Gastrolit
Gastrolity neboli žaludeční kameny jsou malé kameny, které si zvíře uchovává v žaludku nebo v rané části trávicí trubice. Jejich úkolem je rozmělnit potravu, aby trávení probíhalo rychleji. Zvířata, která to dělají, obvykle nemají vhodné zuby k rozmělňování, a gastrolity jsou tak dobrou náhradou.
Druhou funkcí u vodních živočichů je, že gastrolity mohou být použity jako balast pro usnadnění potápění.
Plesiosauří gastrolity z tropických břidlic.
Fosilie psittacosaura s gastrolity v oblasti žaludku, Americké přírodovědné muzeum
Identifikace
K prokázání toho, že fosilní živočich používal horninu k trávení, je třeba několika důkazů. Za prvé, kámen se musí lišit od horniny, která se nachází v jeho geologickém okolí. Za druhé by měl být zaoblený a vyleštěný, protože uvnitř žaludku by se každý pravý gastrolit obrušoval o jiné kameny a vláknité materiály, podobně jako působením kamenného bubnu. A konečně, kámen musí být nalezen se zkamenělinami živočicha, který jej pozřel.
Výskyt
Mezi živými obratlovci se gastrolity vyskytují u krokodýlů, aligátorů, býložravých ptáků, tuleňů a lachtanů. Domácí ptactvo potřebuje přístup ke štěrku. Kameny spolykané pštrosy mohou přesáhnout délku 10 cm. Obojživelníci, jako je axolotl, polykají kameny, o nichž se předpokládá, že jsou to gastrolity. Zjevné mikrogastrolity byly nalezeny také u pulců žab. Polykání bahna a štěrku pulci různých druhů žab zlepšuje kontrolu vztlaku.
Zdá se, že sauropodní dinosauři používali kameny k rozmělňování tvrdé rostlinné hmoty. Příkladem je raně křídový teropod Caudipteryx zoui ze severovýchodní Číny. Byl objeven s řadou malých kamenů v oblasti kostry, která by odpovídala jeho břišní oblasti. Vodní živočichové, například plesiosauři, je mohli používat jako balast, aby si pomohli udržet rovnováhu nebo aby snížili svůj vztlak, jako to dělají krokodýli. Některé fosilní gastrolity jsou zaoblené a vyleštěné, mnohé kameny u živých ptáků nejsou vyleštěné vůbec. Gastrolity spojené s fosiliemi dinosaurů mohou vážit i několik kilogramů.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co jsou to gastrolity?
Odpověď: Gastrolity jsou malé kameny, které si živočichové uchovávají v žaludku nebo v raných částech trávicí trubice.
Otázka: Jaká je funkce gastrolitů?
A: Funkcí gastrolitů je rozmělňovat potravu, což umožňuje rychlejší trávení. Slouží také jako náhrada zubů pro drcení u zvířat, která nemají vhodné zuby.
Otázka: Kteří živočichové obvykle používají gastrolity?
Odpověď: Zvířata, která nemají vhodné zuby k rozmělňování, obvykle používají gastrolity jako náhradu.
Otázka: Proč vodní živočichové používají gastrolity?
Odpověď: U vodních živočichů mohou gastrolity sloužit jako balast, který usnadňuje potápění.
Otázka: Jak gastrolity pomáhají živočichům s trávením?
Odpověď: Gastrolity rozmělňují potravu, což umožňuje rychlejší trávení.
Otázka: Jaký je rozdíl mezi gastrolity a zuby u živočichů?
Odpověď: Gastrolity slouží jako náhrada zubů u zvířat, která nemají vhodné zuby k rozmělnění.
Otázka: Mohou zvířata trávit gastrolity?
Odpověď: Ne, živočichové nemohou gastrolity trávit, protože jsou to jen kameny. Neslouží k výživě.
