John Wesley

John Wesley se narodil v Epworthu v Anglii. Byl synem Samuela Wesleyho, absolventa Oxfordu a duchovního anglikánské církve. V roce 1669 se Samuel oženil se Susannou Annesleyovou. Samuel i Susanna vyrůstali ve stejném městě.

V roce 1696 byl Samuel Welsey jmenován rektorem v Epworthu. Zde se narodil John. Rané vzdělání Wesleyho dětí poskytovali jejich rodiče na epworthské faře. Každé dítě, včetně dívek, se učilo číst, jakmile umělo chodit a mluvit.

V raném mládí prožil John Wesley hluboký náboženský zážitek. V pěti letech byl John zachráněn z hořící fary. Tento útěk hluboce zapůsobil na jeho mysl. Považoval se za odděleného pro Boha, za "cejch vytržený z hoření".

John byl přijat na londýnskou školu Charterhouse. Tam žil (po určitou dobu) náboženským životem, v němž byl vychováván doma. Jeho životopisec Tyerman říká, že do Charterhouse odešel jako světec, ale začal zanedbávat náboženské povinnosti a odešel jako hříšník.

V červnu 1720 Wesley nastoupil do Christ Church v Oxfordu s ročním příspěvkem 40 liber jako stipendista Charterhouse. Jeho zdraví bylo chatrné a bylo pro něj obtížné vyhnout se dluhům. Spolu se svým bratrem Charlesem zde vedl přísný náboženský život. Často chodil do kostela, modlil se a pomáhal lidem. Navštěvoval vězně ve vězení. Někteří z nich byli odsouzeni k oběšení. Pro rok 1721 sestavil rozvrh studia, bohoslužeb a bohoslužeb na každý den v týdnu. Ten je dodnes patrný v jeho nejstarším deníku z 15. dubna 1725 až 12. února 1727. Bratři Wesleyové a několik dalších učenců v jeho "Svatém klubu" byli nazýváni "metodisty", protože se řídili tímto přísným způsobem života.

John a Charles odešli do Gruzie jako misionáři anglikánské církve. Jejich naděje na obrácení mnoha indiánů na křesťanství se nenaplnila. Po nezdařeném Johnově milostném románku se bratři vrátili domů. Během plavby přes Atlantik je málem potopila silná bouře. Jan byl velmi vyděšený, ale všiml si, že někteří moravští křesťané jsou v klidu. To ho přivedlo na myšlenku, že jeho víra není stejná jako jejich. Byli si jisti, že Bůh jim skrze víru v Krista odpustil hříchy.

V roce 1738 vyslechl čtení Lutherovy předmluvy k Listu Římanům a napsal dnes již slavné verše: "Cítil jsem, jak mě podivně hřeje u srdce". Tehdy poznal, že mu Bůh odpustil a že je Bohem přijat. To způsobilo převrat v jeho službě. Podobnou zkušenost spasení měl přibližně ve stejné době i Charles. John Wesley napsal mnoho knih o Písmu a křesťanském životě. Charles Wesley mu pomáhal s mnoha hymny, které napsal. Tyto hymny podporovaly poselství, které John kázal.

Wesley neustále cestoval, obvykle na koni. Kázal mnoha lidem. Po nějaké době mu někteří anglikánští představitelé zakázali kázat v jejich kostelech. Poté kázal venku. Někdy jeho kázání naslouchaly tisíce lidí. Jeho stoupenci zůstávali v anglikánské církvi, ale vytvářeli "spolky", aby si navzájem pomáhali ve víře. Jak se hnutí rozrůstalo, Wesley zkoušel a vysílal kazatele, zakládal charitativní organizace a pečoval o nemocné.

Jeho stoupenci se nazývali metodisté. Rozšířili se do mnoha zemí. Brzy jich bylo mnoho i v amerických koloniích. Po revoluční válce bylo v Americe jen málo anglikánských kněží. Wesley poslal dva superintendenty, aby se tam starali o metodisty. Nakonec se metodisté stali samostatnou denominací jak v Americe, tak v Anglii.