Kritika buddhismu je podobná kritice jakéhokoli jiného náboženství. Provádějí ji především lidé, kteří nesouhlasí s tím, co náboženství říká a v co věří. Kritika často pochází od agnostiků, skeptiků, materialistické filozofie, lidí vyznávajících jiná náboženství nebo od buddhistů, kteří chtějí změnu.
Kritika zahrnuje některé názory, které se vyskytují pouze v některých buddhistických kulturách a institucích. Ne všechny jsou věrné původním buddhistickým zásadám. Sam Harris, zastánce nového ateismu, a věřící v buddhistickou meditaci tvrdí, že mnoho stoupenců buddhismu s ním zachází jako s náboženstvím nesprávným způsobem. Jejich víra je prý často "naivní, petiční a pověrčivá". ("Petiční" znamená vznášet prosby nebo žádosti, jako když žádáte o pomoc). To podle nich brání stoupencům žít podle skutečných buddhistických zásad.
Někteří kritici tvrdí, že buddhističtí stoupenci a vůdci se zajímají o majetek a peníze. Domnívají se, že jsou zkorumpovaní a zajímají se spíše o majetek a moc než o buddhistické zásady. V západních buddhistických skupinách došlo k mnoha sexuálním skandálům, do nichž byli zapleteni učitelé.
Michael Jerryson se domnívá, že buddhismus je od svého počátku spojen s vládou. Neschopnost pochopit myšlenku země bez buddhismu podle něj vede k určitému druhu náboženského nacionalismu. Ten podle něj nacházíme v mnoha buddhistických konfliktech. Ve středověké jihovýchodní Asii existovalo mnoho buddhistických států. Patřilo mezi ně Pohanské království, Sukhothajské království a království Polonnaruwa. Na Srí Lance se novodobí mniši často podíleli na politice země. Dělali to i přesto, že Buddha věřil pouze v pomoc ostatním při rozhodování o vládě. Míroví aktivisté, jako například A. T. Ariyaratne, také využívali buddhismus ke způsobům jednání.
Východoasijští mahájánoví buddhisté také často dostávají peníze od vlády. Zenový kněz Brian Daizen Victoria ve své knize Zen ve válce napsal, že buddhistické skupiny ospravedlňují japonský militarismus. Podle něj pomáhaly japonské armádě na bitevním poli. Kvůli této knize se několik skupin omluvilo za své činy.
Po problémech v tibetské oblasti ČLR v roce 2008 Čína prohlásila, že dalajláma pomohl problémy a násilí vyvolat. Čínský mluvčí uvedl, že v klášterech v hlavním městě Tibetu bylo nalezeno velké množství zbraní a výbušnin.
Buddhismus je kritizován, protože považuje ženy za méněcenné než muže. To se týká především žen mnišek. Většina škol buddhismu má více pravidel pro bhikšuni (mnišky) než pro bikšu (mnichy). Buddhisté říkají, že v Buddhově době měly mnišky více problémů, například s jejich bezpečností. Mniši často cestovali v lese a mezi městy. Z tohoto důvodu bylo pro mnišky vytvořeno více pravidel, například: mnišky nesmějí cestovat samy.
Dalajláma na kongresu v Hamburku v roce 2007 řekl, že muži a ženy mají stejná práva, ale někdy kultura ovlivňuje, jak se věci dělají.