Titanosauria

Jejich kostra byla v zásadě podobná kostře dřívějších sauropodů, ale s několika zásadními rozdíly. Pánev (kyčelní oblast) byla štíhlejší než u některých sauropodů, ale prsní oblast (hrudník) byla mnohem širší. To jim umožňovalo jedinečný "širokoúhlý" postoj: jejich přední nohy byly od sebe širší a obvykle delší než zadní. To je velmi dobře vidět na argentinosaurovi. V důsledku toho jsou zkamenělé stopy titanosaurů širší než u ostatních sauropodů. Jejich obratle (zádové kosti) byly pevné (nikoliv vyduté). Jejich páteř byla pružnější, takže byli pravděpodobně mrštnější než jejich bratranci a lépe se vzpínali.

Odrůda

Skupina byla poměrně pestrá. Některé menší typy neměly delší přední končetiny (Epachthosaurus) a jeden čínský nález (Xinghesaurus) měl extrémně dlouhý krk. Tyto rozdíly musejí odrážet adaptace na odlišnosti jejich biotopů a způsobu života, ale v současné době je o tom známo jen málo. Mnohé z těchto objevů jsou poměrně nedávné.

Titanosauři byli velmi rozšířeni. Jejich fosilie byly nalezeny na všech kontinentech, dokonce i na Antarktidě. V Itálii byly nalezeny čtyři dobře zachovalé kostry jednoho druhu titanosaurů.

Zvláště početné byly na jižních kontinentech (tehdy součást superkontinentu Gondwana). V Austrálii žili titanosauři asi před 96 miliony let: v Queenslandu byly objeveny zkameněliny tvora dlouhého asi 25 metrů (82 stop). Pozůstatky byly objeveny také na Novém Zélandu.

Titanosaurus je světovým rekordmanem ve velikosti suchozemského zvířete. Na jednom místě v Argentině bylo nalezeno 150 kostí ze sedmi titanosaurů. Největší z nich pocházely ze zvířete dlouhého 40 metrů (~130 stop) a vysokého 20 metrů (35 stop). Vážilo by asi 77 tun. Na pozůstatky narazil místní pracovník na farmě v poušti nedaleko města La Flecha, asi 250 km západně od Trelewu v Patagonii. Na místo odletěl tým BBC, aby událost zaznamenal.

Jako skupina byli titanosauři vysokohorští, živili se listím a větvemi vysokých stromů. To je v kontrastu s ostatními býložravci, jako jsou Ceratopsia a Ankylosauria, kteří byli nízkými brouky, živícími se nižší vegetací, například keři. Obecně platí, že vysocí prohlížeči mohou jíst níže rostoucí rostliny, ale nízcí prohlížeči nemohou jíst z vysokých stromů. Stejně jako dřívější sauropodi (např. Diplodocus) měli titanosauři kolíkovité zuby a neměli brousky. To znamená, že k rozmělňování potravy používali gastrolity a měli obrovský žaludek podobný kádi, kde ji rozkládaly bakterie.

Dieta

Fosilizovaný trus nalezený u pozdně křídových titanosauridů naznačuje širokou, neselektivní rostlinnou stravu. Kromě rostlinných zbytků, které by se daly očekávat, jako jsou cykasy a jehličnany, se zde vyskytovala nečekaně široká škála jednoděložných rostlin, včetně palem a trav (Poaceae), včetně předků rýže a bambusu. To vedlo ke spekulacím, že se býložraví dinosauři a trávy vyvinuli společně.

Hnízdění

Velké hnízdiště titanosauridů bylo objeveno v Auca Mahuevo v Patagonii v Argentině a další kolonie byla údajně objevena ve Španělsku. Několik stovek saltasauřích samic vyhrabávalo zadníma nohama nory, kladlo vejce ve snůškách po průměrně 25 vejcích a hnízda zahrabávalo pod hlínu a vegetaci. Malá vejce o průměru asi 11-12 cm obsahovala zkamenělá embrya s otisky kůže. Otisky ukázaly, že titanosauři byli pokryti mozaikovitým pancířem z drobných korálkových šupin. Obrovský počet jedinců naznačuje stádní chování, které jim spolu s pancířem mohlo pomoci poskytnout ochranu před velkými současnými predátory, jako byl například abelisaurus.