V právu je dědictví něco, co někdo získá dědictvím nebo závětí.
Z historického hlediska je dědictví něco, co se předává z jedné doby do druhé. Často se jedná o něco, co bylo předáno po předcích nebo předchůdcích. V přeneseném slova smyslu je zanechání odkazu zasazením semínek do zahrady, kterou nikdy neuvidíte.
Volně řečeno, někdy se říká, že země nebo civilizace mohou zanechat odkaz, například myšlenku, na kterou se bude dlouho vzpomínat. To je zjevně rozšíření původního významu (významů), který se týkal jednotlivých lidí.
Buddha, Konfucius a další náboženští a filozofičtí učitelé zanechali morální odkaz.
Před více než 2000 lety řecký matematik Euklides z Alexandrie shromáždil a sepsal myšlenky o geometrii a měření v textu nazvaném Elementy. Studenti tyto myšlenky stále používají při výuce matematiky. Také ostatní vědy vděčí za mnohé starověkému Řecku a věda obecně je systémem dědictví. Řecká věda se vyvinula ze staroegyptské a babylonské vědy, stejně jako islámská věda využívala odkaz Řecka. Renesanční věda navázala na své předchůdce, stejně jako moderní věda.
V Aténách občané hlasovali o tom, co město udělá. Tato raná forma demokracie je kulturním dědictvím. Starověký Řím volil některé své vůdce a vytvářel římské zákony, které se staly právním odkazem pro pozdější civilizace. Římská a řecká architektura jsou také často napodobovány, což je další druh odkazu.
V některých rodinách se předměty a myšlenky předávají z generace na generaci. Tyto předměty a myšlenky lze také nazvat dědictvím. Může se týkat jedné osoby nebo mnoha osob. Jednotlivci mohou zanechat historické dědictví.
Odkaz je podobný pojem jako dědictví a dědictví. Je to něco, co dědíme po minulých generacích a předáváme budoucím generacím. Obvykle se dědictví vztahuje k materiálnímu a ekonomickému dědictví, zatímco odkaz se vztahuje k nemateriálnímu a kulturnímu dědictví.
Pokud je zdrojový kód softwaru znovu použit při vývoji nového softwaru, starý kód se často nazývá starší kód.