Yerba mate (Ilex paraguariensis) — česmína paraguayská: popis a výskyt

Nálev zvaný maté se připravuje namáčením suchých listů (a větviček) yerba maté v horké vodě, nikoli ve vroucí vodě jako černý čaj nebo káva. Je o něco slabší než káva a mnohem šetrnější k žaludku. Pití maté s přáteli ze společné duté tykve (španělsky nazývané maté, portugalsky cabaça nebo cuia) s kovovým brčkem (španělsky bombilla, portugalsky bomba nebo canudo) je v Argentině, Uruguayi, Paraguayi, jižním Chile, východní Bolívii a Brazílii a také v Sýrii a Libanonu velmi rozšířeným společenským zvykem.

Uvařená yerba chutná po zelenině, bylinkách a trávě. Je podobná jako u některých druhů zeleného čaje. Mnozí považují její chuť za velmi příjemnou, ale pokud se louhuje ve vroucí vodě, bývá hořká. Připravuje se proto z horké, ale ne vroucí vody. Na rozdíl od většiny čajů při delším louhování nezhořkne a nestane se trpkým a lístky se mohou louhovat několikrát. Kromě toho lze zakoupit ochucené maté v mnoha variantách.

V Brazílii se prodává pražená verze maté, známá jako chá maté nebo "maté čaj", v sáčcích a sypaná a podává se oslazená ve specializovaných obchodech, a to buď horká, nebo ledová s ovocnou šťávou nebo mlékem. Ledová, slazená verze opečeného maté se prodává jako nealkoholický nápoj, s ovocnou příchutí nebo bez ní. Toastová varianta maté má méně hořkou chuť a více kořeněnou vůni. Je oblíbenější v pobřežních městech Brazílie na rozdíl od jižních států, kde se pije tradičním způsobem (zelený, pije se stříbrným brčkem ze společné tykve).

Podobně se v Argentině, Uruguayi a Paraguayi prodává maté v čajových sáčcích, které se pije podobně jako čaj. Ve španělštině je tento druh čaje známý jako mate cocido nebo cocido. V Argentině se běžně pije ke snídani nebo jako součást meriendy (zhruba odpoledního čaje), často s výběrem facturas (sladkého pečiva). Připravuje se také zahřátím yerby ve vodě a jejím zchlazením.

Rostlina se pěstuje především v Jižní Americe, konkrétně v severní Argentině (Corrientes, Misiones), Paraguayi, Uruguayi a jižní Brazílii (Rio Grande do Sul, Santa Catarina a Paraná). Za první lidi, kteří rostlinu pěstovali, jsou považováni Guaraníové; prvními Evropany byli jezuitští misionáři, kteří rozšířili pitný režim až do Ekvádoru.

Po sklizni se větve yerby suší někdy na ohni ze dřeva, což jí dodává kouřovou příchuť. Poté se listy a někdy i větvičky rozlámou.

Existuje mnoho značek a druhů yerby, s větvičkami i bez nich, některé s nízkým obsahem prášku. Některé druhy mají méně výraznou chuť (suave, "soft") a existují směsi s příchutí máty, pomerančové a grapefruitové kůry apod.

Mate obsahuje xantiny, což jsou alkaloidy ze stejné skupiny jako kofein, teofylin a teobromin, známé stimulanty, které se vyskytují také v kávě a čokoládě. Mate obsahuje také prvky jako draslík, hořčík a mangan. Obsah kofeinu se pohybuje mezi 0,3 a 1,7 % sušiny (srovnejte s 2,5-4,5 % u čajových lístků a 1,5 % u mleté kávy).

Výrobky z maté jsou někdy prodávány jako "bezkofeinové" alternativy kávy a čaje a údajně mají méně negativních účinků. Často se to zakládá na tvrzení, že hlavní účinnou látkou v maté je "matin". O něm se nesprávně tvrdí, že je stereoizomerem kofeinu (z chemického hlediska není možné, aby kofein měl stereoizomer). "Matein" je v chemických databázích oficiálním synonymem kofeinu. Matein je tedy kofein.

Výzkumníci z Florida International University v Miami zjistili, že yerba maté obsahuje kofein, ale zdá se, že někteří lidé snášejí nápoj maté lépe než kávu nebo čaj. Je to proto, že kromě kofeinu obsahuje maté jiné chemické látky než čaj nebo káva.

Z osobních zkušeností s maté vyplývá, že jeho fyziologické účinky jsou podobné (a přesto odlišné) od účinků kávy, čaje nebo guarany. Uživatelé uvádějí duševní stav bdělosti, soustředění a ostražitosti, který připomíná většinu stimulantů. Často však poukazují na to, že maté nemá negativní účinky, které obvykle vyvolávají jiné podobné látky, jako je úzkost, průjem, "nervozita" a bušení srdce. (Projímavý účinek kávy pochází z látky, která obklopuje surová kávová zrna, nikoliv ze samotného kofeinu).

Studie maté, ačkoli jsou omezené, prokázaly, že koktejl maté xantinů se liší od jiných rostlin obsahujících kofein svými účinky na svalovou tkáň, na rozdíl od účinků na centrální nervový systém. Bylo prokázáno, že maté má relaxační účinek na hladkou svalovou tkáň a stimulační účinek na tkáň myokardu (srdce).

Negativní účinky maté jsou podle anekdot menší než u kávy, což však není nijak vysvětleno, s výjimkou možnosti placebo efektu. Mnozí uživatelé uvádějí, že pití yerba maté jim nebrání v usínání, jak tomu často bývá u některých běžnějších povzbuzujících nápojů. Zvyšuje jejich energii a schopnost zůstat vzhůru podle libosti. Čisté množství kofeinu v jednom přípravku yerba maté je však obvykle poměrně vysoké, z velké části proto, že opakované plnění maté horkou vodou dokáže velmi účinně extrahovat vysoce rozpustné xantiny. Z tohoto důvodu může být jedno maté sdíleno mezi několika lidmi, a přesto u všech vyvolat požadovaný povzbuzující účinek.

Studie in vivo a in vitro ukazují, že yerba maté vykazuje významnou protirakovinnou aktivitu. Výzkumníci z University of Illinois (2005) zjistili, že yerba maté je "bohatá na fenolické složky" a "inhibuje proliferaci rakovinných buněk ústní dutiny".

Na druhou stranu studie Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny prokázala omezenou souvislost mezi rakovinou ústní dutiny a pitím horkého maté (o pijácích studeného maté nebyly shromážděny žádné údaje). Vzhledem k vlivu teploty vody, jakož i k tomu, že nebyla provedena úplná korekce na věk, konzumaci alkoholu a kouření, dospěla studie k závěru, že maté "nelze klasifikovat z hlediska jeho karcinogenity pro člověka".

Patentová přihláška Spojených států amerických z 11. srpna 2005 (dokumenty č. 20050176777, č. 30185908 a č. 20054926) uvádí extrakt z yerba maté jako inhibitor aktivity MAO; maximální inhibice pozorovaná in vitro byla 40-50 %. Inhibitor monoaminooxidázy je typem antidepresiva, takže existují údaje, které naznačují, že yerba maté má v tomto ohledu uklidňující účinek.

Centrum pro podporu zdraví a preventivní medicínu americké armády navíc upozornilo, že yerba maté může způsobit vysoký krevní tlak, pokud se užívá společně s jinými inhibitory MAO (např. Nardil a Parnate).

• Mate (nápoj)