Harriet Beecher Stowe — autorka Chaloupky strýčka Toma a abolicionistka

Harriet Beecher Stowe — autorka Chaloupky strýčka Toma, vlivná abolicionistka; román, který otřásl veřejností a pomohl zpochybnit a ukončit otroctví.

Harriet Beecher Stoweová (14. června 1811 - 1. července 1896) byla americká abolicionistka a spisovatelka. Její román Chaloupka strýčka Toma (Uncle Tom's Cabin, 1852) zobrazoval život afroamerických otroků. Jako román a divadelní hra byl velmi populární a měl velký vliv ve Spojených státech a Velké Británii, pomohl lidem, kterým se otroctví nelíbilo, a přiměl mnoho lidí s otroctvím nesouhlasit.

Harriet se narodila ve městě Litchfield v Connecticutu v rodině známého kazatele Lymana Beechera; patřila tak k prominentnímu intelektuálnímu klanu Beecherů (její sourozenci zahrnovali například kazatele Henryho Warda Beechera a reformátorku Catherine Beecher). V roce 1836 se provdala za teologa Calvina Ellise Stowea. Pár žil na různých místech, mimo jiné v Cincinnati, kde měla Harriet přímý kontakt s realitou otroctví a s příběhy uprchlých černých, což výrazně ovlivnilo její psaní.

Román, který vznikl původně jako seriál v antiesklavačním časopise, vyšel v knižní podobě v roce 1852 a rychle se stal bestselerem: stal se předmětem veřejné debaty, četl se širokými vrstvami a inspiroval četné divadelní adaptace zvané „Tom shows“. Dílo mělo zásadní vliv na formování veřejného mínění proti otroctví v 50. letech 19. století a je často uváděno jako jedno z kulturních děl, které přispělo k eskalaci napětí vedoucího ke občanské válce v USA (existuje známá, i když historiky sporná, anekdota o Abrahamu Lincolnovi, že prý Stoweová „způsobila tuto velkou válku“).

Vedle Chaloupky strýčka Toma napsala Stoweová i další romány a eseje věnované náboženství, rodině a společenským otázkám, například romány Dred a The Minister's Wooing. Její díla kombinovala moralizující, náboženské a humanistické motivy a často měla silně emotivní až didaktický tón.

Dílo Harriet Beecher Stoweové však nebylo bez kontroverzí: i když pomohlo mnoha lidem pochopit hrůzy otroctví, moderní kritika poukazuje na schematičnost a stereotypní zobrazení afroamerických postav. Postava strýčka Toma se později stala terčem kritiky a její jméno (v angličtině „Uncle Tom“) se v některých kontextech proměnilo v pejorativum označující údajně submisivního černocha, který se poddává bílému režimu — což velmi zkresluje původní autorčin záměr a komplexnost některých postav.

Harriet Beecher Stoweová zůstala aktivní spisovatelkou a veřejnou osobností po většinu svého života. Zemřela 1. července 1896 v Hartfordu v Connecticutu. Její odkaz je dnes vnímán složitě: na jednu stranu jako silný hlas proti otroctví a jako autorka díla, které ovlivnilo veřejné mínění, na druhou stranu jako příklad toho, jak literární reprezentace může nést vlastní stereotypy a pozdější nevítané interpretace.

Chaloupka strýčka Toma a americká občanská válka

V roce 1850 se rodina Stoweových přestěhovala do domu poblíž areálu Bowdoin College v Brunswicku ve státě Maine. Calvin Stowe na této škole vyučoval. Dne 9. března 1850 napsala Stoweová redaktorovi protiotrokářského časopisu National Era. Sdělila mu, že se chystá napsat příběh o otroctví. V červnu 1851 vyšel v National Era první díl její knihy Chaloupka strýčka Toma. Původně použila podtitul "Muž, který byl věcí". Ten byl změněn na "Život mezi poníženými". Dílky vycházely každý týden od 5. června 1851 do 1. dubna 1852.

Za novinovou seriálovou verzi (vydávanou po částech) svého románu dostala Stoweová pouze 400 dolarů. Chaloupka strýčka Toma vyšla knižně 20. března 1852 v nakladatelství John P. Jewett v prvním nákladu 5 000 výtisků. Každý ze dvou svazků obsahoval tři ilustrace a titulní stranu, kterou navrhl Hammatt Billings. Za necelý rok se knihy prodalo nevídaných 300 000 výtisků. V prosinci 1851 začal prodej klesat. Bylo vydáno levné vydání, které mělo podpořit další prodej.

Američany kniha zaujala. Vyvolala další debatu o zrušení otroctví a otroctví. Jižanům se kniha nelíbila. Do roka od vydání knihy bylo jen v Bostonu pojmenováno 300 dětí "Eva".

Lincoln a Stowe

Po začátku americké občanské války odjela Stoweová do Washingtonu, D.C. 25. listopadu 1862 se setkala s prezidentem Abrahamem Lincolnem. Stoweové dcera Hattie vyprávěla: "Ujišťuji vás, že jsme v Bílém domě prožili velmi veselé chvíle... Teď už jen řeknu, že to všechno bylo velmi zábavné - a my jsme byli celou dobu připraveni vybuchnout smíchy."

Lincoln přivítal Stoweovou slovy: "Tak tohle je ta malá dáma, která způsobila tuto velkou válku."

Harrietiny vlastní výpovědi jsou neurčité, včetně dopisu, v němž o schůzce informuje svého manžela: "Měla jsem s prezidentem opravdu zábavný rozhovor."

 
Titulní strana prvního vydání

Smrt

Harriet Beecher Stoweová zemřela 1. července 1896 v Hartfordu ve státě Connecticut. Je pohřbena na hřbitově Phillipsovy akademie v Andoveru ve státě Massachusetts.

 
Stoweho náhrobek  

Otázky a odpovědi

Otázka: Kdo byla Harriet Beecher Stoweová?

Otázka: Jaký román napsala Harriet Beecher Stoweová?

Otázka: Jaký byl námět románu Chaloupka strýčka Toma?

Otázka: Jak populární byl román Chaloupka strýčka Toma?

Otázka: Jaký vliv měla Chaloupka strýčka Toma ve Spojených státech a ve Velké Británii?

Otázka: Kdy žila Harriet Beecher Stoweová?

Otázka: Jakou roli hrála Harriet Beecher Stoweová v abolicionistickém hnutí?

Hledání podle dopisu