Kérala je indický stát v Indické republice na jihozápadě poloostrova. Jeho západní pobřeží omývá Arabské moře, na východě sousedí s Tamilnádu a částečně s Karnátakou. Administrativním centrem je hlavní městem Thiruvananthapuram. Kérala má poměrně kompaktní rozlohu a rozlohou přibližně 38 863 km² je větší než Bhútán, ale menší než Švýcarsko. V tradiční dělení patří ke jižní Indii.

Geografie a přírodní rysy

Kérala kombinuje úzké přímořské nížiny se západními Gháty na východě, které dosahují značné nadmořské výšky a tvoří bohaté lesní oblasti. Charakteristickým rysem jsou rozsáhlé vnitrozemské laguny a síť vodních kanálů známá jako backwaters; ty jsou důležité pro místní dopravu i cestovní ruch. Klima je tropické monzunové s vysokými srážkami v období jihozápadních a severovýchodních monzunů.

Stručná historie

Území dnes nazývané Kérala má bohatou historii sahající k antickým královstvím Čera, které měly významné obchodní kontakty se Středomořím a Blízkým východem. Od 16. století sem pronikaly portugalské, nizozemské a britské koloniální mocnosti, které ovlivnily obchod se zázvorem, pepřem a dalšími kořeními. Moderní stát Kérala vznikl reorganizací indických států v roce 1956 spojením několika jazykově a kulturně souvisejících oblastí.

Správa a hospodářství

Kérala je rozdělena do 14 okresů. Hospodářství kombinuje zemědělství (kokosy, kaučuk, koření), rybolov, malé průmyslové podniky a významný sektor služeb včetně zdravotnictví a turistiky. Stát je známý vysokou gramotností, relativně dobrými sociálními ukazateli a rozvinutou sítí zdravotní a vzdělávací péče, což přitahuje pozornost odborníků i turistů.

Okresy

Turismus a kultura

Kérala je oblíbená pro své přírodní scenérie, pláže, loďkové výlety po backwaters, ayurvedské lázně a pestrou kulturní tradici včetně tance kathakali nebo festivalů na chrámových nádvořích. Lokální kuchyně klade důraz na mořské plody, kokos a koření. Díky kombinaci přírody, historie a společenských služeb je Kérala významným regionem jak pro domácí, tak zahraniční návštěvníky.