Therocephalians
Therocephalians ("šelmohlavci") jsou vyhynulou skupinou teriodontů. Žili od středního permu do triasu před 265-245 miliony let, tedy asi 20 milionů let.
Terocefalové jsou pojmenováni podle své velké lebky. Jejich lebky a stavba zubů naznačují, že byli úspěšnými masožravci.
Stejně jako ostatní terapsidé, kteří nejsou savci, jsou i teropodní plazi někdy popisováni jako plazi podobní savcům. Ve skutečnosti jsou therocefalové skupinou nejblíže příbuznou kynodontům, z nichž vznikli savci.
Tento vztah se projevuje různými anatomickými znaky, případně i vousy a srstí. Ohledně fylogeneze, anatomie a fyziologie terocefalů zůstává mnoho nezodpovězených otázek.
Zkameněliny terocefalů jsou hojné v jihoafrickém Karoo, ale byly nalezeny také v Rusku, Číně a Antarktidě.
Rané fosilie terocefalů objevené ve středopermských usazeninách v Jižní Africe potvrzují gondwanský původ této skupiny, která se zřejmě rychle rozšířila po celém světě. Přestože téměř všechny linie therocefalů skončily během velkého permsko-triasového vymírání, několik zástupců podskupiny (nazývané Eutherocephalia) přežilo do počátku triasu a pokračovalo v diverzifikaci.
Poslední terocefalové však vyhynuli na počátku středního triasu. Důvody jejich vyhynutí nejsou známy.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to terocefalie?
Odpověď: Therocefalie je vymřelá skupina teriodontů, která žila od středního permu do triasu před 265-245 miliony let. Jsou pojmenováni podle svých velkých lebek a byli úspěšnými masožravci.
Otázka: Jak dlouho žili?
Odpověď: Terodonti žili asi 20 milionů let, od středního permu do triasu před 265-245 miliony let.
Otázka: Jsou příbuzní savcům?
Odpověď: Ano, therocefalové jsou skupinou nejblíže příbuznou kynodontům, z nichž vznikli savci. Tento příbuzenský vztah se projevuje řadou anatomických znaků, včetně vousů a srsti.
Otázka: Kde byly nalezeny zkameněliny?
Odpověď: Zkameněliny terocefalů byly nalezeny v jižní Africe, Rusku, Číně a Antarktidě. Rané fosilie objevené v usazeninách středního permu naznačují gondwanský původ této skupiny.
Otázka: Co bylo příčinou jejich vyhynutí?
Odpověď: Není známo, co bylo příčinou jejich vymírání, ale došlo k němu na počátku středního triasu během velkého permsko-triasového vymírání. Několik zástupců této podskupiny (nazývané Eutherocephalia) přežilo do počátku triasu, ale nakonec také vymřeli.
Otázka: V jakém prostředí žili?
Odpověď: Therocefalové žili v různých prostředích po celém světě včetně jihoafrického Karoo, Ruska, Číny a Antarktidy.
