Phil Spector: producent, autor 'Wall of Sound' a kontroverzní osobnost

Spectorův charakteristický styl se nazýval Wall of Sound. Používal velké množství ozvěny, zdvojování a násobení hudebních nástrojů a hraných partů a overdubbing nahraných partů. Tento nahromaděný efekt dodával jeho nahrávkám operní, divadelní kvalitu. Hudba zněla "větší než život". Tento efekt se obzvláště dobře přenášel do AM rádia, kterým se v 50. a 60. letech 20. století vysílala většina hudby. Spector říkal, že Wall of Sound vytváří "...malé symfonie pro děti...".

Mezi umělce, kteří se Spectorem v průběhu let spolupracovali, patřili The Crystals ("Then He Kissed Me"), The Ronettes ("Be My Baby"), The Righteous Brothers ("You've Lost That Lovin' Feeling"), Gene Pitney ("Every Breath I Take"), Darlene Love ("(Today I Met) The Boy I'm Gonna Marry") a Tina Turner ("River Deep, Mountain High"). Mezi jeho doprovodnými zpěváky byli Sonny Bono a Cher. Oženil se s Veronicou (Ronnie) Bennettovou ze skupiny Ronettes, která přijala jméno Ronnie Spector.

Spectorova nejsilnější stránka spočívala v tvorbě hitů. Věděl, že mnoho fanoušků nikdy neposlouchalo b-strany singlů a rádia je hrála jen zřídka, takže jeho b-strany často obsahovaly instrumentální jam session bez zpěváků uvedených na nahrávce a s názvy jako "Flip and Nitty". Spector také neměl rád alba. Říkal jim "dva hity a deset šrotů". Když se v nahrávání stalo stereo populárnějším než mono, Spector tento trend nenásledoval. V pozdějších letech nosil na veřejnosti červený odznak s nápisem BACK TO MONO.

Mnoho dalších producentů a hudebníků napodobilo styl Wall of Sound nebo jeho prvky začlenilo do své vlastní tvorby, včetně Briana Wilsona z The Beach Boys. Wilson považoval Spectora za svého největšího rivala, ačkoli spolu pracovali na jedné písni, která byla použita v reklamě pro veřejnost.

Ne všechny Spectorovy produkce se staly hity. Jedna z nahrávek, "He Hit Me (And It Felt Like A Kiss)", byla stažena z vydání poté, co si posluchači stěžovali na téma písně. (Píseň později nazpívala zpěvačka Courtney Love.) Další nahrávka, "This Could Be The Night" (spolupráce s Harrym Nilssonem i Chipem Douglasem), nebyla vydána, ačkoli ji později použil rozhlasový diskžokej Rodney Bingenheimer jako znělku svého pořadu. "(Let's Dance) The Screw" byla soukromým rozloučením s Lesterem Sillem, když jeho spolupráce se Spectorem skončila špatně, a bylo vylisováno jen několik kopií. "River Deep, Mountain High", kterou Spector považoval za své nejlepší dílo všech dob, nevzbudila ve Spojených státech velkou pozornost, ale v jiných zemích se stala hitem.

Vánoční dárek pro vás

Jedno z mála plnohodnotných alb, které Spector vyprodukoval, A Christmas Gift to You, vyšlo v roce 1963. Na albu se podíleli téměř všichni umělci, s nimiž Spector pravidelně spolupracoval. Album se zprvu nestalo hitem, ale později se stalo vánoční trvalkou. Mnoho hudebních posluchačů považuje album za mistrovské dílo.

Poté, co s ním John Lennon a George Harrison úspěšně spolupracovali na skladbě "Instant Karma!", která se stala Lennonovým hitem, předali Beatles Spectorovi k postprodukci hrubé nahrávky svého nedokončeného alba Get Back. Dokončené album (a film natočený během nahrávání) se jmenovalo Let it Be. Fanoušci Beatles si album a jeho singly kupovali a užívali si je, ale některým fanouškům a odborníkům se části Spectorovy práce nelíbily. Paulu McCartneymu vadily změny, které Spector provedl v písni "The Long and Winding Road", která měla mít jednoduchý doprovod, ale byla vydána s přidaným sborem a orchestrem. McCartney se Spectorem nikdy nenahrával, ale ostatní tři Beatles s ním několikrát spolupracovali, a to na sólových nahrávkách.

Spector se několikrát objevil jako herec. Jednou se objevil v epizodě seriálu I Dream of Jeannie jako hudební producent. Další byla ve filmu Easy Rider jako bohatý muž, který kupuje kokain od dvou hlavních postav. Postava ve filmu Beyond the Valley of the Dolls z roku 1970 byla založena na tom, jak mnozí lidé viděli Spectora. Sám sebe ztvárnil ve scénách z filmu Imagine z roku 1973 o nahrávání stejnojmenného alba Johna Lennona z roku 1971.

V sedmdesátých a osmdesátých letech Spector pracoval méně často a jeho nejvýznamnější práce z těchto let se týkala skupiny The Ramones a Yoko Ono, vdovy po Johnu Lennonovi. Spector a Ronnie se rozvedli a ona ho po letech zažalovala kvůli nevyplaceným honorářům za léta, kdy s ním zpívala. Po mnoha letech soudních tahanic vyinkasovala přes milion dolarů. Spector trávil většinu času jako "celebrita na odpočinku", pobýval doma ve svém sídle v kalifornské Alhambře nebo večeřel venku. Někdy si domů zval hosty z řad žen, které po noci strávené v restauraci popíjely alkohol. Některé z těchto žen později uváděly, že se se Spectorem příjemně bavily. Jiné vyprávěly příběhy o tom, jak je zneužíval, zadržoval nebo jim vyhrožoval zbraní.

V únoru 2003 byla do Spectorova domu přivolána policie, aby vyšetřila střelbu. Na pozemku byla nalezena mrtvá herečka Lana Clarksonová. Spector byl obviněn z vraždy druhého stupně. V soukromí připustil možnou vinu nebo podíl na smrti Clarksonové, ale u soudu se rozhodl přiznat nevinu. K jeho obhajobě byl najat advokát Robert Shapiro, ale práci převzal Bruce Cutler a později Linda Kenney-Badenová. Spectorův případ se dostal k soudu na jaře 2007 a na podzim téhož roku skončil zmatečným procesem. Spector byl znovu souzen v roce 2009 a shledán vinným z vraždy druhého stupně.