Most vedl přes Rhônu mezi Avignonem a Villeneuve-lès-Avignon. První most byl postaven v letech 1177-1185. Byl zničen během obléhání Avignonu francouzským králem Ludvíkem VIII. v roce 1226. V roce 1234 začali most znovu stavět. Mnozí historici se domnívají, že první most byl dřevěný nebo možná dřevěná konstrukce podepřená na kamenných pilířích. Když byl most postaven podruhé, byl celý z kamene. Kamenný most měl 22 oblouků a 21 pilířů. Jeho délka byla 900 m (980 yardů). Nevedl přímo mezi oběma branami. Měl zakřivenou cestu. Důvodem byla pravděpodobně tehdejší poloha ostrovů na řece. V průběhu staletí se Rhôna přesunula přes své záplavové území. Poloha ostrovů ve 13. století není dobře doložena. Mapa ze 17. století ukazuje, že jižní konec ostrova Île de la Barthelasse se nacházel proti proudu mostu. Most překonával malé ostrovy, které se nacházely proti proudu Île de Piot. Prostor mezi pilíři byl 37 až 52 m (121 až 171 stop). Šířka mostu s římsami po stranách byla pouze 4,9 m (16 stop a 1 palec). Oblouky se při povodních občas lámaly. Někdy byly nahrazeny provizorními dřevěnými konstrukcemi a poté byly znovu postaveny z kamene.
V průběhu 17. století se most dostal do špatného stavu. V roce 1644 mu chyběly čtyři oblouky. Povodeň v roce 1669 porušila ještě větší část konstrukce. Poté se další oblouky jeden po druhém zřítily nebo byly zbořeny. Od roku 2020 z mostu zbyly pouze čtyři oblouky. Jedinou další viditelnou částí mostu je část zdiva z pilíře č. 11. To je připojeno k soukromé budově na ostrově Île de la Barthelasse. Zbytky ostatních pilířů jsou pohřbeny pod silnou vrstvou sedimentů na ostrově nebo na dně Rhôny. Molo 9 a 10 se dnes nachází na ostrově Île de la Barthelasse. Potvrdily je jádra vyvrtaná na místech, o nichž se historici domnívali. V hloubce 3 m pod úrovní terénu našli zdivo z pilířů. Těsně pod zdivem, v hloubce asi 6,7 m (22 stop), se nacházely dřevěné fragmenty (malé kousky). Ty byly vyrobeny z jedle bělokoré (Abies alba). Datování tohoto materiálu pomocí uhlíku-14 poskytlo data 1238-1301 n. l. pro pilíř 9 a 1213-1280 n. l. pro pilíř 10 (rozsah je pro 2σ).
Oblouky jsou spíše segmentové než půlkruhové, jaké se obvykle používají u římských mostů. Ze 4 oblouků, které se dochovaly, má největší rozpětí 35,8 m (117 1⁄2 stopy). Nachází se mezi třetím a čtvrtým pilířem. Pilíře mají přířezy. Ty jsou zašpičatělé jak proti proudu, tak po proudu. Díky nim je v okolí pilířů méně podmáčených míst. To je jeden z hlavních problémů stability kamenných mostů. Pilíře byly postaveny s otvory v kameni. To mělo pomoci snížit tlak proudící vody při povodních.
Po zřícení mostu Saint-Bénézet se přes Rhonu v Avignonu jezdí trajektem. Tak tomu bylo až do začátku 19. století. V letech 1806-1818 byl přes řeku postaven dřevěný most. Nový most se nacházel několik set metrů jižně od starého mostu u Porte de l'Oulle. V roce 1843 nahradil úsek přes avignonské rameno Rhôny visutý most. Ten byl zbořen v roce 1960 při otevření mostu Edouarda Daladiera. Úsek dřevěného mostu přes rameno Rhôny ve Villeneuve byl nahrazen až v roce 1909. Náhradní kamenný most Nouveau Pont byl poškozen bombardováním v roce 1944. Po válce byl opraven, ale v roce 1972 byl nahrazen mostem Pont du Royaume.
