Bitva v Teutoburském lese (9 n. l.) – zničení tří římských legií

Římský vojevůdce Varus byl asi čtvrtým nejdůležitějším mužem v Římě. Byl známý a obávaný kvůli svým nemilosrdným činům a ukřižování poražených nepřátel. Je jisté, že o tom věděli i Germáni, což možná pomohlo kmenům spojit se a postavit se mu na odpor.

Německým velitelem byl Arminius, kterému se dostalo římského vojenského vzdělání. Své mládí strávil v Římě jako rukojmí. Znal tedy římské vojenské metody: tyto znalosti měly být rozhodující.

Později se Arminius vrátil s Varem do Germánie a stal se jeho důvěrným rádcem. V tajnosti uzavřel spojenectví germánských kmenů, které byly tradičními nepřáteli. Pomohl mu k tomu hněv nad Variovou drzostí a krutostí vůči lidem, které porazil.

"...Stratagem byl tedy nezbytný a bylo nutné zaslepit Vara před jejich plány, dokud nenastane příznivá příležitost k rozhodujícímu úderu..." Britský historik Edward Shepherd Creasy (1812-1878)

Když byl Varus na cestě ze svého letního tábora západně od řeky Weser do zimního sídla u Rýna, zaslechl zprávy o místní vzpouře. Tu Arminius předstíral.

"...Varusovi to bylo představeno jako událost, která vyžaduje jeho rychlou účast na místě, ale on byl udržován ve studené nevědomosti o tom, že je to součást koordinovaného národního povstání, a stále se díval na Arminia jako na svého poslušného vazala...". Edward Shepherd Creasy

Podle nedávných archeologických nálezů se bitva odehrála na kopci Kalkriese v okrese Osnabrück v Dolním Sasku. Římané museli v této době táhnout severozápadním směrem z oblasti dnešního města Detmold a procházet východně od Osnabrücku; v této oblasti se pak museli utábořit, než byli napadeni.

Várovo vojsko zahrnovalo tři legie, šest kohort pomocných vojsk (neobčanů nebo spojeneckých vojsk) a tři eskadrony jízdy. Mnozí z nich měli jen malé bojové zkušenosti s germánskými bojovníky v místních podmínkách.

Římské síly nepochodovaly v bojové formaci a bylo zde také velké množství táborníků. Když vstoupili do lesa, zjistili, že cesta je úzká a blátivá; podle Dia Cassia se navíc strhla prudká bouře. Píše také, že Varus zanedbal vyslání předsunutých průzkumných oddílů.

Pochodová linie se nebezpečně protáhla - odhaduje se, že měřila více než 15 km a možná až 20 km. Tehdy na ni náhle zaútočili germánští bojovníci, kteří nesli několik lehkých mečů, velká kopí a oštěpy, které přicházely s krátkými a úzkými čepelemi, tak ostrými a válečnicky přívětivými, že je bylo možné použít podle potřeby. Germánští bojovníci obklíčili celé římské vojsko a zasypali vetřelce deštěm oštěpů.

Římané si na noc postavili opevněný tábor a druhý den ráno vyrazili do otevřené krajiny poblíž dnešního města Ostercappeln. Tento útěk je stál velké ztráty, stejně jako další pokus o útěk pochodem přes další lesní oblast, přičemž neustávaly silné deště. Déšť jim zabránil používat luky, protože šlachové tětivy se za mokra uvolňují, a zanechal je prakticky bezbranné, protože i jejich štíty byly podmáčené.

Římané se pak vydali na noční pochod, aby unikli, ale na úpatí kopce u Osnabrücku se dostali do další pasti, kterou na ně Arminius nastražil. Tam se písečný, otevřený pás, po kterém mohli Římané snadno pochodovat, na úpatí kopce zúžil. Mezi lesem a bažinami na okraji Velkého močálu byla mezera dlouhá jen asi 100 m. Cesta byla přehrazena příkopem a směrem k lesu byl podél cesty postaven hliněný val. Ta umožňovala domorodcům útočit na Římany z úkrytu.

Římané se zoufale pokusili o útok na hradby, ale neuspěli. Germánští bojovníci pak vtrhli na pole a Římany pobili; Varus spáchal sebevraždu.

