Kaledonské hory

Podnebí v této oblasti se mění v závislosti na nadmořské výšce. Má vlhká a teplá léta, průměrně pod 17 °C. Zimy jsou v nízkých nadmořských výškách mírné, ale s vyšší nadmořskou výškou jsou sněhovější a chladnější.

Na horách může být sníh až 6 měsíců. Přirozeně by se jednalo o rozsáhlé březové, borové a horské keřové lesy, jaké přežívají například v Glen Affric. Sníh může ležet od více než měsíce do 105 dnů, ale ne v pobřežních nebo velmi nízkých nadmořských výškách.

Oblast má strmé, ledovcem vyhloubené hory, údolí a střídající se roviny. U pobřeží leží mnoho ostrovů (které se rovněž značně liší).

Běžná je nadmořská výška kolem 800 metrů a více, stejně jako hory přesahující 1000 metrů.

V Severozápadní vysočině není obvykle tak chladno jako v Cairngorms. Vzhledem k terénu a zeměpisné šířce kolem 57 až 58 stupňů severní šířky je zde překvapivě teplo: je to způsobeno mírným vlivem Golfského proudu. Za zimních nocí, pokud to počasí dovolí, je někdy k vidění polární záře, zejména v době kulminace jedenáctiletého cyklu.

Na severovýchodě sousedí s regionem nížinná oblast Caithness.

V regionu je velmi nízká hustota zalidnění. Významnými sídly jsou Kyle of Lochalsh, Mallaig, Dingwall, Dornoch a Ullapool.

Z geologického hlediska zahrnuje Severozápadní vysočina Hebridy, zejména ostrovy Lewis a Harris.

Lewisovský komplex

Hlavní výchozy lewisského komplexu se nacházejí na ostrovech Vnějších Hebrid, včetně ostrova Lewis, od něhož je odvozen název komplexu. Vystupuje také na několika ostrovech Vnitřních Hebrid, malých ostrovech severně od skotské pevniny a tvoří pobřežní pás na pevnině.

Lewisovský komplex neboli Lewisian Gneiss je soubor prekambrických metamorfovaných hornin, které vystupují v severozápadní části Skotska a jsou součástí Hebridského teránu. Tyto horniny jsou archaického a paleoproterozoického stáří, které se pohybuje v rozmezí 3,0-1,7 miliardy let.

Tvoří podloží, na kterém se později usazovaly sedimenty. Lewisian je tvořen převážně granitickými gneissy. Horniny lewisského komplexu byly zachyceny v kaledonské orogenezi a objevují se v závěsných stěnách mnoha tahových zlomů, které vznikly v pozdních fázích této tektonické události.

Jeho přítomnost na mořském dně a pod paleozoickými a mezozoickými vrstvami západně od Shetland byla potvrzena mělkými vrty a průzkumnými vrty na uhlovodíky.

Základové horniny podobného typu se nacházejí na bázi moinské nadskupiny, někdy s dobře zachovanými nekonformními kontakty. Ty jsou součástí lewisianu, takže lewisianský komplex zasahuje přinejmenším až k jihovýchodu k Great Glen Fault.

Kalidonská orogeneze

Vysočina vznikla ze zbytků starého kaledonského pohoří v severní Evropě, kaledonského orogénu. Ta zahrnovala území dnešní Skandinávie (Norsko, Švédsko), Skotsko, Wales, Normandii a Bretaň ve Francii.