Mary Anning

Obchod s fosiliemi

Turisté navštěvovali Lyme Regis, které se stalo oblíbeným přímořským letoviskem. Stejně jako před nimi jejich otec, i Mary a její bratr Joseph Anning si poblíž autobusové zastávky v místním hostinci postavili stůl s "kuriozitami" a prodávali turistům své zboží. Poté, co Joseph v roce 1810 učinil významný nález lebky ichtyosaura a Mary o rok později našla související kostru, se stali známými mezi geology a amatéry, kteří se zajímali o zkameněliny. Jejich vášeň pro zkameněliny se stala hlavním zdrojem příjmů jejich rodiny.

Jejím obchodním artiklem byly zkameněliny bezobratlých, jako jsou amonity a belemnity, které byly v oblasti běžné a prodávaly se za pár šilinků. Zkameněliny obratlovců byly mnohem vzácnější a výjimečné exempláře, jako například téměř kompletní kostra ichtyosaura, se prodávaly za mnohem více.

Zdrojem těchto zkamenělin byly pobřežní útesy v okolí Lyme, které jsou součástí geologického útvaru známého jako modrý lias. Tento útvar se skládá ze střídajících se vrstev vápence a břidlice, které se ukládaly jako sedimenty na mělkém mořském dně na počátku jury (asi před 210-195 miliony let). Útesy jsou jedním z nejbohatších nalezišť zkamenělin v Británii.

S tím, jak Mary Anningová pokračovala v důležitých objevech, rostla její pověst. V roce 1826, ve svých 27 letech, se jí podařilo našetřit dostatek peněz na koupi domu se skleněnou výlohou pro svůj obchod, nazvaný Anning's Fossil Depot. O tomto kroku psaly místní noviny, které si všimly, že v obchodě je v současné době vystavena pěkná kostra ichtyosaura. Anningovou v Lyme navštěvovalo mnoho geologů a sběratelů zkamenělin z Evropy a Ameriky, aby si zakoupili exempláře. Patřil mezi ně i geolog George William Featherstonhaugh, který v roce 1827 zakoupil zkameněliny pro nově otevřené newyorské přírodovědné lyceum. V roce 1844 navštívil její obchod saský král Fridrich August II. a zakoupil kostru ichtyosaura do své rozsáhlé přírodovědné sbírky.

Publikace

Lady Harriet Silvesterová navštívila Lyme v roce 1824. Do svého deníku si poznamenala:

... výjimečné na této mladé ženě je, že se s vědou seznámila tak důkladně, že jakmile najde nějaké kosti, ví, kterému kmeni patří. Kosti připevní na rám pomocí cementu a pak je nakreslí a nechá vyrýt. . . Je to jistě podivuhodný příklad boží milosti - že se této chudé, nevědomé dívce dostalo takového požehnání, neboť četbou a aplikací dospěla k takovému stupni znalostí, že má ve zvyku psát a hovořit o tomto předmětu s profesory a jinými chytrými muži, a všichni uznávají, že rozumí této vědě více než kdokoli jiný v tomto království.

Postupem času její důvěra ve své znalosti rostla a v roce 1839 napsala do časopisu Magazine of Natural History, aby zpochybnila jejich tvrzení, že hákovitý zub pravěkého žraloka Hybodus představuje nový objev. Již před lety objevila existenci fosilních žraloků s rovnými i hákovitými zuby. Výňatek z dopisu, který časopis otiskl, byl jedinou věcí, kterou Anningová kdy zveřejnila.

Hlavní nálezy

• Ichtyosaurus 1810/11
• několik ichtyosaurů 1815/19
• Plesiosaurus 1820/21
• Inkoustová pochva belemnitu 1826
• Pterosaurus 1828
• Fosilní ryby 1828/29
• Plesiosaurus 1830

Geolog Henry De la Beche namaloval v roce 1830 vlivný akvarel Duria Antiquior, který byl z velké části založen na zkamenělinách nalezených Anningem.

Její pozdější sláva

O Mary Anningové se říká: "Prodává mušle na břehu moře." V roce 1908, více než půl století po její smrti, ji složil Terry Sullivan, který se inspiroval jejím životním příběhem. Text písně se v průběhu času měnil, ale původní znění znělo:

Prodává mušle na břehu
mořeMušle, které prodává, jsou určitě mušle, takže
pokud prodává mušle na břehu mořeTak
jsem si jistý, že prodává mušle na břehu moře.

Životní příběh Anningové považovala řada spisovatelů ve 20. století za inspirativní. Většina těchto materiálů byla určena jako inspirativní literatura pro děti a soustředila se na její dětství a počátky kariéry a opomíjela její pozdější úspěchy. Většina z nich byla také romantizována a ne vždy historicky přesná. Objevovala se jako postava v historických románech, z nichž nejvýznamnější je Žena francouzského poručíka (1969) od Johna Fowlese, který byl v roce 1981 zfilmován. Fowles kriticky poznamenal, že žádný britský vědec nepojmenoval po Anningové za jejího života živočišný druh.

Nicméně ve 40. letech 19. století pojmenoval švýcarsko-americký odborník na fosilní ryby Louis Agassiz po ní dva druhy fosilních ryb, Acrodus anningiae a Belenostomus anningiae, a další po její přítelkyni Elizabeth Philpotové. Agassiz byl oběma ženám vděčný za pomoc, kterou mu poskytly při zkoumání a poznávání vzorků fosilních ryb během jeho návštěvy Lyme Regis v roce 1834.