Ve střední době bronzové byla Asýrie městským státem na horním toku řeky Tigris, pojmenovaným podle svého hlavního města, starověkého města Assura.
Asyřané se nacházeli severně od svých soupeřů, Babylóňanů. Všechna království starověké Mezopotámie používala klínový systém písma, který vynalezli Sumerové.
Asyřané jsou etnická skupina, jejíž potomci zůstávají na území dnešního Iráku, Íránu, Turecka a Sýrie, ale v průběhu minulého století odešli na Kavkaz, do Severní Ameriky a západní Evropy. Další statisíce žijí v asyrské diaspoře a iráckých uprchlických komunitách v Evropě, bývalém Sovětském svazu, Spojených státech, Austrálii, na Novém Zélandu, v Sýrii, Jordánsku a Libanonu.
