Anglikáni mohou mít mnoho různých přesvědčení. Například existuje řada názorů na svaté přijímání. Někteří anglikáni věří, že chléb a víno se stávají skutečným Tělem a Krví Kristovou. Jiní anglikáni si myslí, že svaté přijímání je připomínkou života Ježíše Krista a jeho smrti na kříži. První z nich ("High Church") je v menšině. Je podobná víře římského katolicismu a pravoslaví. Druhá (většinová "nízká církev") je podobná víře většiny protestantů. V zásadě se jedná o protestantskou církev, protože zdrojem autority je Bible, nikoliv papež.
Původ
Název anglikánská církev pochází z latinského slova English, protože církev vznikla v Anglii. Na Britských ostrovech bylo anglikánství ve všech částech v té či oné době oficiálním nebo státním náboženstvím. Představitelé anglikánské církve i státu spolupracovali v takzvaném spojenectví trůnu a oltáře nebo církve a státu. Společně se snažili, aby anglikánské vyznání bylo co nejširší a nejpřívětivější pro širokou škálu věřících křesťanů.
Snažili se tak přimět co nejvíce občanů, aby se účastnili bohoslužeb v oficiální církvi.
Původ v Británii
Když se chtěl Jindřich VIII. rozvést s Kateřinou Aragonskou, papež rozvod odmítl. V důsledku toho se král Jindřich oddělil od římskokatolické církve a založil anglikánskou církev. Anglický parlament prostřednictvím zákona o svrchovanosti prohlásil krále Jindřicha VIII. za "nejvyšší hlavu anglikánské církve", aby naplnil "anglickou touhu být nábožensky a politicky nezávislý na kontinentální Evropě". Tento zákon říkal, že hlavou anglikánské církve je král, nikoli papež. Tímto aktem se Jindřich VIII. mohl nejen svobodně rozvést se svou manželkou a znovu se oženit, ale také osvobodil Anglii od zásahů papeže a římskokatolické církve.
Ačkoli se nyní anglická církev oddělila od Říma, v tomto historickém období si v mnoha věcech, například v otázce svátostí, nadále zachovávala římskokatolickou teologii. Postupem času byla anglikánská církev ještě více reformována v rámci tzv. anglické reformace, která získala řadu charakteristických rysů, z nichž se nakonec zformovalo dnešní anglikánské společenství.
Na Britských ostrovech a v prvních britských koloniích se tak snažili porazit jak stoupence římskokatolické církve, tak i všechny druhy protestantů tím, že jejich nejlepší myšlenky, tradice a praktiky začlenili do anglikánské církve. Nyní je jediným místem ve Spojeném království, kde je anglikánství stále oficiálním náboženstvím, Anglie, kde je panovnice, královna Alžběta II. nejvyšší vládkyní na zemi anglikánské církve. Faktickou vládu nad církví vykonává arcibiskup z Canterbury a zákonný církevní parlament známý jako Generální synoda.
Šíření vlivu
Ve zbytku světa se anglikánství šířilo prostřednictvím zámořské kolonizace, osídlování a misionářské práce. Funguje tam jako běžná křesťanská denominace bez zvláštního postavení. Anglikáni na celém světě se spojují do skupiny národních církví v zemích, kde existují anglikánské církve, a tvoří tak celosvětové Anglikánské společenství. Na světě dnes žije více než 80 milionů anglikánů. Většina z nich žije v Africe a Asii a již nepatří k britskému etnickému dědictví.
