Temnospondylové jsou řádem malých až obřích batrachomorfních tetrapodů. Žili po celém světě od karbonu do triasu. Několik druhů pokračovalo až do spodní křídy.
Temnospondylové jsou podobní nebo totožní s labirintodonty, s výjimkou lepospondylů. Pravděpodobně se jedná o vývojový stupeň, nikoliv monofyletický. Je vhodné ho používat, protože všichni tito raní obojživelníci se od dnešních obojživelníků velmi lišili. s169 Mnozí z nich v raném permu vypadali spíše jako plazi, protože byli přizpůsobeni životu v sušším klimatu. Přesto to byli obojživelníci a bylo nalezeno mnoho larválních stadií.
Jedná se o velkou skupinu, která zahrnuje asi 40 čeledí a 160 rodů. s322 Zkameněliny byly nalezeny na všech kontinentech. Jejich evoluční historie trvá 210 milionů let. Během této doby se přizpůsobili široké škále biotopů včetně sladkovodních, suchozemských a dokonce i pobřežních mořských prostředí.
Zkameněliny jsou známy z larválního stadia, metamorfózy a dospělosti. s184 Většina temnospondylů byla semiakvatická, i když někteří byli téměř plně suchozemští a do vody se vraceli jen kvůli rozmnožování. Tito temnospondylové byli jedni z prvních obratlovců plně přizpůsobených životu na souši. Ačkoli jsou temnospondylové považováni za obojživelníky, mnozí z nich měli znaky, jako jsou šupiny, drápy a kostěné destičky podobné brnění, které moderní obojživelníci nemají.