Edward Downes
Sir Edward Downes (narozen 17. června 1924 v Birminghamu, Anglie; zemřel 10. července 2009 ve Švýcarsku) byl anglický dirigent. Proslavil se jako operní dirigent, ale řídil také orchestrální koncerty. Hodně spolupracoval s orchestrem Královské opery a také s australskou operou.
Když byl starý, téměř úplně oslepl a ohluchl a jeho žena umírala na rakovinu, oba se rozhodli, že zemřou společně. Odjeli do Švýcarska, kde jim bylo povoleno spáchat asistovanou sebevraždu.
Raná léta
Downes se narodil v anglickém Birminghamu. Jeho otec pracoval v bance. Ve čtrnácti letech odešel ze školy a našel si jednoduchou práci v obchodě s benzínem, kde vydělával 16 šilinků a 10 pencí (v přepočtu 84 pencí) týdně.Od pěti let hrál na klavír a housle. V 16 letech získal stipendium na Birminghamské univerzitě, kde studoval anglickou literaturu a hudbu a začal hrát na cor anglais. Poté získal stipendium na studium dirigování na univerzitě v Aberdeenu.
Manželství
V 60. letech se oženil s Joan, tanečnicí Královského baletu. Později se stala choreografkou a televizní producentkou. Měli dvě děti: syna Caractaca (narozen v prosinci 1967), který se stal hudebníkem a nahrávacím inženýrem, a dceru Boudiccu, která se stala producentkou videoklipů.
Kariéra dirigenta
V roce 1952 nastoupil do Královské opery Covent Garden, kde byl asistentem Rafaela Kubelíka. V ROH působil 17 let a v roce 1991 se stal zástupcem hudebního ředitele.Od roku 1970 byl hudebním ředitelem Australské opery. V roce 1973 dirigoval první představení v nové budově Opery v Sydney a řídil Prokofjevovu operu Vojna a mír. Byl šéfdirigentem Nizozemského rozhlasového orchestru a Filharmonického orchestru BBC.
Downes se zapsal do paměti zejména jako dirigent hudby britských skladatelů. Obzvláště si oblíbil Verdiho opery a Šostakovičovy symfonie. Lidé si často mysleli, že vypadá jako Šostakovič, zejména když nosil brýle.
Obdržel vyznamenání CBE.
V posledních letech života už téměř neviděl, a tak mohl dirigovat pouze hudbu, kterou znal zpaměti.
Smrt
Ve svých 85 letech téměř úplně oslepl a ohluchl. Jeho žena umírala na rakovinu a měla velké bolesti. Oba chtěli zemřít společně, ale v Británii je protizákonné pomáhat někomu zemřít, a tak se rozhodli odjet na kliniku Dignitas ve Švýcarsku. Tam, obklopeni členy své rodiny, vypili smrtelnou dávku barbiturátů a 10. července 2009 zemřeli.Někteří lidé, kteří podporují myšlenku asistované sebevraždy, doufají, že tento případ povede k další diskusi, která by mohla vést ke změně zákona ve Velké Británii a dalších zemích.
