spatřen poblíž Marenga. O dva dny později odvezli koně a potraviny z další farmy, stanice Yamma. To byla poslední loupež gangu.

V květnu 1865 se Ben Hall rozhodl opustit Nový Jižní Wales. Muž jménem Mick "Goobang" Coneley, který kdysi gangu pomáhal, však policii prozradil, kde se Hall skrývá. V noci našla skupina osmi policistů Halla spícího pod stromem u Billabong Creek nedaleko Forbesu. Policisté byli vyzbrojeni dvouhlavňovými brokovnicemi a puškami Colt ráže .56 mm. Pod vedením podinspektora Davidsona se policisté rozmístili ve velkém kruhu kolem tábora Bena Halla. Když se 5. května 1865 za úsvitu Hall probudil, byl při pokusu o útěk třicetkrát střelen do zad. Podle novinové zprávy bylo jeho tělo "poseto" kulkami. Ze své pistole nevystřelil ani jednou. První výstřely policejní pušky mu rozřízly opasek na dvě části a jeho zbraně spadly na zem. Na Goobanga Micka byla vypsána odměna 500 liber. Policie dostala dalších 500 liber odměny.

Tělo Bena Halla bylo zabaleno do ponča, přivázáno ke koni a odvezeno zpět do Forbesu. V soudní budově se konalo oficiální vyšetřování, aby se zjistilo, jak zemřel, a Davidson i Condell podali zprávy. Ben Hall byl pohřben na forbeském hřbitově v neděli 7. května 1865. Na jeho pohřeb se šlo podívat mnoho lidí. První dřevěný náhrobek a plot shořely při požáru křoví. Dva bratři z Forbesu, bratři Pengillyové, dali ve 20. letech 20. století na hrob náhrobní kámen. Strom, pod kterým Hall spal, než byl zastřelen, se stal atrakcí. Lidé ještě ve 20. letech 20. století mohli v kmeni stromu vidět kulky. Strom byl zničen při požáru buše v roce 1926. O jeho hrob je dobře postaráno a mnoho lidí se na něj stále chodí dívat. Zbraň Bena Halla, pistole Colt, je nyní uložena v Australské národní knihovně.

O týden později byli Gilbert a Dunn v Binalongu téměř dopadeni policií. Gilbert byl zastřelen, když se snažil utéct. Dunnovi se podařilo uprchnout, ale o šest měsíců později jeden z jeho přátel prozradil policii, kde se Dunn skrývá. Byl dopaden, souzen za vraždu a 19. března 1866 v Sydney oběšen.

V roce 2007 Peter Bradley, potomek Hallova mladšího bratra Henryho, prohlásil, že chce obnovit vyšetřování smrti tohoto křováka. Bradley uvedl, že v době Hallovy vraždy ještě neplatil zákon o zadržení zločince. Při prvním vyšetřování bylo zjištěno, že Hall byl zabit úmyslně, ale to bylo povoleno, protože nový zákon znamenal, že Hall byl psancem. Parlament zákon schválil 12. dubna, ale v platnost vstoupil až 10. května. To bylo pět dní poté, co byl Hall zastřelen policií.

V Breeze, jižně od Gunnedah v Novém Jižním Walesu, se nachází památník nazvaný "Ben Hall's Wall". "Ben Halls Gap National Park" je malý úsek státního lesa jižně od Nundle v Novém Jižním Walesu. Není pojmenován po křovákovi, ale po jeho otci Benjaminu Hallovi.