Španělské dobytí Aztécké říše

V roce 1515 se vzbouřily dva státy aztécké říše. Pro Aztéky to nebylo nic nového. Tentokrát však povstalci z Tlaxcaly a Huexotzinga aztéckou armádu porazili.

V dubnu 1519 dorazili k pobřeží Mexika španělští conquistadoři pod vedením Cortése. V srpnu se vydali do Tenochtitlánu, hlavního města aztécké říše. Aztécký vládce Montezuma II. nejprve pozval Španěly do Tenochtitlánu a vztahy byly přátelské. I když Španělé Montezumu II. zajali, Aztékové zůstali přátelští.

Zanedlouho, když byl Cortés pryč, však španělští vojáci napadli mnoho Aztéků a zabili je během slavnosti. Když se Cortés vrátil, přiměl Montezumu II., aby Aztékům řekl, aby přestali bojovat s conquistadory. V té době však už Aztékové jmenovali králem bratra Montezumy II, Cuauthemoka. Nikdo neudělal, co Montezuma II. řekl. Pokračovali v boji s conquistadory a zabili dva ze tří španělských vojáků. V červenci 1520 Španělé, kteří přežili, uprchli do Tlaxcaly, kde je chránili nepřátelé Aztéků.

O deset měsíců později se Cortés vrátil do Tenochtitlánu s dalšími španělskými vojáky, ale hlavně s Tlaxcalteky a dalšími domorodými nepřáteli Aztéků. Ti začali Tenochtitlan obléhat, takže se dovnitř nemohly dostat žádné potraviny ani zásoby. Po 91 dnech bez jakýchkoli potravin a s nemocemi v celém městě se Cuauhtemoc nakonec 13. srpna 1521 Španělům vzdal. Španělé Tenochtitlan zničili. Založili španělskou kolonii, kterou pojmenovali Nové Španělsko. Aztécká říše skončila.

Zbraně

Důvodů, proč se Španělům podařilo ovládnout aztéckou říši, bylo mnoho.

Za prvé, jejich zbraně a zbroj byly lepší než zbraně a zbroj Aztéků. Aztéčtí bojovníci měli na ochranu pouze bavlněnou zbroj a štíty ze dřeva nebo rákosu. Španělé měli kovové brnění a štíty.

Aztéčtí válečníci měli několik možností, jak se vyzbrojit:

• Macuahuitl: Velmi ostrý meč s hrotem z obsidiánu, který lze brousit jako sklo. Tento meč se dal použít také jako kyj.
• Atlatl: Zbraň používaná k vrhání oštěpů nebo šipek.
• Luky a šípy

Žádná z těchto zbraní se nemohla rovnat zbraním a ocelovým mečům dobyvatelů. Jejich koně a váleční psi jim poskytovali proti Aztékům ještě větší výhodu.

Náboženství

Již v roce 1528 se objevily zprávy, že Montezuma II. považoval Hernána Cortése za aztéckého boha Quetzalcoatla. Aztécké legendy říkaly, že se Quetzalcoatl vrátí jako člověk, a Cortés přijel v den Quetzalcoatlových narozenin. Aztécké spisy z té doby uvádějí, že když Montezuma II. vítal Cortése, pronesl abdikační řeč a předal aztécký trůn "Quetzalcoatlovi-Cortésovi":

Jak vysvětluje historik David Carrasco: Quetzalcoatl-Cortes se vrací do svého města, aby se znovu ujal trůnu, který střežil Montezuma a ostatní králové... Dávné proroctví se naplnilo a navrátivší se vládce je pozván, aby obsadil jeho trůn a navštívil palác. Těžko by mohlo být jasnější vyjádření návratu svrchovanosti původnímu králi."

Další příčiny

Někteří historici tvrdí, že španělští conquistadoři nebyli jediným důvodem rozpadu aztécké říše. V roce 1519 měla říše jiné problémy, které Španělsku usnadnily její ovládnutí. Například:

• Stále častěji se šlechtici smí ženit s prostými lidmi. Jejich děti se automaticky stávaly šlechtici. To znamenalo, že v říši bylo příliš mnoho šlechticů a málo prostých lidí, kteří by mohli vykonávat každodenní práci. Protože prostí lidé byli těmi, kdo pěstovali potraviny pro říši, znamenalo to, že nebylo dost jídla pro všechny.
• Aztécká vláda začala používat teror, aby si udržela kontrolu nad státy, které ovládla. Když se španělští conquistadoři dostali do Tenochtitlánu, Aztékové podle nich často pořádali veřejné obřady. Zvali na ně vůdce států, kterých se zmocnili. Pak přinášeli mnoho lidských obětí. Dobyvatelé tvrdili, že říše každoročně obětovala 20 000 lidí - v průměru 55 lidí denně.
• Aztécká vláda nutila státy, které zabrala, a obyčejné lidi v Tenochtitlánu platit stále více peněz ve formě tributů (což byly jakési daně).
• Když Cortés a jeho conquistadoři přišli do Tenochtitlánu, přinesli s sebou neštovice. Tato velmi nakažlivá nemoc zabila obrovské množství Aztéků.

Z těchto důvodů bylo mnoho lidí v aztécké říši nešťastných. Někteří z nich pomohli španělským conquistadorům říši ovládnout. Někteří historici, jako Brian Fagan a Nadia Durrani, tvrdí, že říše by se rozpadla, i kdyby Španělé nikdy nepřišli. Protože však tolik lidí zemřelo na neštovice, nezbylo ani dost lidí, kteří by mohli bojovat proti conquistadorům, když přišli.

Pod španělskou nadvládou již Aztécká říše neexistovala. Španělé se snažili změnit Aztéky na katolíky a přimět je, aby se chovali jako Španělé. Usnadnili přechod od aztécké vlády ke španělské tím, že nechali mnoho aztéckých šlechticů stát se španělskými šlechtici.

Dobyvatelé odměňovali lidi, kteří jim pomohli porazit Aztéky. Mnozí z nich dostali encomiendu, vesnici plnou Aztéků, kteří pro ně museli pracovat. To se příliš nelišilo od toho, co dělali mnozí nevolníci v době aztécké říše. Dělníci však byli zle zneužíváni a mnozí zemřeli. Španělský biskup Bartolomé de las Casas proto navrhl, aby se v Novém Španělsku místo nich pracovalo s africkými otroky. Později, když viděl, o kolik hůře se s africkými otroky zachází, las Casas svůj názor změnil.

Do roku 1680 zemřelo 94 % aztécké populace. Stalo se tak z několika důvodů:

• Nemoci, zejména neštovice, které dobyvatelé přivezli z Evropy.
• nucení k příliš těžké práci s příliš malým množstvím jídla, což způsobilo podvýživu.
• Hladomor (nemohli si vypěstovat dostatek potravin pro sebe, protože byli nuceni pěstovat potraviny pro ostatní lidi).
• Zneužívání ze strany lidí, kteří je nutili pracovat.

Po ovládnutí aztécké říše se španělští conquistadoři přesunuli do dalších částí Mezoameriky. Během 160 let - od roku 1520 do roku 1680 - zemřelo 85 až 95 % původního obyvatelstva Mezoameriky.

• Aztékové
• Aztécká říše
• Španělské císařství
• Dobyvatelé