Papoušci (řád Psittaciformes): taxonomie, rozšíření, chování a ochrana

Papoušci mají v poměru ke své velikosti těžké a kompaktní tělo s velkou hlavou a krátkým krkem. Mají krátký, silný a zahnutý zobák. Obě části zobáku jsou velmi silné a slouží k rozbíjení plodů a semen. Jazyk je velký a silný. Většina papoušků umí létat, i když mnozí z nich ztratili schopnost létat poté, co začali žít na oceánských ostrovech. Příkladem je kakapo.

Mají silné nohy a drápovité zygodaktylní nohy (dva prsty směřují dopředu a dva dozadu), které jsou velmi užitečné při šplhání po stromech. Mnoho papoušků je pestře zbarvených a někteří jsou vícebarevní. Opeření kakaduů se pohybuje od převážně bílého až po převážně černé, s pohyblivým chocholem peří na temeni hlavy. Většina papoušků vykazuje malý nebo žádný pohlavní dimorfismus.

Tvoří nejproměnlivější řád ptáků z hlediska délky. Nejmenší z papoušků je papoušek prasečí (Micropsitta pusio), který v dospělosti váží 11,5 g a měří 8,6 cm. S délkou (od vrcholu hlavy po špičku dlouhého špičatého ocasu) asi 95 až 100 cm (37 až 39 palců) je makak hyacintový (Anodorhynchus hyacinthinus) delší než kterýkoli jiný druh papouška, i když polovinu této délky tvoří ocas.

Nejdůležitějšími složkami potravy většiny papoušků jsou semena, plody jako ořechy, pupeny a další rostlinné materiály. Několik druhů se občas živí zvířaty a mršinami (mrtvými zvířecími těly), zatímco loriové a loríci se specializují na krmení květinovým nektarem a měkkými plody. Téměř všichni papoušci hnízdí v dutinách stromů a snášejí bílá vejce, z nichž se líhnou altriciální (bezmocná) mláďata.

Papoušci patří k nejinteligentnějším ptákům, stejně jako vrány, krkavcovití, sojkovití a strakovití, a schopnost některých druhů vydávat zvuky podobné lidským hlasům zvyšuje jejich oblibu jako domácích mazlíčků.

Odchyt volně žijících papoušků pro obchod s domácími mazlíčky, lov, ztráta přirozeného prostředí a konkurence invazních druhů způsobily, že se jejich populace ve volné přírodě zmenšily a papoušci jsou vykořisťováni více než kterákoli jiná skupina ptáků. Opatření přijatá na ochranu biotopů některých významných druhů zároveň chrání mnoho méně charismatických druhů žijících ve stejných ekosystémech.

Někteří papoušci se mohou dožít až 80 let. Mnoho papoušků dokáže napodobit lidskou řeč; umí říkat jednoduchá slova, pokud je několikrát zopakují.

Transpozony v genomech vrubozobých a papoušků jsou si podobné, ale v genomech ostatních ptáků nikoli. To je pádný důkaz, že papoušci jsou sesterskou skupinou vrubozobých.

Z Evropy pocházejí první předpokládané fosilie papoušků, které pocházejí z doby před asi 50 miliony let (mya). Podnebí zde i tehdy bylo tropické. V Anglii a Německu bylo nalezeno několik poměrně kompletních koster papoušků. Celkově se zdá pravděpodobné, že se nejedná o přímé předky moderních papoušků, ale o příbuzné linie, které se vyvinuly na severní polokouli a které mezitím vymřely.

Nejstarší nálezy moderních papoušků pocházejí z doby před 23-20 miliony let a rovněž z Evropy. Následně se fosilní nálezy - opět převážně z Evropy - skládají z kostí jasně rozpoznatelných jako kosti moderních papoušků. Jižní polokoule nemá pro toto období zdaleka tak bohatý fosilní záznam jako severní a neobsahuje žádné známé pozůstatky papoušků dříve než v raném až středním miocénu, tedy asi 20 myo. První jednoznačná fosilie papouška (na rozdíl od papouškovitého) se nachází v miocénu. Jedná se o horní čelist, shodnou s čelistí moderních kakaduů.

• Praví papoušci
• Lovebird