1. dějství
Náměstí před domem Dr. Bartola
Příběh se odehrává ve španělském městě Sevilla. Má se jednat o 17. století. Na náměstí před domem doktora Bartola hraje za oknem Rosiny kapela hudebníků serenádu. Je mezi nimi i Lindoro, který se vydává za chudého studenta, ale ve skutečnosti je to převlečený hrabě Almaviva. Doufá, že ho Rosina bude milovat. Zaplatí hudebníkům, kteří poté odejdou.
Přichází Figaro. Býval Almavivovým sluhou. Árie, kterou zpívá, je velmi slavná. Jmenuje se Largo al factotum. Almaviva ho požádá, aby mu pomohl setkat se s Rosinou, a nabídne mu peníze, pokud to dokáže. Figaro říká, že by se měl převléknout za vojáka a předstírat, že je opilý, a pokusit se dostat do domu.
V domě doktora Bartola zpívá Rosina píseň Una voce poco fa (Hlas právě teď). Rosina píše hraběti a říká mu Lindoro, protože si myslí, že se tak jmenuje. Když odchází z pokoje, vstoupí Bartolo a Basilio. Bartolo je hraběti podezřelý a Basilio říká, že by si o něm měli začít vyprávět špatné historky, aby se ho zbavili.
Když odejdou, vstoupí Rosina a Figaro. Figaro požádá Rosinu, aby Lindorovi napsala krátký vzkaz. Ta to již udělala. Bartolo ji překvapí, ale podaří se jí ho oklamat.
Berta, služebná doktora Bartola, se snaží opustit dům. Hrabě se s ní setká v převleku za opilého vojáka. Bartolo se hraběte nemůže zbavit a ten si stihne rychle promluvit s Rosinou. Pošeptá jí, že se jmenuje Lindoro, a dá jí dopis. Bartolo ji pozoruje a je podezřívavý. Chce vědět, čeho se dopis týká, ale Rosina ho zmate tím, že mu dá seznam věcí, které je třeba vyprat. Bartolo a hrabě se začnou hádat. Objeví se Basilio, Figaro a Berta a hluk uslyší strážný a jeho muži. Bartolo si myslí, že hraběte zatkli, ale Almaviva řekne důstojníkovi své pravé jméno a ten ho okamžitě propustí. Bartolo a Basilio nemohou pochopit, proč se tak stalo. Rosina se jim vysměje.
2. dějství
Dům Dr. Bartola
Almaviva opět přichází do domu lékaře. Tentokrát se vydává za učitele hudby. Předstírá, že Basilio je nemocný a že přišel místo něj. Bartolo je zprvu podezřívavý, ale brzy ho pustí dovnitř, když mu ukáže Rosinin dopis. Dává Rosině lekci zpěvu. Bartolo si myslí, že Lindoro je jedním z hraběcích sluhů a že se snaží získat pro hraběte dívky. Bartolo ho nechce nechat s Rosinou o samotě, a tak přiměje Figara (který je holičem), aby ho oholil.
Když se Basilio náhle objeví, Almaviva ho podplatí penězi a on odejde s tím, že je nemocný. Bartolo si nakonec uvědomí, že jde o trik, a dostane všechny z místnosti. Jde k notáři, aby nechal sepsat svatební smlouvu mezi ním a Rosinou. Ukáže Rosině dopis, který napsala "Lindorovi", a přesvědčí ji, že Lindoro je Almavivův sluha a lstivý přítel.
Jeviště je prázdné, zatímco hudba vytváří bouři. Hrabě a Figaro vylezou po žebříku na balkon a oknem vstoupí do místnosti. Rosina ukazuje Almavivovi dopis a říká, že je velmi smutná. Almaviva jí řekne, kdo ve skutečnosti je. Rosina ho nyní miluje. Figaro jim řekne, že by měli odejít. Basilio a notář přijdou ke dveřím a snaží se odejít po žebříku, ale ten už je pryč. Basilio může buď vzít úplatek a být svědkem svatby, nebo může být zastřelen. Rozhodne se spolu s Figarem, že bude svědkem podpisu svatební smlouvy mezi hrabětem a Rosinou. Bartolo přispěchá, ale je pozdě. Bartolo (který byl tím, kdo odnesl žebřík) je šťastný, když se dozví, že si může ponechat Rosinino věno.