Legenda Saint Bénézet
Svatý Bénézet inspiroval stavbu mostu. Byl to pastýř z vesnice Villard v Ardèche. Podle tradice zaslechl hlas Ježíše Krista, když se staral o své ovce. Ježíš ho požádal, aby postavil most přes řeku. Ačkoli se mu zpočátku vysmívali, "dokázal" své božské vnuknutí tím, že zázračně zvedl velmi velký kamenný blok. Získal pro svůj projekt podporu a založil mostní bratrstvo, které mu se stavbou mostu pomáhalo. Po své smrti byl pohřben na samotném mostě. Bylo to v malé kapli stojící na jednom z dochovaných pilířů mostu na avignonské straně.
Kaple svatého Mikuláše
Kaple svatého Mikuláše se nachází na plošině na horní straně druhého mola (mezi druhým a třetím obloukem). Kaple na mostě byla několikrát obnovena a znovu postavena. Nyní má dvě patra. Každé patro má loď a apsidu. Horní patro je na stejné úrovni jako plošina mostu. Díky tomu je šířka chodníku menší. V tomto místě je chodník dlouhý pouze 1,75 m. Do spodního patra vede z mostu řada schodů.
Na vnější straně kaple jsou patrné stopy po přestavbě. Například na jihovýchodní stěně jsou zaslepená okna. Loď je pokryta kamennými střešními taškami. Tyto tašky spočívají na řadě říms. Polygonální apsida má plochou střechu. Nachází se nad kutnou vodou pilíře.
Apsidu dolní kaple zdobí pět oblouků. Pochází z druhé poloviny 12. století. Později, snad již ve 13. století, byla do stavby vložena podlaha podepřená žebrovou čtyřbokou klenbou. Jednoduchá obdélníková horní kaple byla vysvěcena v roce 1411. V dolní kapli vznikly boční dveře. To proto, že kamenné zdivo zvýšeného mostu blokovalo původní vchod. V roce 1513 byla k horní kapli přistavěna pětiboká apsida s gotickými sloupy.
V roce 1670, po opuštění mostu, byly ostatky svatého Bénézeta přeneseny do Hôpital du Pont (nazývané také Hôpital St. Bénézet). Ten se nachází uvnitř městských hradeb vedle vrátnice.
Most byl také místem, kterému se věnovali lodníci z Rhôny. Jejich patronem byl totiž svatý Mikuláš. Původně se uctívali v kapli svatého Mikuláše na samotném mostě (kde bylo také uloženo tělo svatého Bénézeta). Kvůli špatnému stavu mostu se tam však nedalo chodit. V roce 1715 postavilo bratrstvo lodníků kapli na suché zemi na avignonské straně mostu. Ta se nacházela vně hradeb vedle vrátnice. Tato kaple byla zničena při velké povodni na Rhoně v roce 1856. Při obnově byl na jejích troskách postaven dům pro správce. Ty začaly kolem roku 1878. Sídlo bylo zbouráno po dokončení restaurátorských prací na mostě a bráně v 80. letech 20. století.
Brány
Most měl velký strategický význam. V době svého vzniku byl jediným pevným říčním přechodem mezi Lyonem a Středozemním mořem. Byl také jediným říčním přechodem mezi Comtat Venaissin (enklávou kontrolovanou papežem) a Francií kontrolovanou francouzskými králi. Jako takový byl přísně střežen na obou stranách řeky. Pravý břeh byl pod kontrolou francouzské koruny. Pevnost Tour Philippe-le-Bel se nacházela v dostatečné blízkosti, aby byl most vidět. Ta byla postavena na počátku 14. století. Na avignonské straně byla ve 14. století postavena velká brána. V 15. století prošla velkými změnami. Chodník vedl přes městské hradby a po rampě (dnes zničené). Ta vedla do města.
V letech 1265-1309 byl postaven další kamenný most přes Rhonu v délce 40 km. Nacházel se proti proudu řeky od Avignonu, v místě dnešního Pont-Saint-Esprit. V té době se nazýval Saint-Saturnin-du-Port. Most Pont-Saint-Esprit měl původně 20 oblouků. Byl dlouhý 900 m (980 yardů). Ačkoli je nyní změněn, středověký most existuje i v roce 2020.
