Edward Heath

Raný život

Edward Heath pocházel z dělnické rodiny, byl synem tesaře a služky. Byl prvním ze dvou významných poválečných premiérů, kteří pocházeli z nižších společenských vrstev (druhým byla Margaret Thatcherová). Heath navštěvoval gymnázium v Ramsgate a získal stipendium na Balliol College v Oxfordu. Heath byl nadaný hudebník a hned v prvním semestru získal stipendium na varhany. To mu umožnilo zůstat na univerzitě i čtvrtý rok. Nakonec v roce 1939 promoval z filozofie, politiky a ekonomie (PPE).

Heath sloužil v armádě za druhé světové války, začínal jako podporučík u královského dělostřelectva. V roce 1944 se zúčastnil vylodění v Normandii. Heath byl nakonec demobilizován (opustil armádu) jako podplukovník v roce 1947.

Po působení ve státní správě získal Heath v parlamentních volbách v únoru 1950 mandát poslance za Bexley.

Politická kariéra

Heath byl v prvních letech jmenován bičem v Konzervativní straně v Dolní sněmovně. V letech 1955-1959 se stal hlavním bičem a parlamentním tajemníkem ministerstva financí. V roce 1959 ho Harold Macmillan jmenoval ministrem práce, což je vládní funkce.

V roce 1960 Macmillan pověřil Heatha vyjednáváním o prvním pokusu Spojeného království o vstup do Evropského hospodářského společenství (jak se tehdy Evropská unie nazývala). Po rozsáhlých jednáních byl britský vstup vetován francouzským prezidentem Charlesem de Gaullem.

V letech 1965-1970 byl Heath předsedou opozice, když byla u moci Labouristická strana. Poté byl ve všeobecných volbách v roce 1970 zvolen premiérem.

Během jeho premiérování schválila britská vláda v parlamentu několik poměrně radikálních změn.

Měna a metrikace

Od anglosaských dob byla měnou Anglie (a později Spojeného království) libra šterlinků v kurzu 240 pencí za 1 libru. 15. února 1971, známého jako Den desetinné čárky, Spojené království a Irsko své měny decimalizovaly.

Tato změna měla mnoho důsledků, ale nakonec ji většina lidí přijala. Byla to nákladná změna. Nejenže se změnila celá měna v oběhu, ale bylo nutné vyměnit i mnoho mechanických pomůcek. Každá pokladna v zemi, každý obchodní stroj, který přijímal mince, každé veřejné oznámení o peněžních poplatcích atd.

Další změnou, která proběhla zhruba ve stejné době, byla metrizace starého imperiálního systému měr a vah. Tato myšlenka se datuje do doby před Heathovou vládou a po něm v ní pokračovala další labouristická vláda. Nikdy však nebyla zcela dokončena. Rychlostní limity se stále udávají v mílích za hodinu a délkové míry se stále měří v tradičních yardech, stopách a palcích, přičemž alternativou je metrický systém. Změny byly opět velmi nákladné. Znamenalo to téměř kompletní přestavbu v průmyslu obráběcích strojů.

Stalo se tak především proto, že vstupem do Evropského hospodářského společenství (EHS) v roce 1973 bylo Spojené království povinno převzít do svého práva všechny směrnice EHS. Ty zahrnovaly povinnost používat do pěti let pro mnoho účelů předepsaný soubor jednotek založený na soustavě SI. Metrické míry se však v každodenním životě ve Spojeném království příliš nepoužívají.

Připojení k Evropě

V říjnu 1972 přijal Heath zákon o Evropských společenstvích, kterým Spojené království vstoupilo do Evropy.

Po odchodu de Gaulla z funkce byl Heath odhodlán dostat Spojené království do (tehdejšího) Evropského hospodářského společenství. Ekonomika EHS se také zpomalila a členství Británie v něm bylo považováno za způsob, jak ji oživit. Po dvanáctihodinovém jednání mezi Heathem a francouzským prezidentem Georgesem Pompidouem byla třetí britská žádost úspěšná.

Konec jeho premiérství

Heath nedokázal kontrolovat moc odborů. Ekonomiku poškodily dvě stávky horníků. Stávka v roce 1974 způsobila, že velká část průmyslu v zemi začala pracovat na tři dny v týdnu, aby se šetřila energie. To voličům stačilo k tomu, aby vládu odstavili od moci. Prohrou v parlamentních volbách v roce 1974 skončila Heathova kariéra v čele vlády. Konzervativní strana ho nahradila Margaret Thatcherovou.

Další zájmy

Heath se nikdy neoženil. Očekávalo se, že se ožení s kamarádkou z dětství Kay Ravenovou, kterou údajně čekání unavilo a v roce 1950 se provdala za důstojníka RAF, s nímž se seznámila na dovolené. Ve čtyřvětém odstavci svých pamětí Heath tvrdí, že byl po válce příliš zaneprázdněn budováním kariéry a "možná ... bral příliš mnoho za samozřejmé". V televizním rozhovoru s Michaelem Cockerellem v roce 1998 Heath přiznal, že její fotografii měl ve svém bytě ještě mnoho let poté.

Díky svému zájmu o hudbu udržoval přátelské vztahy s řadou hudebnic včetně Moury Lympany. Lympany si myslela, že se s ní Heath ožení, ale na otázku, jakou nejintimnější věc s ní udělal, odpověděla: "Položil mi ruku na rameno." Bernard Levin tehdy v deníku The Observer napsal a zapomněl na dva další premiéry, kteří byli svobodní mládenci bez známých milostných zájmů, že Velká Británie si na premiéra, který by byl panic, musela počkat až do vzniku permisivní společnosti. V pozdějším životě měl Heath podle svého oficiálního životopisce Philipa Zieglera "sklon upadat do morousovitého mlčení nebo zcela ignorovat ženu vedle sebe a mluvit přes ni s nejbližším mužem".

John Campbell, který v roce 1993 vydal Heathův životopis, věnoval čtyři strany diskusi o důkazech týkajících se Heathovy sexuality. I když připustil, že veřejnost často předpokládala, že Heath je gay, a to i proto, že se "v dnešní době ... šeptá o každém starém mládenci", nenašel "žádný pozitivní důkaz", že tomu tak bylo "s výjimkou nejslabších nepodložených zvěstí". Campbell dospěl k závěru, že nejvýznamnějším aspektem Heathovy sexuality bylo její úplné potlačení.