Zemřelo asi 15 000 až 20 000 římských vojáků; nejen Varus, ale i mnoho jeho důstojníků si prý vzalo život pádem na meč schváleným způsobem. Tacitus napsal, že mnoho důstojníků obětovali Germáni v rámci svých domorodých náboženských obřadů, vařili je v kotlích a jejich kosti používali k rituálům. Jiní však byli vykoupeni a někteří z řadových vojáků byli zotročeni.

Po vítězství nad legiemi následovalo vyčištění všech římských pevností, posádek a měst - z nichž byla nejméně dvě - na východ od Rýna. Zbývající dvě římské legie v Germánii byly umístěny v pevnosti v Mohuči a velel jim Varův synovec. Spokojily se s tím, že se pokusí udržet Rýn.

Varusovy chyby

1. Segestes, otec Arminiovy manželky a odpůrce sňatku, varoval Vara před Arminiem. V noci před odchodem římských vojsk navrhl Varusovi, aby Arminia a několik dalších germánských vůdců zatkl. Musel vědět, že chystají povstání. Varus tuto radu odmítl jako motivovanou osobním svárem.
   Arminius poté odešel s tím, že shromáždí germánské síly na podporu římského tažení. Místo toho vedl své vojáky, kteří museli čekat poblíž, do útoků na okolní římské posádky.
2. I bez tohoto varování by měl Varus ze zásady méně důvěřovat Arminiovi, z něhož se vyklubal dvojitý agent.
3. Volba pochodu lesem byla v rozporu s běžnými římskými vojenskými metodami, protože v lese je omezený výhled i obrana. Pochod se nekonal v bojové formaci.
   Je zřejmé, že tato trasa byla zvolena jako "zkratka", ale Varus neměl žádný důkaz, že taková naléhavost byla skutečně nutná. To platilo dvojnásob, protože les způsobil, že se linie protáhla natolik, že jedna část nemohla podpořit druhou.
4. Nedostatek zvědů ("průzkumných skupin") byl téměř zločinný a Varus by byl pravděpodobně popraven, kdyby si nevzal život.
5. Špatné počasí bylo dalším dobrým důvodem k opatrnosti při cestě do lesa. Les byl pro Vara neznámou půdou. Nové cesty je třeba vždy prozkoumat.

Ačkoli se nikdy nedozvíme, proč se Varus těchto chyb dopustil, jeho pověst arogantního a příliš sebevědomého muže naznačuje, že Germány podcenil. Všechny předchozí zkušenosti Říma, počínaje Caesarem, však ukazovaly, že germánské kmeny jsou ve válce silné.

Když se císař Augustus dozvěděl o porážce, byl podle římského historika Suetonia v jeho díle De vita Caesarum (O životě císařů) touto zprávou tak otřesen, že stál a tloukl hlavou o zeď svého paláce a opakovaně křičel:

"Quintili Vare, legiones redde! ("Quintilius Vare, vrať mi mé legie!")

Po této porážce už Římané nikdy nepoužívali tři čísla legií, na rozdíl od jiných legií, které byly restrukturalizovány - v římských dějinách ojedinělý případ.

Bitva ukončila období triumfální římské expanze, která následovala po skončení občanských válek o 40 let dříve. Augustův nevlastní syn Tiberius převzal faktickou vládu a připravoval se na pokračování války. Tři legie byly vyslány k Rýnu, aby nahradily ztracené legie.

Římská odveta

Ačkoli byli Římané z porážky velmi šokováni, začali se pomalu a systematicky připravovat na znovudobytí země. V roce 14 n. l., těsně po Augustově smrti a nástupu jeho dědice a nevlastního syna Tiberia, vedl nový císařův synovec Germanicus velký nájezd.

Za hvězdné noci zmasakroval Marsy a zpustošil jejich vesnice ohněm a mečem. Té noci Germáni slavili; opilí a rozespalí byli překvapeni Germanikem. Chrám jejich božstva byl zničen.

Tento masakr vyburcoval několik dalších kmenů, které Germanika přepadly na cestě do jeho zimního sídla, ale byly s velkými ztrátami poraženy.

