Žralok lagunový

Útesový žralok bělocípý má štíhlé tělo a krátkou, širokou hlavu. Čenich je zploštělý a tupý a před nozdrami má velké kožní chlopně. Oči jsou malé a oválné a mají svislé zorničky. Spolu s ústy, která jsou skloněná dolů, dodávají viditelné hřebeny obočí tomuto žralokovi trvalý "znechucený" výraz tváře. První hřbetní ploutev je umístěna daleko za prsními ploutvemi. Druhá hřbetní ploutev je velká, ale menší než první hřbetní ploutev. Prsní ploutve jsou široké a mají trojúhelníkový tvar. Řitní ploutev je přibližně stejně velká jako druhá hřbetní ploutev. Nemá mezihřbetní hřeben (hřeben mezi oběma hřbetními ploutvemi) a na ocasní ploutvi nejsou žádné postranní kýly. Útesový žralok bělolící si vysloužil své obecné jméno díky bílým špičkám na první hřbetní ploutvi a horní části ocasní ploutve. Tělo je tmavě šedé až hnědé a spodní strana těla je bílá. Po celém těle se někdy vyskytují malé tmavé skvrny. Zbývající ploutve mohou mít také bílé špičky, ale ne vždy. Žralok útesový bílý bývá někdy zaměňován se žralokem stříbřitým kvůli podobnému vzhledu. Žralok stříbřitý je však mnohem těžší druh a má velkou první hřbetní ploutev a mnohem menší druhou hřbetní ploutev. Také jeho ocasní ploutev je bíle lemovaná, nikoliv špičatá jako u žraloka útesového. Útesový žralok bělocípý je poměrně malý druh žraloka, dorůstá maximální délky necelých 7 stop (2,1 metru), vzácně se však vyskytují jedinci s délkou přes 5,2 stopy (1,6 metru). Samci dospívají při délce asi 1,04 metru a obvykle dosahují délky až 1,7 metru. Samice dosahují dospělosti ve věku 3,4-3,6 stopy (1,04-1,1 metru) a dorůstají délky nejméně 5,2 stopy (1,6 metru). Žralok útesový bělocípý váží maximálně 18 kg.

Útesový žralok bělocípý je rozšířen v celé indopacifické oblasti. V Indickém oceánu se vyskytuje od severního KwaZulu-Natal v Jihoafrické republice až po Rudé moře a indický subkontinent, včetně Madagaskaru, Mauricia, Komor, skupiny Aldabra, Seychel, Srí Lanky a souostroví Čagos. V západním a středním Tichomoří se vyskytuje od jižní Číny, Tchaj-wanu a ostrovů Rjúkjú, přes Filipíny, jihovýchodní Asii a Indonésii až po severní Austrálii a také kolem četných ostrovů v Melanésii, Mikronésii a Polynésii až po Havaj na severu a Pitcairnovy ostrovy na jihovýchodě. Ve východním Pacifiku se vyskytuje od Kostariky po Panamu a u Galapág.

Útesový žralok bělocípý se vyskytuje hlavně na korálových útesech, ale také na písčitých plochách, v lagunách a v blízkosti srázů do hlubších vod. Dává přednost velmi čisté vodě a málokdy plave daleko ode dna. Tento druh se nejčastěji vyskytuje v hloubce 8-40 m (26-131 stop). Někdy se může dostat i do vody hluboké méně než 1 m a existuje záznam o tom, že na Rjúkjúských ostrovech byl žralok útesový chycen z hloubky 330 m (1 080 stop).

Útesový žralok bělocípý obvykle plave v čistých vodách podél korálových útesů a byl zaznamenán v hloubce až 330 metrů. Tento druh zřídkakdy vyplouvá na hladinu a je schopen dlouhou dobu nehybně ležet na dně. Za denního světla tvoří útesoví žraloci bělocípí velké skupiny v jeskyních, které někdy vypadají naskládané jako hromada klád. Stejní žraloci se často opakovaně vracejí do téže jeskyně na dlouhou dobu a jen pravidelně mění místo pobytu. Žralok útesový je nejaktivnější po celou noc.

Krmení

V noci je útesový žralok bělocípý velmi aktivní a hledá kořist podél dna. Když žralok kořist najde, zažene ji do štěrbiny nebo malé jeskyně, kde ji uvězní. Štíhlé tělo, tupý čenich a odolná kůže pomáhají útesovému žralokovi bělocípému úspěšně lovit v těchto malých prostorách. Živí se převážně kostnatými rybami, včetně úhořů, veverek, chňapalů, damanů, papuchalků, surmovek a triggerfish. Živí se také chobotnicemi, kraby a humry.

Reprodukce

Žraloci bělocípí jsou živorodí a po březosti, která může trvat přibližně 12 měsíců, rodí samice 1-5 mláďat, která měří od 52 do 60 cm. Během páření sleduje samici 1 až 11 samců, dokud jeden z nich jemně neprokousne samici žábry. Pokud samice samce přijme, uchopí samec do úst jednu z prsních ploutví samice a spáří se s ní. Útesoví žraloci bělocípí dosahují dospělosti přibližně ve věku 8 let a dožívají se maximálně 25 let.

Útesový žralok bělocípý se loví ve vodách u Pákistánu, Indie, Srí Lanky a Madagaskaru. Předpokládá se, že je loven i v dalších vodách svého areálu, ale o tom není mnoho informací. Maso a játra se prodávají k lidské spotřebě, přestože játra byla označena za toxická. Ačkoli je tento žralok široce rozšířen, jeho omezený biotop, hloubkový rozsah, malá velikost mláďat a dlouhá doba do dosažení dospělosti znamenají, že útesový žralok bělocípý může být stále více ohrožen nadměrným lovem.

Tento žralok je pro člověka zcela neškodný díky své nenáročnosti a malým zubům. Vyhýbá se blízkému kontaktu s lidmi a při přiblížení plavce nebo potápěče odplave. Protože útesového žraloka bělocípého často přitahuje potrava, potápěči mohli jednotlivé jedince krmit z ruky. Někdy se však stane, že se jedinec při lovu s harpunou nebo při přítomnosti návnady příliš rozruší a může potápěče kousnout. Je také známo, že tento druh kousne, pokud je obtěžován.

Útesový žralok bělocípý je široce rozšířený a poměrně hojný a neexistují žádné právní předpisy zakazující jeho lov. Projekt havajského žraloka útesového běloploutvého v současné době zkoumá historii života tohoto žraloka, způsoby jeho pohybu a rozsah jeho biotopů v naději, že to pomůže při budoucím řízení populací tohoto žraloka. Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) již několik let pracuje na Mezinárodním akčním plánu pro ochranu a management žraloků (IPOA-SHARKS). Rozlehlost oceánů, v nichž se žralok bělocípý vyskytuje, a obtížná vymahatelnost práva v mnoha oblastech však činí řízení ochrany tohoto žraloka nesmírně obtížným. Žralok útesový je v současné době zařazen na seznam IUCN jako téměř ohrožený druh.