Žába

Žáby jsou studenokrevní živočichové. To znamená, že k udržení tělesné teploty potřebují teplo. Pokud je venku nízká teplota, nejsou obojživelníci aktivní. Obojživelníci mohou získávat teplo ze slunce, obvykle nepřímo: zatímco plazi se mohou vyhřívat na slunci, obojživelníci to obvykle nedělají, protože jim vysušuje kůži. Některé žáby v zimě nebo během sucha aestivují. Obvykle vyhledávají podzemní prostory, kde mohou estivovat. Patří mezi ně zahrabávání se do bahna a děr. Přežívají díky tomu, že získávají kyslík přes kůži. Když je venku příznivé počasí, vylézají ven.

Žáby mají kůži bez šupin a chlupů. Kyslík mohou přijímat z vody nebo ze vzduchu. Jejich kůže je vlhká a kluzká díky hlenu. Mnoho obojživelníků má jedovatou kůži. Mají výměšky, díky kterým je jejich kůže jedovatá.

Mnohé žáby jsou částečně vodní. Mohou žít na souši i ve vodě a v každém případě dávají přednost vlhkým místům. Mezi ně patří rybníky, bažiny, řeky a jezera. Většina dospělých žab žije tam, kde vyrostly. Většina obojživelníků klade vajíčka do pěnových hnízd.

Ropucha je druh žáby. Není to vědecký termín, ale lidový. Důvodem, proč se v taxonomii nepoužívá, je skutečnost, že životní styl ropuchy se u různých skupin žab vyvinul několikrát odděleně.

Všechny ropuchy jsou žáby, ale ne všechny žáby jsou ropuchy. Ropuchy se vyvinuly především v suchém podnebí, takže mnoho ropuch má drsnější, hnědší kůži. Mnoho ropuch se také zahrabává, i když to závisí na prostředí, ve kterém se ropucha vyvinula. Ropuchy kladou vajíčka v provázcích připevněných ke skalám, na rozdíl od pravých žab, které kladou vajíčka v rosolovité hmotě. Ropuchy mají také obecně kratší nohy a tlustší tělo. Ropuchy mají za očima paratoidní žlázy, které slouží k výrobě jedu.

I když je pravda, že většina žab se vyvíjí z pulců a pulci z vajíček nakladených do vody, existují výjimky. Obvykle jsou vajíčka oplodněna až po nakladení, tedy mimo tělo. Některé však používají vnitřní oplození, i když není známo, jak to samci dělají. Při vnitřním oplození kladou vajíčka také, ale tentokrát jsou již oplozená.

Na indonéském ostrově Sulawasi však byl objeven nový druh, který rodí živé pulce. Tato žába je nyní známá jako Limnonectes larvaepartus. Žáby z čeledi Limnonectes jsou známé jako "žáby s tesáky", protože mají na spodní čelisti dva výstupky, které se používají v boji. Sulawesi je ostrov, který rychle ztrácí své lesy. Tropické lesy jsou místem, kde tato žába žije.

Navzdory těmto omezením jsou žáby široce rozšířené a přizpůsobily se mnoha klimatickým podmínkám, dokonce i pouštím. Jejich přežití závisí na specifických adaptacích. Zástupci rodu Cyclorana žijí v australské centrální poušti. Pohřbívají se pod zem, kde si vytvářejí nepromokavý kokon, v němž přečkávají období sucha. Jakmile zaprší, vylezou ven, najdou si dočasnou tůňku a rozmnoží se. Vývoj vajíček a pulců je ve srovnání s většinou ostatních žab velmi rychlý, takže rozmnožování může být dokončeno dříve, než jezírko vyschne.

Některé druhy žab jsou přizpůsobeny chladnému prostředí. Skokan lesní (Rana sylvatica), jehož areál zasahuje až k polárnímu kruhu, se v zimě zahrabává do země. Přestože velká část jejího těla v tomto období zmrzne, vysoká koncentrace glukózy v životně důležitých orgánech je chrání před poškozením.

Existuje řada drobných stromových žabek, které se vyvíjejí z vajíček nakladených do vodních tůněk na tropických listech ve výšce mnoha metrů nad zemí. Většina těchto druhů se na zem dostává pouze za účelem páření. Stromové žáby se vyvinuly několikrát, ale všechny mají téměř totožné přizpůsobení. Mnoho milionů let konvergentní evoluce vedlo k téměř identické morfologii a návykům.

Celkově jsou žáby úspěšnou a rozšířenou skupinou. Je zaznamenáno přibližně 4 800 druhů, což je více než 85 % žijících druhů obojživelníků. Jsou jedním z pěti nejrozmanitějších řádů obratlovců.

• Největší žábou je africká žába goliáš (Conraua goliath). Její maximální hmotnost je 3,8 kg a délka od čenichu k průduchům 39 cm.
• Paedophryne amauensis je nejen nejmenší žába, ale i nejmenší obratlovec, dlouhý 7,7 milimetru.