Následující rok se nesl ve znamení dvou velkých tažení a několika menších bitev s velkou armádou, jejíž počet se odhaduje na 55 000-70 000 mužů, podporovanou námořními silami. Na jaře roku 15 n. l. vtrhl legát Caecina Severus podruhé s 25 000-30 000 muži do Marsie a způsobil velkou spoušť.

Germanikovo vojsko mezitím vybudovalo pevnost na hoře Taunus, odkud táhlo s 30 až 35 000 muži proti Chatti (pravděpodobně oblast vesnic) a vraždilo děti, ženy a starce. Zdatní muži utekli přes řeku a ukryli se v lesích. Po tomto úderu Germanicus vytáhl na Mattium a město vypálil.

V létě roku 15 n. l. vojsko navštívilo místo první bitvy. Podle Tacita našli hromady kostí a lebek přibitých na stromech, které pohřbili, "...pohlížejíce na všechny jako na příbuzné a z vlastní krve...". Pohřební jámy s ostatky odpovídajícími tomuto popisu byly nalezeny na kopci Kalkriese.

V roce 16 n. l. Římané pod vedením Germanika vytáhli se spojeneckými germánskými vojáky do Germánie. Podařilo se mu probojovat přes řeku Weseru poblíž dnešního Mindenu, přičemž utrpěl určité ztráty. Přinutil Arminiovu armádu postavit se v otevřené bitvě u řeky Weser. Germanikovy legie způsobily germánským vojskům obrovské ztráty, přičemž utrpěly jen malé ztráty.

Poslední bitva se odehrála u Angivarské zdi západně od dnešního Hannoveru. Opět bylo zabito mnoho germánských vojáků, kteří byli nuceni uprchnout. V létě roku 16 n. l. vytáhl Caius Silius s 33 000 muži proti Chattiům. Germanicus potřetí napadl Marsy a zpustošil jejich zemi.

Germanicus dosáhl svých hlavních cílů a přicházela zima, a tak nařídil své armádě, aby se vrátila do zimních táborů, přičemž loďstvo bylo poškozeno v bouři v Severním moři. Po několika dalších nájezdech přes Rýn, kdy se podařilo získat zpět dva ze tří orlů římských legií ztracených v roce 9 n. l., nařídil Tiberius římským silám zastavit se a stáhnout se za Rýn. Germanicus byl odvolán do Říma a Tiberius mu oznámil, že mu bude udělen triumf a nové velení.

Germanikovo tažení bylo pomstou za porážku u Teutoburgu a částečně také reakcí na známky vzpoury v jeho vojsku.

Arminius, kterého Řím považoval za skutečnou hrozbu pro stabilitu, byl nyní poražen. Jakmile byla jeho spojenecká germánská koalice rozbita a čest pomstěna, nestály obrovské náklady a riziko spojené s udržováním římské armády za Rýnem za žádný pravděpodobný přínos.

Poslední kapitolu tohoto příběhu vypráví historik Tacitus. Kolem roku 50 n. l. vtrhly na římské území tlupy Chattiů a začaly plenit (brát vše cenné). Římský velitel s legionáři podporovanými římskou jízdou a pomocnými vojáky zaútočil na Chatti z obou stran a porazil je. Římané byli nadšeni, když nalezli římské zajatce, včetně některých z Várových legií, které Chattiové drželi 40 let.

Tato bitva a Tacitovy dějiny měly velký vliv na německý nacionalismus 19. století. V 19. století byli Němci stále rozděleni do mnoha německých států, ale spojovali se s germánskými kmeny jako se společnými předky jednoho "německého národa".

V roce 1808 vyvolala hra německého autora Heinricha von Kleista Die Hermannsschlacht protinapoleonské nálady, i když se za francouzské okupace nemohla hrát.

Později byla Arminiova postava použita jako symbol ideálů svobody a sjednocení, které podporovali němečtí liberálové a proti nimž se stavěli reakční vládci. V tomto období se začal stavět památník - Hermannsdenkmal - a Arminius se stal symbolem pangermanismu. Pomník zůstal nedokončen po celá desetiletí, až do doby, kdy prusko-francouzská válka v letech 1870-71 sjednotila zemi. Dokončený pomník se pak stal symbolem konzervativního německého nacionalismu.