Kaple svatého Mikuláše a čtyři zbývající oblouky byly v roce 1840 zapsány na seznam památek.
Hypotéza římského mostu
Vedou se diskuse o tom, zda zde existoval most ještě předtím, než byl ve 12. století postaven most Saint Bénézet. Henri Revoil poprvé uvedl, že zde mohl být starší most. Uvedl to na francouzské archeologické konferenci konané v Avignonu v roce 1882. Jeho hlavním argumentem bylo, že se zviditelnilo kamenické zdivo u paty čtyř dochovaných pilířů. Při velmi nízkém stavu vody byly vidět kamenné bloky. Byly větší než ty nad nimi. Měly prvky, které vypadaly jako cizí stávajícímu mostu. Styl zdiva Revoilovi naznačoval, že zde byl dřívější most pocházející buď z pozdně římského, nebo karolinského období. V roce 1892 publikoval Louis Rochetin článek. V něm se uvádělo, že kamenné bloky u paty prvního pilíře a bloky po obou stranách druhého pilíře podpírajícího kapli jsou pozůstatky pružin, které by podpíraly dřívější římské oblouky.
Denis-Marcel Marié vydal v roce 1953 vlastním nákladem knihu o mostě. V ní se zabýval všemi předchozími publikacemi. V poslední kapitole podpořil hypotézu, že zde existoval dřívější most postavený Gallo-Římany přibližně na konci římské okupace. Tvrdil, že základy pilířů, které se tam dosud nacházely, patřily tomuto dřívějšímu mostu. Řekl také, že půlkruhové oblouky používané v římském období znamenaly, že úroveň vozovky by byla výše než vrchol dochované kaple. Marié předpokládal, že se tento raný most během následujících sedmi století zřítil. Uvedl, že most v Bénézet z 12. století měl palubu podepřenou na dřevěných pilotech spojujících zničené římské pilíře. Piloty byly nutné, protože mezery mezi římskými kamennými pilíři by byly příliš velké na to, aby je překlenuly dřevěné trámy bez opory mezi nimi. Výška mostu Bénézet by byla na úrovni spodní kaple.
Perrot a kol. publikovali v roce 1971 článek o římském mostě. V článku se hovořilo o průzkumu v roce 1969 na zbytky pilířů v rameni řeky Villeneuve Compagnie Nationale du Rhône (CNR) je zničila. V článku byly také dlouhé citace z nepublikované zprávy pana Mathiana, inženýra pracujícího pro CNR. Jednalo se o průzkum provedený v roce 1965 na čtyřech neporušených pilířích na avignonské straně řeky. Při tomto průzkumu byla zjištěna vrstva dřeva o tloušťce nejméně 20 cm. Ta se nacházela pod základy každého ze čtyř neporušených mol.
Vzorek dřeva byl datován Národním centrem pro vědecký výzkum (CNRS). Použili radiouhlíkovou techniku. Pocházel z období mezi lety 290 a 530 n. l., což odpovídá konci Římské říše. Při průzkumu zničených pilířů v kanálu Villeneuve bylo zjištěno, že jeden pilíř (uvedený pod číslem 14) obsahuje dřevěné trámy uvnitř zdiva. Vzorek tohoto dřeva byl radiodatován do roku 890 n. l. Při bagrování kanálu Villeneuve byly nalezeny zbytky tří velkých dřevěných pilířů. Dva z nich byly ještě pokryty železnými hroty.
Archeolog Dominique Carru přijal radiokarbonové datum pro vzorek dřeva. V roce 1999 však tvrdil, že je velmi nepravděpodobné, že by existoval dřívější most. V dochovaných textech z období vrcholného středověku se o něm nezmiňuje . Také most by vedl k rozvoji města na pravém břehu Rhôny naproti Avignonu, podobně jako na jiných místech v údolí Rhôny, například v Trinquetaille naproti Arles a Saint-Romain-en-Gal u Vienne. Neexistují žádné důkazy o významném raném osídlení v blízkosti koncového bodu mostu. Hlavní východo-západní trasa v římském období procházela přes Tarascon-Beaucaire, 20 km jižně. Vyhýbala se řece u Avignonu, která byla široká a její poloha proměnlivá.
