Nejvyšší úroveň je 7. Havárie tohoto typu mají velký dopad (znečištění, radiace) mimo místo, kde k nim došlo. Je ohroženo zdraví mnoha lidí. Dochází k velkým dopadům na životní prostředí. Příklady: V případě havárie v elektrárně je možné, že dojde k havárii v okolí elektrárny: Příklady: jaderná katastrofa ve Fukušimě - 2011, katastrofa v Černobylu (bývalý Sovětský svaz) - 1986.
Úroveň 6 Havárie tohoto typu mají velký dopad (znečištění, radiace) mimo místo, kde k nim došlo. Několik vlád může být nuceno přijmout celý soubor protiopatření na ochranu svého obyvatelstva. Příklad: Mayak (bývalý Sovětský svaz) - 1957.
Úroveň 5 Při haváriích tohoto typu se uvolňuje určité množství záření. Některé ohrožené skupiny osob mohou potřebovat zvláštní protiopatření. Příklady: Požár ve Windscale (Spojené království) - 1957, havárie na Three Mile Island (Spojené státy) - 1979.
Úrovně 5-7 jsou spojeny s vážným poškozením aktivní zóny reaktoru a radiologických bariér.
Úroveň 4 je spojena s významným poškozením aktivní zóny reaktoru/radiačních bariér a/nebo smrtelným ozářením pracovníka (nebo více), ale dopad mimo lokalitu je malý, což vede k ozáření obyvatelstva v řádu předepsaných limitů. Příklady: Windscale (Spojené království) - 1973, Saint-Laurent (Francie) - 1980, Buenos Aires (Argentina) - 1983.
Úroveň 3 je charakterizována velmi malým dopadem mimo lokalitu, ačkoli souvisí s vážným šířením kontaminace na lokalitě / akutními zdravotními účinky na pracovníka (nebo více). Jedná se o událost "blízkou havárii", kdy nezbývají žádné bezpečnostní vrstvy. Vandellos (Španělsko) - 1989, závod THORP Sellafield (Spojené království) - 2005.
Úroveň 2 je událost bez dopadu mimo lokalitu, která souvisí s významným rozšířením kontaminace na lokalitě / nadměrnou expozicí pracovníka.
Úroveň 1 je anomálie mimo povolený provozní režim.
Úroveň 0 je "událost pod úrovní" bez bezpečnostního významu.
Existují také události bez bezpečnostního významu, které jsou charakterizovány jako "mimo měřítko".