Serengeti

Zeměpis

Park se rozkládá na ploše 14 763 km² (5 700 km²), na níž se rozprostírají travnaté pláně a savany, ale také lužní lesy a lesy. Park se nachází na severu země, na severu hraničí s národní hranicí Tanzanie a Keni, kde navazuje na národní rezervaci Masai Mara. Na jihovýchodě parku se rozkládá chráněná oblast Ngorongoro, na jihozápadě rezervace Maswa Game Reserve a na západní hranici rezervace Ikorongo a Grumeti Game Reserves, na severovýchodě je to oblast Loliondo Game Control Area.

V národním parku smí žít jen málo lidí. Výjimku tvoří zaměstnanci parku, vědci a pracovníci Frankfurtské zoologické společnosti a personál různých chat a hotelů. Hlavní osada se nachází v Seroneru.

Park má tři oblasti:

• Pláně Serengeti: nekonečné, téměř bezlesé pastviny na jihu země. Právě zde se pakoně rozmnožují, protože na pláních zůstávají od prosince do května. Ostatní kopytníci - zebry, gazely, impaly, hartebeestové, topi, buvoli, vodušky - se zde v období dešťů vyskytují také v obrovském množství. Kopjes jsou žulové kopce, které jsou v oblasti velmi časté a jsou skvělým pozorovacím stanovištěm pro predátory a útočištěm pro hyry a krajty.
• Západní koridor: bažinatá savana v této oblasti je pokryta půdou "černé bavlny" (ve skutečnosti černým jílem). Řeka Grumeti je domovem obrovských krokodýlů nilských, opic koljušek a orlů bojovných. Migrace tudy probíhá od května do července.
• Severní Serengeti: krajině dominují otevřené lesy a kopce od Seronery na jihu až po řeku Maru v Keni. Kromě stěhovavých pakoňů a zeber (vyskytují se od července do srpna a v listopadu) je křovinatá savana nejlepším místem pro výskyt slonů, žiraf a dik diků.

Volně žijící zvířata

Kromě migrujících kopytníků se v parku vyskytují i další volně žijící zvířata, zejména "velká pětka":

• Lev: Serengeti je považováno za místo s největší populací lvů v Africe, a to zejména díky velkému množství kořisti. V současné době žije v tomto ekosystému více než 3000 lvů.
• Leopard africký: tyto samotářské šelmy jsou běžně k vidění v oblasti Seronera, ale vyskytují se v celém národním parku a jejich současná populace čítá asi 1000 jedinců.
• Slon africký: stáda se zotavují z poklesu populace v 80. letech 20. století způsobeného pytláctvím a vyskytují se převážně v severních oblastech parku.
• Nosorožec černý: hlavně v okolí kopců ve středu parku, kvůli rozbujelému pytláctví zůstalo jen velmi málo jedinců. Jedinci z rezervace Masai Mara občas překračují hranice parku a vstupují do Serengeti ze severní části.
• Buvol africký: stále hojný a zdravý, ale jeho počet se poněkud snížil v důsledku nemocí.

V parku žije také mnoho dalších druhů zvířat, například gepard, gazela Thomsonova a Grantova, topi, eland, vodní kozorožec, hyena, pavián, impala, africký divoký pes a žirafa. Park se může pochlubit také asi 500 druhy ptáků, včetně pštrosa, sekretáře, dropa koriho, jeřába korunkatého, čápa marabu, orla bojovného, hrdliček a mnoha druhů supů.

Ngorongoro je kaldera obrovské vyhaslé sopky, která je součástí oblasti Serengeti.

Chráněná oblast Ngorongoro (NCA) je památka zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO 180 km západně od Arushy v oblasti Kráterové vysočiny v Tanzanii.

Kráter Ngorongoro

Hlavní dominantou NCA je kráter Ngorongoro, velká sopečná kaldera. Kráter, který vznikl výbuchem a zhroucením obří sopky před dvěma až třemi miliony let, je hluboký 610 m a jeho dno měří 260 km². ²

Výška původní sopky se odhaduje na patnáct až devatenáct tisíc stop (4500 až 5800 metrů).

