Harriet Beecher Stowe

Životopis

Stoweová se narodila 14. června 1811 v Litchfieldu ve státě Connecticut jako Harriet Elisabeth Beecherová. Jejími rodiči byli náboženští vůdci Lyman Beecher (vůdce druhého velkého probuzení) a Roxana (Foote) Beecherová. Její matka zemřela, když bylo Harriet pět let. Měla sestru Catharine Beecherovou, která byla pedagožkou a spisovatelkou, a tři bratry Henryho Warda Beechera, Charlese Beechera a Edwarda Beechera.

Harriet chodila do dívčí školy, kterou vedla její sestra Catharine. Dostalo se jí klasického vzdělání, včetně studia jazyků a matematiky. V 21 letech se přestěhovala za svým otcem do Cincinnati ve státě Ohio. Ten se stal prezidentem Laneova teologického semináře. Vstoupila také do literárního salonu a společenského klubu zvaného Semi-Colon Club.

Harriet se 6. ledna 1836 provdala za Calvina Ellise Stowea. Byl to vdovec a profesor v semináři. Měli spolu sedm dětí, včetně dcer-dvojčat. Calvin Stowe byl kritikem otroctví. Stoweovi podporovali podzemní železnici. Krátce ve svém domě ukrývali několik uprchlých otroků.

 

Chaloupka strýčka Toma a americká občanská válka

V roce 1850 se rodina Stoweových přestěhovala do domu poblíž areálu Bowdoin College v Brunswicku ve státě Maine. Calvin Stowe na této škole vyučoval. Dne 9. března 1850 napsala Stoweová redaktorovi protiotrokářského časopisu National Era. Sdělila mu, že se chystá napsat příběh o otroctví. V červnu 1851 vyšel v National Era první díl její knihy Chaloupka strýčka Toma. Původně použila podtitul "Muž, který byl věcí". Ten byl změněn na "Život mezi poníženými". Dílky vycházely každý týden od 5. června 1851 do 1. dubna 1852.

Za novinovou seriálovou verzi (vydávanou po částech) svého románu dostala Stoweová pouze 400 dolarů. Chaloupka strýčka Toma vyšla knižně 20. března 1852 v nakladatelství John P. Jewett v prvním nákladu 5 000 výtisků. Každý ze dvou svazků obsahoval tři ilustrace a titulní stranu, kterou navrhl Hammatt Billings. Za necelý rok se knihy prodalo nevídaných 300 000 výtisků. V prosinci 1851 začal prodej klesat. Bylo vydáno levné vydání, které mělo podpořit další prodej.

Američany kniha zaujala. Vyvolala další debatu o zrušení otroctví a otroctví. Jižanům se kniha nelíbila. Do roka od vydání knihy bylo jen v Bostonu pojmenováno 300 dětí "Eva".

Lincoln a Stowe

Po začátku americké občanské války odjela Stoweová do Washingtonu, D.C. 25. listopadu 1862 se setkala s prezidentem Abrahamem Lincolnem. Stoweové dcera Hattie vyprávěla: "Ujišťuji vás, že jsme v Bílém domě prožili velmi veselé chvíle... Teď už jen řeknu, že to všechno bylo velmi zábavné - a my jsme byli celou dobu připraveni vybuchnout smíchy."

Lincoln přivítal Stoweovou slovy: "Tak tohle je ta malá dáma, která způsobila tuto velkou válku."

Harrietiny vlastní výpovědi jsou neurčité, včetně dopisu, v němž o schůzce informuje svého manžela: "Měla jsem s prezidentem opravdu zábavný rozhovor."

 
Titulní strana prvního vydání

Smrt

Harriet Beecher Stoweová zemřela 1. července 1896 v Hartfordu ve státě Connecticut. Je pohřbena na hřbitově Phillipsovy akademie v Andoveru ve státě Massachusetts.

 
Stoweho náhrobek