Jezera na Titanu

Jezera na Titanu, Saturnově měsíci, jsou tvořena tekutým metanem. Jezera objevila sonda Cassini-Huygens. Větší jezera se označují jako maria (moře) a menší jako lacūs (jezera).

Bylo možné, že na Titanu jsou moře kapalného metanu, a poprvé se to objevilo po přečtení informací ze sond Voyager 1 a Voyager 2, které ukázaly, že Titan má hustou atmosféru schopnou podporovat jezera, ale přesné důkazy byly nalezeny až v roce 1995, kdy snímky z Hubbleova teleskopu a dalších teleskopů již ukázaly určité důkazy o kapalném metanu možná v jezerech nebo oceánech na celé planetě, podobně jako oceány na Zemi.

Mise Cassini prokázala, že na Titanu jsou kapalná jezera, ale ne hned. Když sonda v roce 2004 dorazila k Saturnovu systému, vědci doufali, že v odraženém slunečním světle od povrchu budou vidět uhlovodíková jezera nebo oceány, ale žádné odrazy nenašli.

Vědci se stále domnívali, že kapalný etan a metan se budou nacházet v blízkosti pólů Titanu, kde očekávali velké množství kapaliny. Na jižním pólu Titanu byla jako první identifikována velká tmavá oblast pojmenovaná Ontario Lacus, která pravděpodobně vznikla deštěm, protože v této oblasti jsou často vidět mraky. Na radarových snímcích bylo u pólu identifikováno také možné pobřeží. Když 22. července 2006 prolétala sonda Huygens-Cassini a její radar pořídil snímky severní části planety (která se nacházela v zimě), byla na povrchu poblíž severního pólu nalezena řada velkých hladkých ploch. Na základě těchto údajů vědci v lednu 2007 oznámili "definitivní důkaz existence jezer naplněných metanem na Saturnově měsíci Titanu". Tým Cassini-Huygens rozhodl, že tyto hladké oblasti jsou hledaná uhlovodíková jezera, první jezera nalezená mimo Zemi. V některých údolích se zřejmě nacházejí řeky.

Družice nebyla schopna zobrazit snímky jezer pohybujících se ve větru. Silná vlhkost a oblaka metanu v blízkosti povrchu Titanu by mohly být známkou vypařování z jezer. Jezera pokrývají 0,002-0,02 % povrchu Titanu.

Sonda Cassini-Huygens prolétla kolem sondy v únoru 2007 a pořídila radarové a kamerové snímky některých rozsáhlých oblastí v blízkosti severního pólu, které mohou být velkými oblastmi kapalného metanu a/nebo etanu, včetně jednoho moře o rozloze větší než 100 000 km² (větší než jezero Superior) a další oblasti podobné velikosti Kaspického moře. Snímky pořízené poblíž jižního pólu Titanu v říjnu 2007 ukázaly podobné, ale mnohem menší oblasti, které vypadají jako jezera.

Sonda Cassini-Huygens prolétla v prosinci 2007 velmi blízko Titanu a pořídila infračervené snímky chemických látek na povrchu a objevila jezero zvané Ontario Lacus poblíž jižního pólu. Vědci, kteří infračervené snímky studovali, usoudili, že v jednom nebo více velkých jezerech na snímcích Saturnova měsíce Titanu se skutečně nachází kapalina a že je tvořena uhlovodíky. Na Titanu nalezli také etan. Tato mise dokazuje, že Titan je jedinou další známou planetou, která má na svém povrchu kapalinu. Díky jezerům je Titan velmi důležitou planetou pro studium meteorologie. Na Titanu působí kapaliny, plyny a teploty. To by mělo pomoci vědě o předpovědi počasí.

Jezera nebyla nalezena v blízkosti středu Titanu, který byl studován 14. ledna 2005. Přistála zde část sondy Huygens-Cassini. Snímky pořízené sondou při pádu neukazovaly žádné otevřené oblasti s kapalinou, ale ukazovaly vyschlé řeky. Zpočátku se předpokládalo, že tmavé oblasti poblíž středu Titanu by mohly být jezera kapalné nebo dehtu podobné látky, ale sonda přistála na tmavé oblasti a ta je pevná bez jakékoliv kapaliny. Zařízení známé jako penetrometr zkoumalo povrch při přistání sondy a zdálo se, že našlo mokrou hlínu. Vědci se domnívají, že penetrometr mohl přistát na velkém oblázku, a tvrdí, že povrch je podobný písku z ledu. Snímky pořízené po přistání sondy ukazují velkou rovnou plochu pokrytou oblázky. Oblázky mohou být vyrobeny z vodního ledu a jsou částečně zaoblené, což svědčí o tekutinách.

13. února 2008 vědci uvedli, že Titánská polární jezera obsahují "stokrát více zemního plynu a dalších uhlovodíků než veškerý známý zemní plyn na Zemi". Pouště poblíž středu planety nejsou tekuté, ale obsahují více organických látek než Země. V červnu 2008 potvrdil Cassiniho spektrometr pro mapování ve viditelné a infračervené oblasti přítomnost kapalného ethanu nade vší pochybnost v jezeře na jižní polokouli Titanu.