Přestože je kráter považován za "přírodní výběh" pro nejrůznější druhy volně žijících zvířat, v období dešťů jej opouští až 20 % nebo více jedinců pakoně (Connochaetes taurinus) a polovina populace zeber (Equus burchelli). Lvi z Ngorongoro jsou značně inbrední, řada genetických problémů se přenáší z generace na generaci. Je to způsobeno tím, že do místního genofondu se dostává jen velmi málo nových krevních linií, protože do kráteru přichází zvenčí jen málo migrujících lvích samců. Ti, kteří se do kráteru dostanou, často nemohou přispět do genofondu. Lví samci v kráteru díky své velikosti (která je důsledkem bohatého zdroje potravy) snadno vytlačují konkurenty zvenčí.

V kráteru žije většina živočišných druhů východní Afriky, ale nejsou zde impaly (Aepyceros melampus), žirafy (Giraffa camelopardalis) ani krokodýli (Crocodylus niloticus).

Na náhorní plošině kráteru na straně přivrácené k východním pasátům spadne ročně 800-1200 mm srážek a je z velké části porostlá horským lesem, zatímco na méně strmé západní stěně spadne jen 400-600 mm srážek; na této straně jsou pastviny a křoviny poseté pryšcem Euphorbia bussei. Dno kráteru tvoří převážně otevřené travnaté plochy se dvěma malými zalesněnými oblastmi, kde dominuje Acacia xanthophloea.

Potok Munge odvodňuje kráter Olmoti na severu a je hlavním zdrojem vody odtékající do sezónního slaného jezera v centru kráteru. Toto jezero je známé pod dvěma názvy: Masajové mu říkají Makat, což znamená sůl, a Magadi. Potok Lerai odvodňuje vlhké lesy na jihu kráteru a napájí les Lerai na dně kráteru - když je dostatek deště, Lerai odtéká také do jezera Magadi. Odběr vody lodžemi a ústředím NCA snižuje množství vody přitékající do Leraie přibližně o 25 %.

Dalším významným zdrojem vody v kráteru je pramen Ngoitokitok u východní stěny kráteru. Je zde turistům přístupné piknikové místo a obrovská bažina napájená pramenem, v oblasti žijí hroši, sloni, lvi a mnoho dalších. Kolem dna kráteru je mnoho dalších malých pramenů, které jsou důležitým zdrojem vody pro zvířata a místní Masaje, zejména v době sucha.

Kromě stád zeber, gazel a pakoňů je kráter domovem "velké pětky" - nosorožců, lvů, leopardů, slonů a buvolů. Kráter hostí téměř všechny druhy volně žijících živočichů ve východní Africe a odhaduje se, že v něm žije na 25 000 zvířat.

Na základě doporučení vědecké komise po suchu v roce 2000 byl v kráteru zaveden program ekologického vypalování, který zahrnuje každoroční nebo pololetní řízené vypalování až 20 % travnatých ploch. Masajové nyní mohou v kráteru pást svůj dobytek, ale musí do něj denně vstupovat a vystupovat.

Rokle Olduvai

Chráněná oblast chrání také Olduvajskou rokli v oblasti planin. Ta je považována za sídlo lidstva po nálezu prvních známých exemplářů lidského rodu Homo habilis i raných hominidů, jako je Paranthropus boisei.

Olduvajská rokle nebo Oldupajská rokle je strmá rokle v údolí Great Rift Valley, které se táhne podél východní Afriky. Olduvaj se nachází na východní planině Serengeti v severní Tanzanii a je dlouhá asi třicet kilometrů. Nachází se v dešťovém stínu náhorní plošiny Ngorongoro a je nejsušší částí regionu.

Je to jedna z nejvýznamnějších prehistorických lokalit na světě. Zdejší výzkumy významně přispěly k poznání raného vývoje člověka. Průkopníky vykopávek zde byli Mary a Louis Leakeyovi v 50. letech 20. století. Jejich rodina v ní pokračuje dodnes. Během pleistocénu se na místě nacházelo velké jezero, jehož břehy byly pokryty postupnými nánosy sopečného popela. Přibližně před 500 000 lety odklonila seismická činnost nedaleký potok, který se začal zařezávat do sedimentů a odhalil sedm hlavních vrstev ve stěnách rokle.