Strawberry Fields Forever

Psaní

Lennon začal pracovat na písni "Strawberry Fields Forever" během svého pobytu ve španělské Almeríi, v době, kdy hrál v komediálním filmu Dicka Lestera Jak jsem vyhrál válku, kde hrál Michael Crawford. Text písně čerpal z Lennonových vzpomínek na Strawberry Field, dům Armády spásy v anglickém Liverpoolu, kam Lennon jako chlapec chodil na zahradní slavnosti s přáteli ze sousedství. "Na Strawberry Fields jsme se vždycky bavili," řekl později časopisu Playboy. Čerpal také ze svých pocitů odcizení a odlišnosti. "Nikdo podle mě není na mém stromě, myslím tím, že musí být vysoko nebo nízko," vysvětloval, že nedokáže najít jiné lidi, kteří by se dívali na život stejně jako on.

Nahrávání

Lennonova první demo nahrávka "Strawberry Fields Forever" byla pořízena na jednoduchém magnetofonu, a to samotným Lennonem. S Beatles a Georgem Martinem v nahrávacím studiu zkoušel různé aranže nástrojů, když začínali natáčet album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

V jedné z nahraných verzí písně byla použita slide kytara. V jiné byl použit mellotron a byla považována za hotové dílo. Lennon však chtěl vyzkoušet jiné aranžmá a požádal Martina, aby pro další sezení složil partituru pro dechové nástroje. I tato předělávka byla považována za hotovou.

Lennon se nemohl rozhodnout, která ze dvou hotových verzí písně je lepší. Líbilo se mu, jak začíná první, ale dával přednost závěru druhé, a požádal George Martina, zda by je mohl sestříhat dohromady. Martin neviděl snadný způsob, jak to udělat, protože tónina a tempo každé verze byly jiné.

Ukázalo se, že studiová technologie umožnila obě verze efektivně spojit. První verze byla na pásku zrychlena, čímž se zvýšil její tón a tempo, a druhá zpomalena, čímž se snížil její tón a tempo. Pomocí střihů mezi jednotlivými verzemi Martin přecházel z jedné verze do druhé. Většina posluchačů si této změny nikdy nevšimla, ani o úpravě nevěděla.

Hudební video

K nahrávce Beatles natočili v lednu 1967 "promo", jakýsi raný videoklip. Kapela si začala nechávat narůst knír a Lennon začal na veřejnosti nosit brýle, což předtím dělal jen zřídka. Díky těmto změnám vypadali Beatles úplně jinak, než jak je veřejnost viděla dříve. Brýle, které Lennon nosil (někdy se jim říkalo "babičkovské brýle"), vydávala v Anglii Národní zdravotní služba a armáda a on je nosil při natáčení filmu Jak jsem vyhrál válku. Lennonovi se tento styl jako chlapci nelíbil, ale nyní z něj udělal módní záležitost tím, že ho přijal.

Uvolnění a reakce veřejnosti

Beatles plánovali vydat skladby "Strawberry Fields Forever" a "Penny Lane" jako součást svého dalšího alba, ale na začátku roku 1967 si EMI vyžádala singl. Obě písně byly vydány jako singl, přičemž "Penny Lane" byla na straně A. Zatímco "Penny Lane" se v britském žebříčku prodejnosti desek dostala pouze na druhé místo, v žebříčku Spojených států se dostala na první místo. (Po jednom týdnu na prvním místě ji vytlačila skupina The Turtles s písní "Happy Together"). "Strawberry Fields Forever" se v USA umístila na osmém místě.

V letech po Lennonově smrti jeho spoluautor a kolega z Beatles Paul McCartney někdy během koncertů hrál píseň "Strawberry Fields Forever". Část Central Parku v New Yorku, kde Lennon po rozpadu Beatles žil, byla na Lennonovu počest pojmenována "Strawberry Fields".