Podle předpovědí o mracích na Titanu se během jednoho saturnského roku kapalina pohybuje od rovníku k pólům v mracích a padá jako déšť.

Snímek Titanu pořízený během přistání sondy Huygens, na němž jsou vidět kopce, řeky a pláže.

Jezera kapalného etanu, metanu a dusíku. Zbarvená modře a hnědě. Fotografie Kraken Mare, velké jezero vlevo dole, je dvakrát větší, než je vidět zde.

Velikost jezera Ligeia Mare a jezera Superior.

Názvy jezer a moří Titánů

Titánská maria (velká uhlovodíková moře) jsou pojmenována podle mořských příšer ze Země.

Název	Zeměpisná šířka	Zeměpisná délka	Průměr (km)	Zdroj názvu
Kraken Mare	68.0N	310.0W	1,170.0	Kraken, severská mořská příšera.
Ligeia Mare	79.0N	248.0W	500.0	Ligeia, jedna ze Sirén, řecké příšery

Oblasti s názvem Lacus jsou pravděpodobně metanová jezera. Jsou pojmenovány podle jezer na Zemi.

Název	Zeměpisná šířka	Zeměpisná délka	Průměr (km)	Zdroj názvu
Abaya Lacus	73.17N	45.55W	65.0	Jezero Abaya, Etiopie
Bolsena Lacus	75.75N	10.28W	101.0	Jezero Bolsena, Itálie
Feia Lacus	73.7N	64.41W	47.0	Jezero Feia, Brazílie
Koitere Lacus	79.4N	36.14W	68.0	Koitere, Finsko
Mackay Lacus	78.32N	97.53W	180.0	Jezero Mackay, Austrálie
Mývatn Lacus	78.19N	135.28W	55.0	Mývatn, Island
Neagh Lacus	81.11N	32.16W	98.0	Lough Neagh, Severní Irsko
Oneida Lacus	76.14N	131.83W	51.0	Jezero Oneida, USA
Ontario Lacus	72.0S	183.0W	235.0	Jezero Ontario na hranici mezi Kanadou a Spojenými státy.
Sotonera Lacus	76.75N	17.49W	63.0	Jezero Sotonera, Španělsko
Vrabec Lacus	84.3N	64.7W	81.4	Sparrow Lake, Kanada
Waikare Lacus	81.6N	126.0W	52.5	Jezero Waikare, Nový Zéland

Metanová jezera na Titanu: radarový snímek z Cassini, 2006

Související stránky

Solární systém

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to vesmírná sonda Cassini-Huygens?

Odpověď: Vesmírná sonda Cassini-Huygens je společná mise NASA, Evropské vesmírné agentury (ESA) a Italské vesmírné agentury (ASI), která byla vypuštěna v roce 1997 s cílem studovat Saturn a jeho měsíce. Její zásluhou byla objevena jezera kapalného metanu na Titanu, jednom ze Saturnových měsíců.

Otázka: Jak se nazývají větší jezera na Titanu?

Odpověď: Větší jezera na Titanu se nazývají maria neboli moře.

Otázka: Jak vědci poprvé zjistili, že na Titanu jsou moře kapalného metanu?

Odpověď: Vědci poprvé předpokládali, že na Titanu jsou moře kapalného metanu, poté, co si přečetli informace ze sond Voyager 1 a Voyager 2, které ukázaly, že Titan má hustou atmosféru schopnou podporovat vznik jezer. Přesné důkazy však byly nalezeny až v roce 1995, kdy snímky z teleskopů, jako je Hubbleův, poskytly určitý důkaz o tom, že na Titanu mohou být jezera nebo celoplanetární oceány podobné těm, které se nacházejí na Zemi.

Otázka: Kdy mise Cassini prokázala, že na Titanu jsou kapalná jezera?

Odpověď: Mise Cassini prokázala, že na Titanu jsou tekutá jezera, v lednu 2007, kdy prolétla kolem a pořídila radarové snímky jeho jižního pólu, které odhalily velkou tmavou oblast zvanou Ontario Lacus - pravděpodobně vytvořenou dešťovými mraky - spolu s možným pobřežím.

Otázka: Jaké chemické látky byly nalezeny v titanských polárních jezerech?

Odpověď: Vědci zkoumající infračervené snímky pořízené sondou Cassini-Huygens zjistili, že jedno nebo více velkých Titanových polárních jezer obsahuje uhlovodíky, jako je etan a metan.

Otázka: Jak moc pokrývá povrch Titanu voda?

Odpověď: Podle údajů získaných při průletu sondy Cassini-Huygens v prosinci 2007 pokrývá voda 0,002-0,02 % povrchu Titanu.

Otázka: O čem se vědci na základě údajů získaných z místa přistání sondy Huygens-Cassinis domnívají, že se může nacházet v blízkosti středu Titanu?

Odpověď: Vědci se domnívají, že v blízkosti středu Titánů se může nacházet vlhká hlína, a to na základě údajů získaných z místa přistání sondy Huygens-Cassinis, které neprokázaly žádné otevřené oblasti s kapalinou, ale odhalily řeky, které vyschly, spolu s velkou plochou pokrytou oblázky z vodního ledu, což naznačuje, že v tomto místě byly kdysi přítomny kapaliny.